בשבוע שעבר חגג מאמן הכדורגל אסף נימני יום הולדת 41. למרות גילו הצעיר יחסית נימני יכול להיות מרוצה מהרזומה בקריירה שלו. הוא התחיל בקבוצת נערים בעירוני רמת השרון, המשיך לקבוצה הבוגרת ובשנת 2012/13 היה עוזר המאמן של גיא לוזון בנבחרת הצעירה באליפות אירופה שנערכה בישראל. לאחר מכן המשיך כעוזר מאמן במכבי הרצליה והפועל פ"ת וב-2014/15 הוביל כמאמן ראשי את הפועל קטמון לעלייה מליגה א' לליגה הלאומית.
במחצית העונה שלאחר מכן הצטרף לברק בכר כעוזר מאמן הפועל באר שבע והשניים זכו באליפות המדינה. לאחר מכן שימש כמאמן ראשי בהפועל פ"ת בליגה השנייה ועוזר מאמן של גיא לוזון בהפועל ת"א ובמכבי חיפה. נימני גם עבד שנתיים בהפועל חדרה בתחילה כעוזר מאמן ובעונה שעברה כמאמן ראשי.
לפני יותר מחודש ימים הפתיע כאשר מונה למאמן הראשי בקבוצת לאס וגאס לג'דנס מהליגה השלישית בארה"ב. הרומן נמשך שם רק חודש ימים ולאחריו ביקש לעזוב במפתיע את הקבוצה. כעת בראיון ראשון ומיוחד מארה"ב מסביר על הסיבות שהביאו לעזיבתו ומסכם את החוויה מעבר לים.
איך בכלל הגעת לקבוצה בארה"ב?
"המסע הזה התחיל עוד לפני הקורונה. הייתי אמור להגיע לכאן ואז דובר על פרויקט שהייתי אמור להצטרף אליו ופרצה המגפה וזה נדחה למשך שנים. אני והבעלים של המועדון שמרנו על קשר וגם העונה הייתי מועמד להגיע כמאמן ראשי לקבוצה מהליגה השנייה ברומניה אבל זה נפל ברגע האחרון ואז החלטתי שאני מנסה שוב את ההזדמנות בארה"ב. גם העונה זה כמעט ולא קרה בגלל המלחמה שפרצה".
מה אתה יכול לספר על התקופה שם?
"מדובר בתקופה מאוד מאתגרת כי הגעתי לכאן בלי אשתי והבנות וזהו אתגר מנטלי בפני עצמו. בכלל להגיע לכאן כמאמן זר שמדבר בשפה זרה זה לא היה פשוט. בישראל אתה המאמן ורוב הקבוצה מדברת בשפה שלך ואולי יש רק חמישה זרים אבל פה אני הזר היחיד כי כולם אמריקאים וצריכים להתרגל אליך. זה היה שונה. גם הטרום עונה מחוץ לישראל שונה לגמרי מכאן. לא מדובר באותם סטנדרטים שאני רגיל אליהם ולכן אני חווה משהו חדש. בכל מקרה זאת חוויה ענקית שלקחתי ממנה".
איך הכדורגל בארה"ב מבחינה מקצועית וארגונית?
"זו שאלה גדולה ורחבה. מבחינה מקצועית הכדורגל האמריקאי נמצא בהתקדמות עצומה ורואים את זה. ההגעה של מסי קידמה את הליגה מספר צעדים קדימה וזה בכלל התחיל עם הגעתו של דיוויד בקאהם. זכויות השידור עלו בצורה מטורפת. מכיוון שגם אין עולות ויורדות והכל נבנה סביב כסף על פרסום אז ההתנהלות שונה ממה שאנחנו רגילים והכל מתחיל ונגמר בשואו. אני אתן דוגמה. בקיץ הקרוב ארה"ב מארחת את הקופה אמריקה ובמקביל כל הליגות ממשיכות להתקיים כסדרן, זה לא יכול לקרות באירופה והמטרה יחידה - ההצגה חייבת להימשך. הרי זה לא הגיוני שנבחרת ישראל תשחק מול נבחרת שווייץ ובמקביל מכבי חיפה תארח את בני סכנין. יש כאן המון כסף על השולחן בכל משחק ולכן יש רק מקרי קיצון שדוחים משחקים".
