לא הרבה שחקנים יוונים שיחקו בישראל, בטח לא כאלה שעברו בקריירה 3 שנים באולימפיאקוס. יאניס פאפדופולוס, אקס בני סכנין, הפועל כפר סבא והפועל עכו, שיחק גם במועדון הפאר היווני לפני שהגיע לישראל ועל הדרך, כבש את השער הראשון בליגה באצטדיון סמי עופר, מול לא אחרת מאשר מכבי חיפה, הקבוצה מולה היוונים יתמודדו הערב (רביעי).
פאפדופולוס הגיע במיוחד מסלוניקי כדי לצפות במשחק בין האלופה הישראלית ליוונית ובראיון ל"ישראל היום" הבהיר: "צפוי משחק פתוח לחלוטין, מכבי חיפה הייתה טובה מאולימפיאקוס במשחק הראשון". עוד הוסיף היווני: "ראיתי שחיפה הייתה הקבוצה היחידה על המגרש, היו להם הרבה מצבים, הם שיחקו מהר והיו צריכים לנצח. בסוף, התוצאה היא לא טובה להם".
מה עבר על אולימפיאקוס השבוע? מה נראה מהם הערב?
"השבוע האחרון לא היה טוב מבחינת אולימפיאקוס, אבל הם משחקים אחרת בבית. זה יהיה סיפור שונה לגמרי. במשחק הקודם הם הבינו שהם משחקים מול קבוצה טובה ועכשיו הם לא יזלזלו בה, אלא יבואו בצורה הכי רצינית שהם יכולים".
בתקשורת היוונית הופתעו מכך שיוסוף אל ערבי לא שיחק בשבוע שעבר, גם אתה?
"בהחלט. אל ערבי הוא שחקן הרכב, מבוגר, בן 36, עם המון ניסיון ונחשב למבקיע הכי טוב ביוון. המאמן פדרו מרטינש נתן הזדמנות לסוארס במשחק הראשון, אבל אולימפיאקוס קבוצה הרבה יותר טובה עם אל ערבי".
פאפדופולוס פרש לאחרונה מכדורגל בגיל 33. הוא החל לאמן באקדמיה בסלוניקי ובמקביל פתח עסק חדש לעיסויים מרחק 5 דקות מאצטדיון "גיורגיוס קראיסקאקיס", בו משחקת אולימפיאקוס. הזיכרונות שלו מישראל טובים ברובם, כולל הדרך בה החל עם השער בסמי עופר, שרק נחנך.
"בשנים שהייתי בישראל מכבי חיפה לא הייתה טובה" נזכר פאפדופולוס והוסיף: "הבקעתי את השער הראשון בסמי עופר עם בני סכנין נגד סטויקוביץ'. אני זוכר את האצטדיון, קשה מאוד לשחק שם. אז, חיפה לא הייתה מה שהיא היום, אבל עדיין בבית שלהם היה קשה".
מה אתה שומע כאן על מכבי חיפה לקראת המשחק?
"זה מועדון שמכירים בכל יוון. אף אחד כאן לא שכח את השלושער של איגביני יעקובו נגד אולימפיאקוס לפני הרבה שנים. גם בליגה שלנו מכירים את הקבוצה, חיפה היא שם מוכר מאוד ביוון".
אתה מתגעגע לישראל לפעמים?
"מאוד. אני אוהב את המדינה ויש לי הרבה חברים בה. למשל, יובל אבידור ואני חברים טובים. מאז שפרשתי הגעתי לישראל שלוש פעמים מאז שעזבתי ב-2016, ואני מאחל שיום אחד אחזור לעבוד שם, לך תדע מה יהיה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו