מכבי תל אביב תארח הערב (שני, 20:30) את הפועל באר שבע בידיעה שמדובר במשחק שעשוי להכריע את גורל האליפות. שתי הקבוצות נמצאות בדיוק עם 70 נקודות, כשאחרי המשחק הזה יוותרו עוד שלושה מחזורים לסיום העונה, בהם שתיהן יפגשו את מכבי חיפה ובית"ר ירושלים.
כיאה למשחק עונה, כל הכרטיסים אזלו ממזמן והטירוף סביבו גדול מאוד. ישנם כרטיסים שנמכרים בשוק השחור ובאתרי יד שנייה בסכומים שנעים בין 500 ל-1,000 שקלים. שרון, לוחם מילואים ביחידה מובחרת שהיה בעזה למעלה מ-250 ימים, סיפר ל"ישראל היום": "סיימנו לאחרונה עוד סבב בדרום ומאוד רציתי לבוא למשחק. ביקשו ממני 1,000 ש"ח לשני כרטיסים וזה מטורף מבחינתי.
"גם ככה נפגעתי כלכלית במהלך המלחמה, אמרתי את זה לבעל הכרטיסים אבל זה לא ממש עזר. אני מכיר עוד הרבה לוחמים שמאוד רוצים להיות בבלומפילד, אבל לא הייתה אפשרות לרכוש כרטיסים בקופות כי היה טירוף מוחלט וגם מי שמוכר כרטיס, מבקש עליו מחיר לא הגיוני".
מאמן האלופה, ז'רקו לאזטיץ', צפוי לעלות עם ההרכב שאיתו הלך ברוב שלבי העונה, מה שאומר שערן זהבי ימתין על הספסל ודור תורג'מן יפתח כחלוץ בודד, כשמצדדיו ווסלי פטאצ'י ואושר דוידה. מנגד, בהפועל באר שבע יתמודדו עם חסרונו של קרלוס פונק, שהורחק בהפסד 2:1 למכבי נתניה בשבוע שעבר, ואת מקומו לצד מיגל ויטור ימלא מתן בלטקסה, שעבר בקיץ האחרון מהצהובים.
שינוי נוסף שמתכנן רן קוז'וך הוא בחוליה הקדמית. פול ארנולד גריטה, החלוץ הזר של הקבוצה שהביא לה מספר ניצחונות בדקות הסיום העונה, צפוי להחליף את אלון תורג'מן בהרכב. במועדון צפו בווידאו ההפסד של הצהובים לבית"ר ירושלים בשבוע שעבר ואת הצרות שעשה מירון ג'ורג' להגנת האלופה וייתכן כי ילכו על תכנית משחק דומה.
קוז'וך הודה במסיבת העיתונאים לקראת המשחק ואמר: "אנחנו מדברים הרבה על זה שהרגשנו טוב מאוד בשלושת המשחקים נגדם, כולל בהפסד במשחק הקודם. ועדיין מכבי תל אביב יצאה עם נקודות מהמשחקים האלה, אז כנראה שאנחנו לא עושים את הדברים מספיק טוב. ניסינו לדבר השבוע על מה שיכול לעשות את ההבדל לטובתנו".
