ההתנהלות של מכבי תל אביב בשנים האחרונות מזכירה באופן מסוים מועדונים כמו רד בול זלצבורג או דינמו זאגרב. בן מנספורד ודומיניק פרייס מכוונים לצעירים עם פוטנציאל, כאלה שיוכלו להוביל את הקבוצה למטרות שלה, אבל גם להימכר בהרבה כסף לאחר מכן. פליסיו מילסון, ווסלי פטאצ'י, טייריס אסאנטה, איסוף סיסוקו וכמובן הישראלים הצעירים.
אבל גם צריך מנהיגים. בקיץ שעבר, לצד העובדה שהצהובים ידעו למלא את החלל המקצועי (פטאצ'י על מילסון למשל), הם נפרדו משרן ייני ואנריק סאבוריט שניים מהמנהיגים הבכירים. ערן זהבי, דור פרץ, גבי קניקובסקי ויוריס ואן אובריים היו שם כדי להיכנס לתפקיד ולהמשיך להנהיג את הסגל הצעיר לאליפות נוספת, אבל הפעם מכולם נשאר רק פרץ.
באירוע השקת המדים החדשים הוא אמר: "העוגנים שהיו בעונה שעברה חסרים והלוואי שחלקם יחזרו כדי לעזור לחבר'ה ולי להנהיג את הקבוצה, אבל כשיש ריק הוא יכול להתמלא בשחקנים חדשים שיכולים להנהיג, אנחנו כבר עובדים על זה". ופרץ כמובן לא טועה. כמו שמכבי שואפת לבנות מערכת של תחלופת כישרונות, היא גם צריכה לייצר בכל דור את המנהיגים שלה.
זהבי, קניקובסקי, ואן אובריים ואפילו עידן נחמיאס ענדו כולם את סרט הקפטן בשנים האחרונות והיו שחקני מפתח בשתי האליפויות. אבל למכבי ת"א מודל 2025/26 יש לא מעט מנהיגים פוטנציאליים שאמורים לעשות העונה צעד קדימה וכמו שברמה המקצועית הגיעו שחקנים שמילאו את החורים, גם כאן פרץ לא יהיה לבד.
אושר דוידה, שאת הקפיצה המקצועית כבר עשה, הוא אחד שיכול להפוך העונה למנהיג כבר בגיל 24. לשגיב יחזקאל יש קילומטרז' וטון ניסיון, גם מהפועל באר שבע ובטח שמטורקיה ומנבחרת ישראל ושימו לב לנמניה סטואיץ' וטייריס אסאנטה, אומנם זרים, אבל חומר ל"קפטנים עתידיים". וזה בלי שנדבר על דור תורג'מן או רוי רביבו שאולי יעזבו עד סוף החלון.
העונה החדשה שתתחיל הערב (ראשון) ב-19:30 במשחק אלוף האלופים מול הפועל באר שבע היא הצעד הראשון של השחקנים האלו להוכיח שהם יכולים להיכנס לנעליים הגדולות. עוד לפני שנדע סופית מה הצעד הבא של קניקובסקי, נחמיאס ואפילו זהבי, הערב המנהיגים החדשים צריכים לעשות את הצעד הראשון קדימה.
