הרומן של ערן זהבי עם אוהדי מכבי ת"א הוא בלתי נתפס. סוג של תופעה שלא קיימת בכדורגל הישראלי. הרי EZ7 הוא על פניו לא המכביסט הקלאסי, שחקן שכלל לא גדל אצל הצהובים. יתרה מזאת, הוא אפילו סיפק שנים קסומות במדי היריבה העירונית והשנואה, הפועל ת"א, כולל זכייה בדאבל אדום, אבל בשלוש וחצי עונות שלו בקריית שלום הפך זהבי לאחד המכביסטים הכי גדולים בהיסטוריה. כעת, בגיל 35, הכוכב חוזר לסגור מעגל במדים הצהובים, אחרי שש שנים מחוץ לישראל.
זהבי הפך למלך הבלתי מעורר של כל אוהדי מכבי. מלך כל כך חזק ועוצמתי, שאפילו המלך הקודם והנערץ, אבי נימני, העיד עליו ב־2016: "זהבי מזמן הרבה יותר גדול ממני". איך התופעה הזאת התרחשה? איך שנים אחרי שעזב אוהדי מכבי לא הפסיקו לעודד אותו, לתמוך בו, ורק חיכו לחזרתו? ובכן, התשובה לכך מאוד פשוטה - ערן זהבי הגשים את כל הפנטזיות של האוהדים הצהובים.
הקהל הצהוב צריך להודות לג'ורדי קרויף על כך שנלחם להביא את השחקן בחלון ההעברות של ינואר 2013, שבסיום אותה עונה הצהובים הניפו את צלחת האליפות אחרי עשור שחון. אחר כך היה את הדרבי המפורסם שבו זהבי הותקף על ידי אוהד הפועל ת"א, דבר שרק גרם לקהל הצהוב להבין שהוא הפך סופית לאחד משלהם, ובוודאי אחרי השער הדרמטי בדרבי ה־2:3 המפורסם, שהכניס את פאולו סוזה לטירוף חושים. למי ששכח, שירוץ לחפש ביוטיוב.
ואחר כך הייתה עוד אליפות, טרבל היסטורי, שבירת שיאים שהיו נראים דמיוניים - כמו שבירת שיא השערים לעונה אחת, שהחזיק מעמד 61 שנים והיה שייך לניסים אלמליח ז"ל, שכבש בעונת 1954/55 30 שערים, אבל זהבי הבקיע בעונת 2015/6 35 שערי ליגה, ולא בטוח שב־60 השנים הקרובות מישהו יעקוף אותו. הוא שימש כקפטן הקבוצה במשך עונה אחת כששרן ייני עזב. אבל מעל הכל היתה ההעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות, בפעם השנייה בכל ההיסטוריה של המועדון, וההעפלה הזאת היתה רובה ככולה חתומה על שמו של זהבי.
באוגוסט 2015 זהבי דאג ל"נס פלזן". הצהובים אירחו את המשחק הראשון מול הצ'כים בסיבוב המוקדמות השלישי של הצ'מפיונס, אך הפסידו בבלומפילד 2:1. הגומלין מול ויקטוריה פלזן נראה לפרוטוקול בלבד, אבל החלוץ חשב אחרת. צמד גדול שלו סידר לצהובים ניצחון שלקח את מכבי לקרב בפלייאוף מול באזל, למשימה על גבול הבלתי אפשרית. שער שוויון של זהבי בבלומפילד נתן למכבי אמונה לקראת הגומלין, שם, בדקה ה־96, התרחש הנס הלא ייאמן, כאשר זהבי ניתר לכדור גובה ונגח בעוצמה פנימה את השער השני שלו, שקבע 2:2 ענק והביא את הכרטיס לשלב הבתים. אוהדי מכבי היו כחולמים.
הרגעים האלה של זהבי יישארו לעד חלק מההיסטוריה הצהובה. אבל האוהדים של מכבי צריכים לזכור ולהפנים - הכוכב הגדול שלהם כבר לא בן 26־27 כפי שהיה בקדנציה הקודמת, יכול להיות שהוא גם לא יבקיע 20 שערים, ואצל מאמן כמו ולאדן איביץ' סביר להניח שגם הקבוצה לא תהיה "תלויה" רק בו. אבל דבר אחד בטוח - הוא ייתן להם עוד רגעים קסומים, ואולי־אולי עוד תואר אליפות, הרי לשם כך הביאו אותו. פיו־פיו.
