אצטדיון סמי עופר עם קהל ביציעים הוא סמל לשפיות, לימים רגילים, שמאז 7 באוקטובר לא ממש קיימים. קצת פחות מ-5,000 אוהדים הגיעו, כי זה מה שאפשר, אבל גם זה עדיף מכיסאות ריקים. קצינים שהגיעו ישירות מהדרום ולא מעט לוחצים על מדים, עשו סלפי עם ילדים ביציע. בימים אלה, הם כוכבים לא פחות מאלה שמשחקים על הדשא, אולי אפילו יותר.
בפועל, גם חניכיו של מסאי דגו מתחילים להוריד מעצמם אבק כוכבים. אחרי השלישייה בדרבי, מכבי חיפה כבשה רביעייה ראשונה העונה. אחרי מחצית ראשונה מאופסת, דין דוד (64, 90) ופרנצדי פיירו (76, 85), השלימו צמדים. החילופים של דגו, עם עילאי חג'ג' ומאור קנדיל, הביאו את הבישולים שפרצו את הסכר.
מאז שדוד משחק לצד פיירו והמערך השתנה, מאמן חיפה מצא את מה שחיפש בקבוצה שלו מתחילת העונה. הוא חיפש משהו יציב, כזה שמזכיר אלופה, ובסוף זה קרה לו. מדובר במשהו שיכול לקחת את הירוקים למעלה. אם יגיע רכש נכון בינואר, שיתחבר לצעירים שהתקדמו, יכול להיבנות בכרמל משהו ששווה תארים, הרי בלי זה, לשם מה התכנסו במכבי חיפה?
