1. ברק בכר מתמודד בגבורה בכל מה שמושלך לעבר קבוצתו. הוא יצא לפגרה במקום הראשון למרות קמפיין קשוח בליגת האלופות. הוא הצליח להתגבר על עזיבת אחד העוגנים החשובים שלו, בוגדן פלאניץ', ולשלב בצורה חלקה ומהירה שני בלמים זרים חדשים.
הוא הצליח למצוא פתרונות לחיסרון של דולב חזיזה במשך יותר מחודשיים, אולי השחקן הכי חשוב מבחינה טקטית לקבוצה, הוא נתן אמון בדין דוד גם כשהיה בתקופה קשה אישית ומקצועית ומקבל ממנו בחודשים האחרונים תפוקה נהדרת.
עכשיו בכר נאלץ להתמודד גם עם היעדרות של שוער ראשון ושני מגנים בכירים, מה שמאלץ אותו לשנות שיטה ולשחק עם שלושה בלמים ובנוסף הוא גם יאבד בקרוב את הקפטן שלו, נטע לביא, שביום שני ייפרד מהכדורגל שלנו בדרכו לליגה ביפן.
אז למשחק המאתגר מול הפועל ירושלים וזיו אריה, זו שקלקלה לבכר את שיא הניצחונות בעונה שעברה וזו שהביסה את חיפה בטדי 0:3 בסיבוב הראשון, הוא עלה עם שלושה בלמים, כשלביא על הספסל, חזיזה ומנחם פתחו כמגני כנף, אצילי ודוד חלוצים כשפיירו מאבד את מקומו ומתחיל את במשחק על הספסל.
בכר ידע שבהרכב כזה, עם חיסורים כל כך משמעותיים בעמדות מפתח הוא יצטרך להרוויח את השערים דרך נייחים והתעלות אישית של שחקני המספרים שלו. קשה מאוד לייצר תיאום התקפי עם חיסורים כל כך משמעותיים, בטח מול קבוצה מאומנת שהשחקנים האיכותיים שלה, בדש ויאו, משחקים באגף היותר פגיע בהגנת חיפה (צד שמאל של ההגנה).
חיפה פתחה טוב את המשחק עם עוד שער נהדר מתרגיל קרן מבריק (יהיה מעניין לראות מתי קבוצות אחרות יבינו את את החשיבות של מצבים נייחים וישקיעו זמן ומשאבים כדי לשפר את האלמנט הזה במשחקן) וגם ידעה להגיב מהר לשער שוויון שהגיע אחרי פנדל מפוקפק. השערים האלו ויכולת נהדרת של רועי משפתי, הספיקו לבכר, שבדומה לשלושת המשחקים האחרונים, הצליח להשיג שלוש נקודות עם מינימום דקות של כדורגל איכותי.
מול מכבי תל אביב זה כנראה לא יספיק וחיפה תהיה חייבת להרים רמה ופה יהיה מעניין לראות האם בכר יחזיר את סונדגרן, לביא ופיירו (שלמשחקים האלו יותר מתאים, בטח אם חיפה תוותר על הכדור), באיזה אגף ישחק חזיזה והאם שוב יפתיע עם המערך.
היריבה של חיפה, הפועל ירושלים נראתה טוב, בטוחה בעצמה, מאוד מאומנת, שיחקה כדורגל נכון, אבל נשארה רק עם המחמאות והיא צריכה להיות מודאגת מהעובדה שמאז החזרה מהפגרה היא עדיין ללא ניצחון (הדחה מהגביע ובליגה - ארבע תוצאות תיקו והפסד), מתקשה מאוד להבקיע שערים והיא עם ארבעה שערי זכות בשישה משחקים. בוטאקה, וטוגי לא מספקים מספרים, סדריק צעיר ובוסרי, מלבד אופק ביטון, אין מספיק שערים מגל שני ואין ניצול מספק של מצבים נייחים.
אריה צריך לקבל מספרים מעוד שחקן מהקו השני (מגן או קשר), לעבוד על עוד אלטרנטיבות בנייחים, ולקוות שהזרים שלו בחלק הקדמי ירימו רמה כדי להבטיח כמה שיותר מהר פלייאוף עליון, מקום שהפועל ירושלים בהחלט ראויה לו.
הטוענת לכתר
המשחק בטדי הבטיח הרבה וקיים אפילו יותר. יחסי הכוחות בתחילת המשחק היו ברורים לטובת מכבי תל אביב. ההתקפה הטובה בליגה עם שני חלוצים בכושר מצוין ואוסקר גלוך אחד מאחוריהם מול אחת ההגנות החלשות בליגה שלפניה שלושה שחקני התקפה בכושר נפלא.
אייטור קראנקה פתח שוב במערך שלושת הבלמים והמשיך לתת אמון בג'ראלדש וגלזר, כשדור פרץ וגויאגון מתחילים על הספסל. אבוקסיס מנגד עלה עם מערך דומה (5:4:1), כששני שחקני הבית, הבלם אור זהבי והמגןכנף אבישי כהן מקבלים את חולצת ההרכב.
הרגע שהכי השפיע על המשחק הגיע בדקה ה-28, כששועה, שלח כדור עומק מבריק לאספרייה (מזכיר מאוד את הכדור ששלח לניקולאסקו בטרנר) ולוקאסן, בניסיון לחסום את אספרייה עם הגוף, פספס אותו וכך יצא שהוא דחף אותו עם האמה מאחור.
גל לייבוביץ' שרק לכדור עונשין מ-11 מטרים ודניאל בר נתן, שישב בניידת ה-VAR, קרא ללייבוביץ' למסך בטענה שלא היה ניסיון של לוקאסן לשחק בכדור תוך מניעת מצב ודאי לכיבוש שער ואי לכך ובהתאם לזאת, מכבי נשארה בעשרה שחקנים. ההרחקה הזאת פתחה את המשחק וקיבלנו מאותו רגע משחק קצבי ומרתק עם הרבה שטחים ומצבים לשני הצדדים.
השניים שנצצו יותר מכולם בערב הזה, עם כל הכבוד (ויש המון כבוד) לגלוך, אספרייה ויובנוביץ', היו ערן זהבי וירדן שועה. זהבי חזר בכושר שמזכיר נשכחות מפגרת המונדיאל, נראה נהדר והבקיע צמד בשתי נגיחות נהדרות. שועה, כמו בעונת הפריצה שלו בבני יהודה, שוב מרוויח מהחיבור עם אבוקסיס ופשוט רוקד על המגרש. ראיית המשחק שלו פנטסטית (11 בישולים בחצי עונה), האיכות במסירה ברמה הגבוהה ביותר ונראה שגם ההתנהגות שלו הרבה יותר יציבה.
אייטור קראנקה עדיין מחפש לאיזה שחקנים הוא מתחבר, על מי הוא סומך ואיך לתפיסתו הקבוצה צריכה לשחק. יכול להיות שההרחקה של לוקאסן תכריח את קראנקה לעבור למערך שהוא יותר מחובר אליו (4:2:3:1), אבל גם שם תהיה לו דילמה, כי שני החלוצים שלו בכושר נהדר ואין לו שחקני כנף בכושר טוב, שיגרמו לו להושיב בצד שחקני קישור או חלוץ שכרגע מספקים את הסחורה בצד ההתקפי.
יש גם אפשרות לעבור למערך של 4:4:2 יהלום, מערך שקרסטאיץ' השתמש בו, אבל לפי קבוצות העבר של קראנקה, לא בטוח שהוא מחובר למערך הזה מבחינת דרך האימון.
הבעיה של קראנקה היא שהעונה התחרותית בליגה של קבוצתו יכולה להסתיים במחזור הבא והוא חייב למצוא את הדרך לנצח את מכבי חיפה, אחרת הסיכויים שלו להיאבק על התואר יצטמצמו למינימום, מה שהופך את המשחק הגדול ביום שני בבלומפילד לגדול אפילו יותר.
