האיש למשימות מיוחדות: פול סטול מוכן למאני-טיים

הפועל ת"א נכנסת לישורת האחרונה במאבק על המקום בבית העליון, שמבטיח פלייאוף וגם מסלול מקוצר לאירופה. הערב היא מתארחת בחולון, למשחק עם השפעה גדולה על השגת המטרה. במילים פשוטות: אם האדומים מפסידים בשני המשחקים שנותרו עד סיום העונה הסדירה (השני בגליל ביום ראשון) - הם בחוץ. ניצחון אחד - והם בפנים.

במאני־טיים, קרתה להפועל תקלה רצינית. ג'ייקובן בראון נפצע לפני שבועיים וחצי, ויחזור במקרה הטוב בעוד שבועיים, מה שאילץ את הפועל למצוא מחליף במיידי כדי לעמוד ביעדים. ההחלטה ללכת על סטול גרמה ללא מעט גבות להתרומם. הוא כבר בן 36, ולא יכול להתקרב לאיכויות של בראון, אבל את התשובה לשאלה אם זו היתה ההחלטה הנכונה - נקבל רק בהמשך.

את הפרק הראשון במבחן סטול עבר בהצלחה. יומיים אחרי שנחת שוב בישראל הוא כבר היה 28 דקות על הפרקט בניצחון על הפועל חיפה, עם תרומה משמעותית של 10 נקודות, 5 אסיסטים ו־2 חטיפות.

בחרו במוכר והידוע

הבחירה בסטול הושפעה, כמובן, מרמת הדחיפות. אפשר היה למצוא שחקן טוב ממנו, אבל שאלות כמו רמת הכושר, איך הוא ישתלב בקבוצה וכמה זמן ייקח לו להתאקלם ירחפו באוויר.

הפועל היתה צריכה מחליף לבראון כאן ועכשיו כדי להבטיח את הבית העליון, לכן להיכרות של סטול עם ליגת העל (קדנציה רביעית), ולהיכרות שלו עם המועדון שבו שיחק בחלק האחרון של העונה שעברה, היה משקל רב, כמו גם למנהיגות, וכמובן - לניסיון הרב של שועל הקרבות הזה.

לאדומים היתה חוויה חיובית עם סטול, שעזר להם להישאר בליגה בעונה שעברה, והוא מכיר לא מעט מהשחקנים שהיו אז ונשארו. בשורה התחתונה, הפועל בחרה במוכר והידוע בגלל הסיטואציה שנוצרה, והעדיפה לא להמר.

השיקול של ההשתלבות המהירה היה מעל לכל. גם האמונה שסטול, למרות גילו (36), במצב פיזי טוב, ובעיקר - רעב לשחק. כנראה הוא לא רואה את סיום הקריירה באופק, ומגיע עם מוטיבציה גבוהה גם כי זה האופי המיוחד שלו, אבל גם כי הוא רוצה להאריך את שנותיו על הפרקט כשחקן.

מעבר לגילו המתקדם, סטול הוא שחקן שאין לו שום פיזיות הגנתית, ויכול להרים לפתע זריקות משוגעות מטווחים רחוקים, אבל בהפועל מאמינים באיכויות שהוא מביא איתו למשחק, בעיקר בהתחשב בהיכרות איתו.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

רק בחודש שעבר, סטול עוד שיחק 30 דקות במשחק במדי נבחרת מקסיקו במוקדמות אליפות העולם. הרכז, שזכה בקריירה שלו בארץ באליפות (במדי מכבי חיפה), כבר עבר הכל בקריירה, והוא סוג של איש למשימות מיוחדות. משימה מהסוג הזה יש לו בהפועל ת"א. כבר בעוד שבוע נדע אם הצליח.