האם כישראלי בחו"ל הרגשת באתגרים מיוחדים בגלל המלחמה?
"ממש לא. זה רחוק מאוד ממה שמייצרים את המצב בתקשורת לבין מה שקורה בפועל. בכל התקופה פה לא הרגשתי שום בעיה ולכן נראה שמדובר במציאות שונה".
למה למעשה עזבת בתוך כמה שבועות?
"עזבתי אחרי חודש שעבדתי יום-יום מהבוקר ועד הלילה. בסופו של יום ראיתי שאני נמצא במקום אחר ממה שכיוונתי, ומה שציפיתי, לא קרה הלכה למעשה. אני לוקח את כל האחריות על עצמי. יש לי היום סטנדרטים מסוימים שאני שואף אליהם אחרי 15 שנים של קריירה בליגת העל. עבדתי בטופ של מועדונים בליגת העל וגם בליגות הנמוכות והיה לי חלום לעשות את ארה"ב. היו דברים שלא הסתדרו כמו שציפיתי ואני רוצה להיות מדויק בעתיד המקצועי שלי. ראיתי שזה לא מקדם אותי כמו שאני רוצה והחלטתי להמשיך הלאה".
אתה עדיין רוצה להמשיך לאמן בחו"ל?
"אני מאוד רוצה ומכוון לשם. אני עושה מאמצים בשביל זה וזאת אחת הסיבות שנשארתי כאן ועוד לא חזרתי לישראל. לפתח קריירה בחו"ל זאת דרך נוספת להתפתחות שלי כמאמן ואני שמח שהייתה לי הזדמנות להכיר את חו"ל מקרוב ואדחוף בכל הכוח למצוא את המקום שלי בארה"ב או במקום אחר בחו"ל".
בשנים האחרונות החלת בפעילות פוליטית. אתה חושב על קריירה בתחום?
"פחות קריירה פוליטית אלא עשייה ציבורית וזה דבר שאני אוהב וחושב שאני יכול להועיל. בשלב זה של הקריירה שלי שמתי את זה בצד ואני יכול לספר שהיה עליי לחץ גדול מהכיוון הפוליטי להצטרף לבחירות המקומיות שנערכו לאחרונה אבל שמתי את זה במקרר ויום אחד אני אחזור לשם".
עבדת בעבר במועדונים גדולים בישראל. זה מדגדג לך?
"אני תמיד מכוון לשם גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה כלכלית, אבל לפני הכול אני רוצה להשתלב במקום שארגיש שאני מתפתח שם ורוצה לעסוק בכדורגל וליהנות מהעבודה שלי. אהיה במקום שייתן לי כלים להצליח ולהתפתח".
עבדת עם גיא לוזון. האם לדעתך הוא יצליח באולימפיאדה?
"זאת שאלה מאתגרת. מדובר באתגר מבחינה ביטחונית, מנטלית ומקצועית. אף אחד לא יודע כיצד הנבחרת תגיע לשם עם כל המצב במזרח התיכון. זאת שליחות ענקית ואני בטוח שגיא ייעשה מאמצים רבים להגיע הכי טוב שיש. אני סומך עליו".
בדיעבד האם אתה מתחרט על החלטה כלשהי בקריירה?
"יש משפט שאומר: "אל תצטער על הטעויות שעשית אלא תצטער על מה שעוד לא עשית", וזה חלק מההתבגרות שלי. אני מנסה לצמצם את הטעויות שלי בקריירה אבל הדברים דינמיים".
איפה נראה את אסף נימני עוד 5 שנים?
"אני למדתי לא לחלום רחוק מדי ומסתכל כאן ועכשיו. אני נהנה מההתקדמות שלי ויש עוד הרבה דברים שאני רוצה לעשות בעתיד בעולם הכדורגל, העולם הפוליטי והעולם האישי. אני רוצה להמשיך וליהנות מהרגע ולחשוב צעד אחר צעד בקריירה שלי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו