בדרך לתואר שני העונה? בתום משחק משוגע באצטדיון טוטו טרנר, בניצוחו של אריאל הרוש, הפועל באר שבע גברה הערב (חמישי) 3:4 בפנדלים על הפועל תל אביב והעפילה לגמר גביע הטוטו, שם תפגוש את מכבי נתניה שהעפילה אתמול.
אם הייתם שואלים את אנשי באר שבע אם הפגרה באה להם בטוב, סביר להניח שאחוז המשיבים "כן" היה נמוך מאוד. לפני המונדיאל, הקבוצה מבירת הנגב עמדה על חמישה ניצחונות רצופים ו-13 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות והיה חשש שהמומנטום שלה ייעצר. הערב זה כמעט קרה, אבל איכשהו גם במשחק חלש, היא ידעה לצאת עם ידה על העליונה.
דקות הפתיחה העידו על כך שגם שבועיים וחצי של אימונים כנראה לא מספיקים בשביל לייצב הגנה, וכך בדיוק גם כל שאר המשחק. 27 שניות בלבד בתוך ההתמודדות, הישאם לאיוס ניצל את הראש של אור בלוריאן וגם בלאגן שלם ברחבה של באר שבע כדי להעלות את תל אביב ל-0:1 מהיר.
החבורה מהמרכז כנראה הייתה בהלם מעצמה, ושלוש דקות אחר כך ספגה את השוויון משער עצמי של סתיו למקין. קומדיית הטעיות סירבה לחוס על האוהדים, ובדקה ה-42, בניגוד גמור למהלך המשחק, טעות קשה של בלוריאן סידרה לאלן אוז'בולט את אחד השערים הקלים בקריירה שלו. 1:2 להפועל תל אביב משום מקום.
שי אליאס החזיר את הקבוצה הביתית לעניינים עם שער שוויון מול האקסית בדקה ה-65, אחרי בישול מדהים של הלדר לופס בעקב, אבל גם הוא לא החזיק מעמד זמן רב, אחרי שהישאם לאיוס השלים צמד שתי דקות מאוחר יותר, שוב בעקבות טעות של בלוריאן. משחק שהבלם הצעיר ירצה לשכוח.
הכל כבר היה מוכן לחגיגות של האורחת, אבל אז, בדקה ה-96 ובשנייה האחרונה שלפני שריקת הסיום, כדור קרן של רמזי ספורי מצא את הראש של אריאל הרוש, והשוער נגח עם כל הלב והנשמה פנימה - 3:3 מדהים, הולכים לדו קרב פנדלים.
בבעיטות ההכרעה מהנקודה הלבנה הרוש ממש לא הסתפק רק בחצי עבודה, עצר שלוש בעיטות, וסידר לאדומים מבירת הנגב את אחד הניצחונות הדרמטיים שנראו כאן בזמן האחרון.
