מנור סולומון עובר את התקופה הטובה בקריירה שלו. ארבעה שערים בארבעת משחקיו האחרונים בפולהאם, בחירה לנבחרת השבוע בפרמייר ליג והכל אחרי תקופה קשה של פציעה, שהשביתה אותו למספר חודשים. עוד לפני כן, סולומון היה תקוע במלחמה באוקראינה והתקשה לברוח מהמדינה. עד שעשה זאת, היו קשיים רבים סביב מעברו לקבוצה האנגלית. בסוף זה קרה ובסוף העונה הוא יהיה שחקן חופשי, ואם ימשיך בכושר הנוכחי שלו, יהיו עוד קבוצות בליגה הבכירה שירצו בו.
היום (רביעי) העניק סולומון ראיון באמצעות ההתאחדות לכדורגל ודיבר באריכות על התקופה שעבר והדברים שהוא חווה כיום. לשאלה האם האמין לפני שברח מאוקראינה שיהיה במצב שלו כיום אמר: "הייתי מאמין, כי אחרי שעזבתי את אוקראינה כשהתחילה המלחמה ידעתי שיש סיכוי מאוד גבוה שאגיע לפולהאם, אבל אם היית שואל אותי כשנפצעתי לפני כמה חודשים את השאלה הזאת אז הייתי קצת פחות מאמין לך”.
עוד הוסיף הכישרון הישראלי, שמשגע את אנגליה: "הגעתי לכאן בקיץ והכל הלך קצת קשה בהתחלה עם העניין של ההשאלה וההעברה, מתי אני אוכל לשחק. ואז קיבלתי את האישור לשחק לפני המשחק מול ליברפול ובאמת החלום התחיל. שיחקתי, עשינו תוצאה טובה, נכנסתי טוב ואמרתי איזה כיף, מצפה עונה כיפית. ואז, יום אחרי היה לנו משחק אימון מול צ’לסי, נפצעתי, הרגשתי משהו בברך שלא הרגשתי אף פעם וכל החלום נמחק בבת אחת כשאמרו לי שאני צריך לעבור ניתוח וכמה חודשי החלמה. רציתי לקבור את עצמי באותו הרגע. בת הזוג שלי דנה, המשפחה והחברים עזרו לי לעבור את התקופה הזאת. כולם באו לכאן לבקר כל הזמן, תמכו ועזרו, אני ודנה לא היינו לשנייה לבד. אני שמח שזה מאחוריי ועכשיו הפנים קדימה”.
למאמן הכושר של הנבחרת ערן שדו ולאדר רוזנברג האנליסט יש חלק לא קטן בשיקום שלך. יש לך לא מעט חובות לנבחרת ישראל.
”כן, זה נכון. אני עובד ממש צמוד עם ערן ואדר שהם אנשי המקצוע הכי טובים בתחום שלהם, אז אני חייב להם הרבה. הם עזרו לי הרבה בזמן שהייתי פצוע, ואני מקווה להחזיר להם כבר בחודש מרץ”.
עבור לא מעט ישראלים ביקור באצטדיון של פולהאם הפך כבר לחובה במהלך השהות בלונדון. אתה מצליח לשמוע את קריאות העידוד בעברית? מרגישים את הקהל הזה?
”בהחלט מרגישים. גם כשאני עולה לחימום אני שומע המון עברית, כשאני עולה למשחק אני רואה הרבה דגלי ישראל, שומע קריאות של ‘יאללה מנור’ ורואה הרבה אנשים שמחכים לי אחרי המשחק כדי להצטלם. זה מחמם את הלב שאני נמצא במדינה זרה ועדיין חלק מהזמן זה מרגיש לי כאילו אני משחק בבלומפילד. כל השחקנים בקבוצה מפרגנים לי על זה ושואלים איך זה יכול להיות שיש כל כך הרבה ישראלים ושקוראים לי מכל מקום. אני אומר להם שככה זה הישראלים, הם משוגעים, מגיעים לכל מקום”.
בהרבה מובנים הפכת למדד מצב הרוח של הכדורגל שלנו.
"זה משהו מדהים שאין אותו בכל מדינה ואני חושב שכל הקהל מחכה לנבחרת ישראל ולא רק למנור ושחקן אחר. מחכים לנבחרת ישראל כי יש הרבה שחקנים מוכשרים, הרבה צעירים טובים, הרבה שחקנים שכבר הוכיחו את עצמם בנבחרת. יש קמפיין חדש ותחושה טובה באוויר ומרגישים את זה גם מחו”ל ומקווים שנתחיל ברגל ימין ונשמח את הקהל כי הרבה תקוות מאיתנו”.
איך זה מרגיש להיות באצטדיון מלא במשחק נבחרת כשאתה יכול רק לעודד מהיציע?
”קשה מאוד. אני זוכר שהגעתי לאצטדיון אמרתי ‘איזה כיף, רואים את המשחק’, הגעתי עם דנה חברה שלי ואז נכנסתי לאצטדיון, שמעתי את התקווה ופתאום בא לי למות כי אני מת לשחק ולא יכול. רציתי כל כך שהנבחרת תצליח והפכתי להיות אוהד. הם עשו את העבודה גם בלעדיי ועשו מה שצריך”.
עושה רושם שהכדורגל שלנו בתקופה טובה, גם ברמת הקבוצות וגם הנבחרות.. מה לדעתך הביא לתקופה הזו ואיך סוגרים אותה עם העפלה ליורו 2024?
“הכדורגל הישראלי בתקופה טובה. ראינו את זה בנבחרות הצעירות כשהם עשו דבר מדהים, אנחנו רואים את זה עם מה שמכבי חיפה עשתה בליגת האלופות, עם שחקנים צעירים שיוצאים לחו”ל. תמיד דיברו על זה שהכדורגל הישראלי נעצר במקום וכל שאר הנבחרות מתפתחות אבל עכשיו אפשר להגיד שגם הכדורגל הישראלי מתפתח ומתקדם וצריך להגיד את זה ולא לפחד מזה. יש לזה כמה סיבות. מאמנים טובים יותר במחלקות הנוער, משקיעים יותר, יש דור חדש של שחקנים טובים שמגיע ואנחנו רואים את זה.
"יותר שחקנים יוצאים לחו”ל שזה גם משפר אותנו כמה שיותר ועוד הרבה שחקנים ייצאו בשנים הקרובות, אני בטוח. אנחנו צריכים לנצל את המומנטום הזה ולהמשיך בהתפתחות, להראות כדורגל טוב ונקווה לעשות היסטוריה. זה יהיה קשה אבל אנחנו מאמינים בעצמנו, הכי קרוב זה לפתוח טוב בשני המשחקים הראשונים”.
בניון, חזן וחרזי בנו סגל עם שילוב אופטימלי של ותיקים, שחקנים עם ניסיון וצעירים. איפה צריך למקם אותך בסקאלה הזו?
”בנו תלכיד טוב של שחקנים מבוגרים ושחקנים צעירים שמקבלים הזדמנות. אני עדיין נחשב שחקן צעיר אבל מצד שני אני הרבה זמן בנבחרת אז אפשר למקם אותי עם השחקנים בביניים כמו דור פרץ, דן גלזר ונטע לביא. אני כבר לא השחקן הכי צעיר בנבחרת ויש לי עמדה קצת אחרת ואנסה להביא קצת יותר את האיכות, את מה שיש לי אבל גם ניסיון והנהגה ולעזור כמה שיותר לשחקנים הצעירים וגם למבוגרים יותר”.
חזן שוקל לאמץ את השיטה של מרקו סילבה ולפתוח איתך על הספסל, כדי להבטיח שער עם הכניסה שלך. מקובל?
"אם הוא יגיד לי שזה מה שהוא רוצה אני אתווכח איתו על זה קצת ומקווה שאני אפתח ויעזור לנבחרת מההתחלה ולא רק מהמחצית השנייה”.
אתה בשמאל, ליאל עבדה בימין וכנראה תאי בריבו בחוד. יש מצב שאת המשחק הזה היינו צריכים לקיים במושבה?
”אם זאת תהיה השלישייה אבי לוזון יהיה ביציע והוא יהיה מאוד גאה והוא ישוויץ בזה ובצדק, כי הוא קידם אותנו בסופו של דבר ומכר אותנו ומגיע לו הקרדיט ולמכבי פתח תקווה”.
אני מניח שאתה קורא ושומע מה קורה בישראל. איך הופכים את הנבחרת לדבר שמצליח לאחד?
”אני יודע שהמצב בארץ לא פשוט ויש מן קרע כזה בעם אבל אני חושב שכדורגל זה דבר אחר לגמרי, זה לא פוליטי ולא צריך לערב בו פוליטיקה בכלל. זה לא קשור אם אתה ימין או שמאל, בעד הרפורמה המשפטית או נגדה, כל מי שאוהב כדורגל ותומך בנבחרת צריך להגיע, לבוא לראות, ליהנות מהנבחרת הזאת בלי קשר לבמה הוא תומך או לא תומך. הנבחרת יכולה לאחד אנשים ואני מאמין שמי שיבוא לראות את המשחק לא באמת יעניין אותו פוליטיקה”.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו