רגע אחרי שזכו באליפות ראשונה זה עשור, במכבי חיפה כבר עובדים במרץ על בניית הסגל לעונה הבאה. בכוונת המועדון לבנות סגל חזק שיתמודד על העלייה לאחד משלבי הבתים האירופיים, כשברקע כמה דגשים מקצועיים ששם המאמן ברק בכר.
המטרה העיקרית של הצוות המקצועי היא לשמור על מרכז שדה חזק, ממש כמו זה שנבנה בעונה החולפת. בחיפה מביאים בחשבון את העובדה שמוחמד אבו פאני, שכרגע לא מגיע להבנות בנוגע לחוזה חדש, עשוי להימכר בקיץ. גם הצעה גבוהה מחו"ל על הקפטן נטע לביא היא דבר שמובא בחשבון. על כן הירוקים בוחנים כמה אפשרויות.
המעניינת שבהן היא צירופו של קשר בית''ר ירושלים עלי מוחמד, שמחזיק בחוזה לעונה נוספת בבירה. הירושלמים עדיין חייבים למכבי חיפה כחלק מעסקת ירדן שועה. מאחורי הקלעים נבדק אם בית''ר תעביר את מוחמד לכרמל ובכך תימנע מתשלום של כמיליון יורו, או לפחות מחלקו. בעונה הבאה יהפוך עלי מוחמד לשחקן חופשי ויוכל לעזוב בחינם, כך שזה משהו שחייב לבוא בחשבון.
מעבר לכך, במכבי חיפה בוחנים גם את אפשרות צירופו של הקשר רועי גורדנה, שסיים את החוזה שלו במ.ס אשדוד ומחוזר גם על ידי הפועל ב"ש.
בחלק הקדמי, מכבי חיפה סימנה את החלוץ מאוויס צ'יבוטה. ראש מחלקת הסקאוטינג של המועדון, גל אלברמן, כבר ערך את כל הבדיקות סביב צירופו של השחקן ששייך ללודוגורץ הבולגרית. דולב חזיזה, חברו של צ'יבוטה מתקופתם בבני יהודה, המליץ לו להגיע למכבי חיפה ולחזור לשתף פעולה. קשר הירוקים סיפר על חדר ההלבשה החזק של הקבוצה ועל הרצון לעשות קמפיין אירופי מוצלח בעונה הבאה.
צ'יבוטה נותן כרגע עדיפות למכבי חיפה במשא ומתן, אך בכרמל יודעים שגם הפועל ב"ש בעקבותיו. בנוגע לחזיזה, השחקן הצהיר כי ברצונו להישאר, ומאחורי הקלעים הובטח לו שדרוג בשכר.
החלוץ ניקיטה רוקאביצה יסיים בשבוע הבא את משימותיו עם נבחרת אוסטרליה וישוב לשולחן המשא ומתן. מכבי חיפה העבירה למלך שערי ליגת העל מסר כי ההצעה לחוזה לעונה הבאה (יותר מ־250 אלף יורו) עומדת בעינה. רוקאביצה מתעקש לקבל חוזה לשנתיים, ואחת הפשרות שעל הפרק היא להכניס בחוזהו אופציה בכפוף למספר הופעות או הבקעות.
שני הצדדים מעוניינים
בתוך כל זאת, חיפה עדיין צריכה לסגור עם בכר. על פניו, נראה טריוויאלי כי האיש שהביא אליפות לכרמל אחרי עשור ימשיך באופן אוטומטי. בכר רוצה להמשיך, גם המועדון ישמח, אך בין הצדדים יש פערים של יותר מ־100 אלף יורו לעונה. בכר עשה לא מעט פשרות העונה כדי להוביל את המועדון שאהד כילד.
אחת הסיבות לכך שביקש חוזה לעונה אחת היא שהאמין ביכולתו להביא אליפות, ולאחר מכן לחזור לשכרו המקורי בהפועל ב"ש. המועדון, מנגד, הציע לשדרג את שכרו מהעונה האחרונה, אך עדיין רחוק מהדרישה של בכר.
יצוין כי שני הצדדים מעריכים שבסופו של דבר הפערים יצטמצמו ושבכר יאמן את מכבי חיפה גם בעונה הבאה, אולי אף מעבר לכך. אם זה יקרה, ההנהלה תצטרך לסגור גם עם שאר חברי הצוות המקצועי, ובהם מאמן השוערים גיא ויזינגר, מאמן הכושר דרור שמשון, הצוות המנטלי איתן עזריה ודני דנבר, וכן עוזר המאמן גיא צרפתי. בחיפה מבינים שהצוות כולו הוא מקשה אחת, בדומה למה שהיה בקיץ שעבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו