אחרי ארבע שנים, מכבי תל אביב נמצאת מרחק נגיעה מהעפלה לליגה האירופית. אחרי 0:3 על באצ'קה טופולה במשחק הראשון, רק אסון ספורטיבי בגומלין בחמישי ישלח את הקבוצה של ז'רקו לאזטיץ' לקונפרנס ליג. בעקבות הבטחת העונה האירופית באחד המפעלים, נפתחו לרווחה האפשרויות עבור הצהובים להנחית זרים בארץ, גם במצב מלחמה.
מי שהוך לזר הרביעי היום (שני) בסגל של אלופת ישראל הוא נמניה סטואיץ', בלם בן 26 שנכלל בסגל נבחרת סרביה ביורו האחרון. מבט חטוף על מסלול הקריירה של סטואיץ' מראה כי הוא ולאזטיץ' הולכים זה לצד זה לכל אורך הדרך. מכבי תל אביב תהיה הקבוצה השלישית בה לאזטיץ' מאמן את סטואיץ', כשאפשר להגיד שהפריצה של שניהם הגיעה בשנתיים האחרונות באותה באצ'קה טופולה.
הקבוצה הצנועה הפכה לשלישית בטיבה בסרביה אחרי הכוכב האדום ופרטיזן בלגרד, וזה לא נעלם מעיניו של דרגאן סטויקוביץ'. מאמן נבחרת סרביה, שהיה מאמנו של ערן זהבי בסין, העניק לסטואיץ' את המקום בסגל הנבחרת לאליפות אירופה. על אף שסטואיץ' לא שותף באף אחד משלושת המשחקים, עצם הכללתו בסגל היא מרשימה נוכח העובדה שהסרבים שופעים בשחקנים מהליגות הבכירות באירופה ואלו שמגיעים מהליגה המקומית הם בדרך כלל מהכוכב האדום ופרטיזן.
בעקבות ההצלחה בבאצ'קה טופולה, הכוכב האדום החליטה לשלם מיליון יורו ולהעביר את סטואיץ' הקיץ לשורותיה. באותם הרגעים, הבלם לא דמיין שאת חלון ההעברות יסיים במדינה אחרת. בדיוק כפי שמכבי תל אביב מדללת את הסגל ונפרדת מהשחקנים הפחות משמעותיים, כך עושה גם הכוכב האדום. אלופת סרביה אפילו צפויה להרוויח על ההרפתקה הקצרה עם סטואיץ', שכן הצהובים ישלמו עבורו 1.4 מיליון יורו.
מכבי תל אביב הנחיתה בישראל את הבלם האהוב על לאזטיץ', מה שמסמן הבעת אמון של המערכת במאמן ובדרך שהוא מנסה להנחיל. יחד עם טייריס אסנטה ואיסוף סיסוקו שתפסו מקום בהרכב, הצהובים סוף סוף נראים כמי שמתחילים לגבש מצבת זרים ראויה.
הכוכב האדום, שצפויה להפוך בקרוב לאקסית הטרייה של סטואיץ', תפגוש ברביעי בגומלין פלייאוף מוקדמות ליגת האלופות את בודו גלימט הנורבגית כשהיא בפיגור 2:1. אם הסרבים לא יצליחו להפוך, וינשרו לליגה האירופית, ההגרלה תוכל לזמן להם מפגש מול מכבי תל אביב. הכוכב האדום מול מכבי תל אביב כשמילסון לובש אדום וסטואיץ' לובש צהוב? זו ללא ספק אחת ההגרלות הכי פיקנטיות שהצהובים יוכלו לקבל.
