מרקו בלבול בראיון: "מאמינים שניקח את זמביה למונדיאל הבא"

כבר כמה ימים זמביה חוגגת את עלייתה של הנבחרת הלאומית שלה לאליפות אפריקה, אחרי ניצחון גדול 0:3 על חוף השנהב, שתארח את האליפות בינואר 2024.

המאמן הישראלי אברהם גרנט ועוזרו מרקו בלבול הביאו את הזמבים לטורניר החשוב ביבשת השחורה לראשונה זה שמונה שנים, ובראיון ל"ישראל היום", בלבול ניסה להסביר את מה שחוו בימים האחרונים: "זה מטורף, הגיעו כמה שרים לחדר ההלבשה, לא אחד. הנשיא התפנה לברך אותנו. עשרות אלפי אנשים יצאו לרחובות.

"לקח לנו שעות לצאת עם האוטובוס לכיוון המלון, באמת משהו שקשה להסביר. אברהם ידע כמה פוטנציאל יש בנבחרת הזאת, ואנחנו שמחים על ההישג הגדול הזה".

אפשר לדמיין מה היה קורה בישראל עם העפלה לאליפות אירופה. איך היה בזמביה בימים האחרונים?

"קשה להסביר את מה שקורה בזמביה במילים. חוויתי הרבה בכדורגל, אבל לא דבר כזה. החגיגות מזכירות את יום העצמאות. אין משהו שמשתווה לכדורגל במדינה, המשחק הזה הוא מרכז חייהם של האנשים. מבינים שם את ההישג ומעריכים אותו כי סיימנו לפני חוף השנהב, שהיא נבחרת הרבה יותר טובה מאיתנו".

עכשיו, אחרי שעליתם, מה המטרות הלאה?
"אברהם הצהיר שהמטרה היא לעלות לאליפות אפריקה. המטרה השנייה היתה לבנות נבחרת חזקה לעתיד, כדי לעלות למונדיאל, ואנחנו מאמינים בזה. אנחנו אוהבים אתגרים, חיים את זה וזאת הסיבה שאנחנו בכדורגל. יש לנו אמונה גדולה שאפשר לקחת את זמביה למונדיאל הבא".

הפעם לקחתם על עצמכם משהו אחר - אימון נבחרת אפריקנית. מנטליות שונה, מדינת עולם שלישי, איך הסתדרתם עם זה?
"בכל מקום יש יתרונות וחסרונות. בצד המנטלי השחקנים הזמבים מאוד חזקים. ההתאקלמות שלנו היתה מאוד מהירה, ובכדורגל זאת אותה השפה בכל מקום. הרצונות של השחקנים זהים, כולם רצו להצליח.

"אנחנו נתנו את הכיוון הטקטי, המקצועי, אברהם כמובן התחבר מצוין לכולם כמו שהוא יודע, וגם על המגרש הדברים התחברו בצורה יוצאת מן הכלל. הניצחון האחרון על חוף השנהב מעיד עד כמה יש לנבחרת הזאת פוטנציאל להגיע למעלה".

"החיבור - בזכות אייל ברקוביץ'"

מרקו בלבול חבר לגרנט בנבחרת זמביה אחרי תקופה שבה לא אימן בישראל. אחרי שעזב את מכבי חיפה לפני שלוש שנים, בלבול חיפש אתגר מקצועי ולא מצא אותו כאן, אף שהיה זה ששתל את זרעי ההצלחה, שאותם קצר בסופו של דבר ברק בכר.

בשלב הזה גרנט לקח את יד ימינו, ובלבול לא מתחרט. "החיבור עם אברהם נוצר בזכות אייל ברקוביץ'", הוא חושף, "ב־98', כשהייתי שחקן, קיבלתי מחיפה הודעה שאני לא ממשיך. הייתי בן 28, ישבתי כמה חודשים בבית בלי קבוצה, ואז ברקוביץ' אמר לי 'יש למכבי ת"א הגנה על הפנים, אני מחייג לאברהם', כך היה.

"מאז הוא לקח אותי למכבי ת"א ובהמשך למכבי חיפה ואז כעוזר מאמן. בכל מקום שהתאפשר מאז, עבדתי איתו. איש מקצוע אדיר, מאמן מטורף, טקטיקן. בכל מקום הקסם שלו עובד, אפילו באנגליה. הוא יודע לעבוד בצוות של 60-50 איש וזה מטורף.

"מה שהיה באנגליה היה ברמות הכי גבוהות בעולם. גם העבודה בפרטיזן בלגרד, ההתמודדות בדרבי מול הכוכב האדום היתה משהו מיוחד, אפילו בתאילנד היה איתו מיוחד. קשה להצביע על חוויה אחת משותפת, כל פרק בדרך היה חוויה לכל החיים".

תן לנו את סדר היום שלכם יחד בזמביה, מה עשיתם שם?
"היינו מתחילים כל בוקר בכושר לצוות, עם ג'ימי מאמן הכושר, שהוא איש מקסים. היינו עושים הליכה גם ברחוב. כך, אגב, התחלנו גם את יום המשחק מול חוף השנהב. ברחוב אמרו לנו אוהדים שננצח 0:3 וחשבנו שזה מטורף, וזאת בסוף היתה התוצאה. השמחה של השחקנים, ההתפרצות, הכל היה שילוב של יום מדהים".

מה אתם מתכננים עד אליפות אפריקה? עכשיו חזרת לארץ.
"החלון הבא הוא בספטמבר, יש משחק ידידות עם מרוקו באוקטובר. כרגע אני בארץ".

עד לאן אתם יכולים להגיע עם זמביה באליפות אפריקה?
"תראה, חוף השנהב היא המארחת והפייבוריטית. גאנה מצוינת, סנגל גם. כל השחקנים הם מהליגות הבכירות באירופה. תחשוב שסיימנו לפני חוף השנהב בבית המוקדם, שיש להם שחקנים מפ.ס.ז', מלאציו ומעוד הרבה קבוצות בכירות באירופה".

דיברת על סנגל, תפגוש שם את בלם מכבי חיפה עבדולאי סק. מה דעתך עליו?
"מובן שראיתי אותו וסק עשה עונה מדהימה, הוא הבלם הכי טוב בארץ, אין בזה ספק".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

אם תגיע הצעה מקבוצה בישראל, אולי אפילו ממכבי חיפה, תחזור לארץ?
"אתה מכיר אותי הרבה שנים, אין דבר כזה 'אם', זה לא עובד ככה. יש לי חוזה, טוב לי, ובכדורגל אנחנו יודעים שאי אפשר לדעת מה יקרה מחר. תמיד הלכתי עם הלב שלי, וכך יהיה גם בעתיד".