עונת 2024/25 בליגת האלופות הסתיימה רק שלשום (שבת), אך כבר בעוד כשבועיים תיערך ההגרלה לשלבי המוקדמות הראשונים של העונה הבאה. ב-17 ביוני תיערך הגרלת סיבוב המוקדמות הראשון, ויממה לאחר מכן הגרלת הסיבוב השני, שכולל גם את מכבי תל אביב.
שלבי המוקדמות כידוע מחולקים לשני מסלולים. הראשון, מסלול האלופות, כולל את הקבוצות שזכו באליפות בליגות יחסית חלשות, כמו ישראל, ודרכו יש חמישה כרטיסים למפעל. המסלול השני, שנקרא מסלול הליגות, כולל קבוצות שלא זכו באליפות המקומית, אך הליגות שלהן נחשבות לחזקות יותר. ממסלול זה עולות לליגת האלופות בסך הכל שתי קבוצות, ושם ניתן למצוא קבוצות כמו ניס, בנפיקה, פיינורד, קלאב ברוז', רד בול זלצבורג ופנרבח'צה.
לקראת המסע האירופי, בעמוד הסטטיסטיקות "Football Meets Data" ניתחו את הסיכויים של כל קבוצה ממסלול הליגות להעפיל לליגת האלופות - ומסתמן כי הסיכויים של אלופת ישראל לא רעים בכלל. למכבי תל אביב ניתן סיכוי של 26% לעלות לליגת האלופות בפעם השלישית בתולדותיה, כאשר היא תצטרך לעבור שלוש קבוצות כדי לעמוד במשימה.
בסך הכל, לשש קבוצות יש סיכוי טוב יותר להעפיל. לארבע מתוכן - סלטיק (70%), בודה גלימט (67%), שטורם גראץ (48%) ובאזל (43%) יש יתרון מובנה בכך שהן מתחילות את דרכן בפלייאוף, כך שהן צריכות לעבור רק קבוצה אחת כדי להגיע לליגת האלופות. מבין הקבוצות שמתחילות מהסיבוב השני בדומה למכבי תל אביב, פ.צ. קופנהאגן (41%) והכוכב האדום בלגרד (35%) קיבלו סיכוי גבוה יותר להעפיל.
אז מי עוד מאיימות על ההעפלה? בסיבוב השני יש את פרנצווארוש של רובי קין ומוחמד אבו פאני (23%), לך פוזנן הפולנית (22%) ודינמו קייב (19%). מי שתתחיל בסיבוב הראשון זו אלופת רומניה סטיאווה בוקרשט (23%). מי שבולטת השנה בהיעדרה היא דינמו זאגרב, שאיבדה לרייקה את תואר אלופת קרואטיה אחרי שבע זכיות רצופות. לפי מנהלי העמוד, העדכון הבא באחוזים יפורסם אחרי הגרלות הסיבובים הראשונים.
הסיבוב השני בהשתתפות מכבי תל אביב יחל ב-22 ו-23 ביולי, ומשם הצהובים ישחקו בכל שבוע. לאורך הקיץ יפגשו הצהובים שלוש קבוצות, כשבכל הדחה נושרים לסיבוב הבא במפעל שמתחת. אם האלופה תגבור על שלוש קבוצות היא תהיה בליגת האלופות. אם תגבור על שתיים, בלי קשר למתי תגיע ההדחה, היא תשתתף בליגה האירופית בדומה לעונה החולפת. אם תנצח רק קבוצה אחת לאורך הדרך היא תשחק בקונפרנס ליג, ואם תפסיד לשלוש קבוצות היא תסיים את העונה האירופית כבר באוגוסט - מוקדם מהצפוי.
