המפגש היום של מכבי ת"א וא.א.ק לרנקה הוא מעבר לעוד משחק קריטי בליגה האזורית. מדובר במפגש פיקנטי במיוחד, סוג של סגירת מעגל לשני המועדונים הללו. כדי להבין על מה אנחנו מדברים צריך לחזור אחורה בזמן. בתחילת שנת 2012 ניסו במכבי ת"א לגבש רעיונות איך אפשר לשפר את הקבוצה ולהחזיר אותה לימיה הגדולים. מיטש גולדהאר וג'ק אנגלידיס חשבו על מודלים שונים. נציג הבעלים, שהוא קפריסאי, העלה כדוגמה את המודל של א.א.ק לרנקה, ואחרי בדיקות מקיפות הצהובים החליטו להעתיק את המודל.
לרנקה בזמנו היתה קבוצה צנועה שהביאה את ג'ורדי קרויף כדי להנחיל בה מהפכה מקצועית. קרויף מונה למנהל מקצועי, ביצע שינויים רבים במועדון והביא לעמדת המאמן את טון קאנן, והשניים הצליחו יחד להביא את לרנקה לראשונה בתולדותיה לשלב הבתים של הליגה האירופית. המודל הזה קרץ מאוד לאנגלידיס ולגולדהאר. ארבעה חודשים לאחר מכן, באפריל 2012, הם גם הצליחו להביא את קרויף לשורות מכבי ת"א.
אין צורך להכביר במילים על השינוי העצום שקרויף חולל אצל הצהובים. המדיניות והשיטה שההולנדי הביא לשני המועדונים נשמרו באופן כמעט מוחלט. רוב המאמנים שלרנקה הביאה בעשור האחרון היו ספרדים, יש לה מנהל מקצועי, והיא הפכה לקבוצת צמרת לגיטימית באי השכן - סיימה חמש פעמים כסגנית ובשנה שעברה הגיעה עד לשמינית גמר הקונפרנס ליג, הישג שהצהובים עדיין לא הגיעו אליו.
גם מכבי ת"א טיפחה ברוב השנים את המדיניות והשיטות של קרויף, בדגש על מאמנים זרים ועל מקצוענות. "אם ג'ורדי קרויף היה פה עכשיו, המשחק הזה היה כמו דרבי בשבילו", אמר גורם במכבי, "אין ספק שהוא שינה לחלוטין אותנו וגם את לרנקה". נכון, מכבי תמיד היתה קבוצה גדולה, ששואפת לזכות בתארים בכל עונה, אבל בזכות המודל שהיא העתיקה מלרנקה היא חזרה לעצמה בגדול ומאז היא קטפה חמש אליפויות, סיימה ארבע פעמים כסגנית האלופה וזכתה בשני גביעים.
העפלה ששווה הון
מה שמכבי הצליחה לפתח לאורך השנים האחרונות ולרנקה טרם זו המסורת שלה במפעלים באירופה. היא העפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות, הגיעה פעמיים לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית ופעם נוספת בקונפרנס ליג, והשתתפה פעמיים נוספות בשלב הבתים של הליגה האירופית. סך הכל שש הופעות בשלבי בתים מאז קיץ 2012, בהחלט הספק מכובד לקבוצה ישראלית.
אם מכבי תעבור היום את לרנקה, ובהתאם ליכולת של שתי הקבוצות מהמפגש בשבוע שעבר, ברור לכולם שהחבורה של רובי קין מגיעה כפייבוריטית. היא תהיה פסע, או ליתר דיוק 180 דקות, מהשתתפות נוספת בשלב הבתים של הקונפרנס ליג, והיא לא אמורה להתקשות בפלייאוף מול צליה הסלובנית או נגד נמאן גרודנו הבלארוסית.
יותר מ־25 אלף אוהדים של מכבי ילוו את הקבוצה היום. מדובר בהכנסה של יותר משני מיליון שקלים, אבל זו רק הכנסה קטנה לעומת מה שמצפה להם אם הם לבסוף יעפילו לשלב הבתים.
בשנה שעברה מכבי נעצרה בפלייאוף נגד ניס, אבל ההצלחה בקונפרנס ליג בעונת 2020/21 הניבה לה מענקים בגובה של 20 מיליון שקלים, ובשילוב עם ההכנסות ממכירות כרטיסים ומינויים למשחקים באירופה, היא הכניסה כ־30 מיליון שקלים מהקמפיין המוצלח שלה. ואלה הסכומים שהצהובים רוצים להרוויח כל עונה מההשתתפות שלהם באירופה, אבל כדי שהם יוכלו שוב לפנטז על קמפיין אירופי מוצלח אסור להם למעוד הערב נגד לרנקה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו