הכי קשה שיש. מכבי חיפה הוגרלה היום (רביעי) מול אולימפיאקוס בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות. המפגש הראשון ייערך בישראל ב-19/20 ביולי ושבוע לאחר מכן תצא אלופת המדינה ליוון, למשחק הגומלין.
מכבי חיפה כבר פגשה את אולימפיאקוס בעונה הגדולה בהיסטוריה של המועדון במסגרת האירופית. זו היתה עונת 2002/3, כאשר ג'ובאני רוסו, יניב קטן, איגביני יעקובו, ננאד פראליה וריימונדס ז'וטאוטאס רשמו עלייה היסטורית לשלב הבתים של ליגת האלופות.
הזיכרונות מול היוונים היו נפלאים. במשחק הראשון בקפריסין הירוקים ניצחו 0:3 עם שלושער אדיר של איגביני יעקובו. במשחק ביוון, חיפה חזרה עם 3:3 מטורף, אחרי שערים של יניב קטן, וואליד באדיר ואיגביני יעקובו. אך העונה לחיפה יש סגל אחר לחלוטין בעוד האלופה היוונית נותרה חזקה ואימתנית. בשורות אולימפיאקוס מככב הקשר הצרפתי מתיו ולבואנה, שחקן הנבחרת ומארסיי לשעבר, שהיה בשנים האחרונות במרכז פרשה חזיתית מול קארים בנזמה.
בליגה המקומית אולימפיאקוס שולטת ללא עוררין. היא זכתה 45 פעמים באליפות, כולל שלוש זכיות בשלוש העונות האחרונות. הקבוצה מפיראוס השיגה 27 גביעים ומשחקת באצטדיון גיורגאוס חראסיקאקיס, שנחשב לביתי במיוחד ומכיל 32 אלף מקומות.
מלבד ולבאונה, מככבים באלופת יוון גם השוער תומאש ואצליק, לשעבר בסביליה, הקשר יאן אמבייה מנבחרת צרפת,שחקני נבחרת יוון אברם פאפדופולוס ויורגוס מסוראס, כאשר בחוד, יוסוף אל ערבי המרוקאי כובש ללא הפסקה. מאמן הקבוצה הוא פדרו מרטינס, שנחשב למוערך מאוד במועדון.
הפרט הפיקנטי הוא היכרותו של מאמן חיפה, ברק בכר, עם היוונים. הוא פגש אותם כמאמן הפועל ב"ש לפני 3 שנים והדיח אותה אחרי ניצחון 0:1 בטוטו טרנר משער של שיר צדק בדקה ה-79. חשוב לציין, כי מיד לאחר ההגרלה, התקשורת היוונית העלתה שוב את המפגשים הללו ואת העובדה שחיפה השפילה את היוונים לפני 20 שנה.
