בגיל 34, טל בן חיים פורש מכדורגל. שחקנה של מכבי פתח תקווה לא שיחק בשלושת החודשים האחרונים בעקבות פציעה, וכעת החליט לתלות את הנעליים. באופן אירוני, משחקו האחרון בקריירה שנערך ב-24 בדצמבר היה מול הקבוצה בה הכי הצליח - מכבי תל אביב.
הפורש הטרי הודיע על הפרק החדש בחייו על פוסט אמוציונלי באינסטגרם: "לפני שלושה חודשים, במשחק (איך לא) בין מכבי פתח תקווה למכבי תל אביב, הייתה זו הפעם האחרונה שירדתי מהדשא וידעתי שזה הסוף, שאני לא יכול יותר".
נבחרת איסלנד מטיילת בבודפשט לפני המשחק מול ישראל // צילום: ליאב נחמני
"היום אני מסכם 17 שנים וחצי של הכל מהכל", המשיך בן חיים, "אני מרגיש בר מזל שזכיתי לפרוש במקום בו הכל התחיל, אבל אני גם יודע שהסוף הזה הוא התחלה של משהו חדש שאני לא פחות מתרגש לקראתו".
"אני גאה בכל מה שהשגתי ובכל החלומות שהפכו עם השנים למציאות. תודה לכל מי שעזר, תמך, עודד ועשה אותי טוב יותר, לא הייתי יכול לבקש יותר מזה. תודה כדורגל יקר, נתראה בצד השני".
בן חיים גדל במכבי פתח תקווה ושיחק במדיה עד 2012, כשאז עבר להפועל תל אביב. כעבור עונה במדים האדומים הוא חצה את הכביש למכבי תל אביב ושם חווה את התקופה הטובה בקריירה עם שתי אליפויות וטרבל מקומי ב-2015.
ב-2017 הוא נמכר לספרטה פראג תמורת 2.9 מיליון יורו, אך בתום שלוש עונות לא מוצלחות בצ'כיה חזר לצהובים. בקדנציה השנייה במכבי תל אביב הוא הוסיף עוד זכייה בגביע המדינה, ובשנה וחצי האחרונות שב לקבוצת נעוריו, עזר לה לעלות לליגת העל וערך שבע הופעות העונה בליגה הבכירה. לבן חיים יש חמישה שערים ב-27 הופעות במדי נבחרת ישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו