העיר אור עקיבא נחשבה במשך שנים לשכנה הקטנה של העיר הגדולה חדרה ומול היוקרה של קיסריה הסמוכה. אך בשנים האחרונות חל בה שדרוג משמעותי – הן בתחום הבנייה והן בפן הנדל"ני. כעת, בעיר מבקשים להתקדם גם בזירה אחרת: הכדורגל.
דווקא בעונה שבה האחות הגדולה, הפועל חדרה, ירדה לליגה הלאומית – מאמינים באור עקיבא שהגיע הזמן להחזיר עטרה ליושנה. בעבר הלא רחוק צמחו בעיר שחקנים בולטים כמו רפי דהן, ליאור רפאלוב וערן לוי. האחרון, ששיחק בשנים האחרונות בקבוצות בליגות הנמוכות, חזר בקיץ לעיר מגוריו במטרה לקדם את הכדורגל המקומי.
ערן לוי ואור עקיבא אמנם כשלו במשימה הראשונה, כאשר סיימו בליגה ג' מחוז יזרעאל במקום השני אחרי עירוני ג'ת – שזכתה בכרטיס העלייה – אך ביום שני המשיכו את המסע בפלייאוף העליון. שם ניצחו בבית את מ.כ. טייבה בתוצאה 0:3. בעיר מציינים בגאווה כי ההישג המרשים ביותר היה הקהל – יציעים מלאים באצטדיון העירוני. אושר אהרון כיכב עם צמד וליאב שבת הוסיף שער נוסף.
כעת, אור עקיבא תתמודד בגמר המחוזות מול מ.כ. כבביר, שניצחה במשחק המבחן של ליגה ג' מחוז מפרץ את מ.ס. קריית חיים 0:3. המנצחת במשחק, שייערך מחר (שישי) באור עקיבא, תתמודד בהמשך מול הקבוצה שתפסיד בפלייאוף התחתון של ליגה ב'.
"נותרו לנו שני משחקים מעלייה לליגה", אמרו במועדון והוסיפו: "ערן לוי הבטיח שנתמודד על העלייה – ואנחנו רוצים לקיים".
אגב, הסיפור הפיקנטי ביותר הגיע דווקא מהמחזור האחרון של העונה הסדירה, בו הייתה אור עקיבא אמורה להתארח אצל עירוני ג'ת – שכבר הבטיחה את עלייתה. המשחק נחשב לפרוטוקול בלבד, אך אור עקיבא בחרה שלא להתייצב בשל חשש מפציעות והרחקות. המשחק הוכרע בניצחון טכני לטובת ג'ת.
