אוהדי הפועל תל אביב, על שלל ענפיו, רגילים לאכזבות או דחיות. רק לפני 11 חודשים בדיוק היא הביאה כ-30,000 אוהדים למשחק הקריטי נגד מ.ס אשדוד בבלומפילד, רק כדי לראות את הקבוצה שלהם לא מתעלה לגודל המעמד, מפסידה ויורדת לליגה הלאומית.
היום (שישי), הגיעו 21,500 אוהדים למשחק העונה בין הפועל ת"א להפועל פתח תקווה, כששתי הקבוצות יודעות שניצחון מעלה אותן חזרה לליגת העל, בין אם רשמית במקרה של האדומים ובין אם מעשית במקרה של הכחולים-לבנים. שתי הקבוצות הטובות בלאומית החליפו מצבים, סחטו הצלות מהשוערים וניסו לתת הכרעה כבר עכשיו, אבל כיאה להפועל ת"א, החגיגות שוב נדחו לאחר 0:0 בין הצדדים.
אם לא יקרה משהו חריג ברמה היסטורית, שתי הקבוצות יעלו ליגה. החבורה של אליניב ברדה נמצאת במרחק של 14 נקודות מהפועל רמת גן, כשיש עוד 15 בקופה, בעוד החבורה של עומר פרץ נמצאת 13 נקודות. האוהדים הפעם לא מסכנים, כפי שכתב אריק איינשטיין, פשוט החגיגה שלהם נדחית בעוד שבוע.
הניצחון היה יכול ללכת לכל צד. האורחת הייתה הרבה יותר מסוכנת במחצית הראשונה ורובי לבקוביץ' הצליח למנוע מצ'פיוקה סונגה את היתרון. בדקות האחרונות המוליכה התעוררה ושני מצבים שסידר סתיו טוריאל כמעט הפתיעו את עומר כץ בשער השני, אבל שחר פיבן נגח החוצה.
בחמישי הקרוב הפועל ת"א תתארח באצטדיון רמת גן אצל הפועל כפר שלם ובניגוד להיום, הפעם כל אוהדיה יהיו בארץ כדי לצפות בקבוצה חוזרת לליגת העל. הפועל פ"ת תחכה עד ליום שני ותארח באצטדיון שלמה ביטוח את בני יהודה ותפתח לעצמה את האפשרות לחגוג מול הקהל הביתי.
עוד לפני המשחק נערך טקס לשורד השבי אלי-ה ולזוגתו זיו עבוד. השניים בילו יחד במסיבת הנובה בבוקר 7 באוקטובר, אלי-ה נחטף לעזה והושב לפני כחודשיים בעוד זיו, אוהדת הקבוצה, ניצלה.
אלי-ה אמר בטקס: "שוחררתי מהשבי אחרי 505 ימים. אם יש משפט שתמיד אמרתי שם זה תודה על הכל, להודות על כל מה שיש לך. אני רוצה להודות לקהילה של הפועל שהייתה שם בשבילי גם בלי שידעתי. תודה שהייתם שם וחיבקתם את בת הזוג שלי. צריך לזכור, יש לנו 59 אחים שעדיין נמצאים שמה מתחת לאדמה וסובלים. יש לנו משימה חשובה כעם, משימה מוסרית - להחזיר את כולם הביתה הכי מהר שאפשר".
