מכבי חיפה עלתה אמש (שלישי) לגמר גביע המדינה אחרי ניצחון בדרבי על הפועל חיפה (0-2), לראשונה מאז 2016, אז גם זכתה בתואר. במועדון שיבחו את המאמן ברק בכר והשחקנים שלו על ההכנה והיכולת והבהירו: "היינו שתי רמות מעל הפועל והגיע לנו לנצח, אולי גם התוצאה גבוהה יותר".
בכר הימר לפני המשחק על מחמוד ג'אבר ונטע לביא במרכז הקישור, במקומם של מוחמד אבו פאני ועלי מוחמד. ג'אבר ולביא הצטיינו ובכר הבהיר: "כל ההחלטות מקצועיות. היה עומס על השחקנים, יש לנו אמצעים טכנולוגיים כדי לראות זאת. לשמחתי ג'אבר ונטע היו מצוינים". מעבר לדברים של בכר, בהנהלת המועדון הוסיפו: "ג'אבר היה אדיר והוכיח שמגיע לו לשחק יותר. נטע לביא סוף סוף חזר לעצמו, תהיה תחרות בין כל הארבעה עד תום העונה".
במחצית המשחק היתה תמונה לא שגרתית. שחקני מכבי חיפה המתינו על כר הדשא עד שאחרון השחקנים של הפועל חיפה יירד לחדרי ההלבשה. במכבי סיפרו כי זו הייתה הוראה של הצוות המקצועי, כדי להימנע מפרובוקציות מצד שחקני היריבה, שהייתה בעשרה שחקנים אחרי ההרחקה של אלון תורג'מן . "למדנו לקח מהעבר" סיפרו שחקנים בקבוצה שהוסיפו: "רק לנו היה מה להפסיד במצב הזה. לא נתנו לכלום להסיט אותנו מהמטרה לעלות לגמר". בצד הירוק לא הבינו את הטענות של אנשי הפועל חיפה לשופט עידן לייבה על ההרחקה תורג'מן ותהו: "צריך לשבור רגל כדי לקבל כרטיס אדום? זו הייתה עבירה שמחייבת הרחקה וכולם ראו זאת".
בתוך כך, במכבי חיפה גוברת ההערכה כי היא תתקשה להשאיר את הקשר הספרדי חוסה רודריגס, שמחזיק בהצעות ממקסיקו בשכר של 450 אלף דולר לעונה. במועדון מוכנים לשלם לרודריגס 350 אלף דולר, שדרוג של 100 אלף יותר מהעונה הנוכחית, אך עדיין מדובר בפער גדול. יחד עם זאת, על העמדה של רודריגס משחקים לא מעט שחקנים, כולל מחמוד ג'אבר, שהרצון הוא לקדם אותו ברוטציה בעונה הבאה. גם השוער ג'וש כהן צפוי לעזוב לליגת ה-MLS בארה"ב, שם הוא מחזיק בהצעה מקבוצת אטלנטה. אם אכן כהן יעזוב, רועי משפתי ימשיך בכרמל ולצידו ינסו להביא שוער ישראלי בכיר, אם כי אין כרגע שום דבר קונקרטי בנושא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו