בנובמבר 2019 חתם טרוי קופיין בהפועל חולון בקול תרועה רמה. שרון דרוקר סיפר להנהלה שעקב אחריו תקופה ממושכת, האוהדים התלהבו מכך שבעונה קודם לכן שותף בכמה משחקי אן.בי.אי במדי אורלנדו מג'יק, ומאז ששיחק במכללות נחשב פוטנציאל מבטיח.
בפועל, המציאות לא היתה ורודה כפי שדמיינו בחולון. מבחינה מקצועית אפשר היה להבין ממה כולם מתלהבים - פלג גוף עליון חזק ומשחק הגנה לא רע, מסירה משובחת, יכולת להגיע לטבעת ותרומה באספקטים רבים, כולל ריבאונדר מצוין יחסית לגובהו. אבל בעיקר היו שם חוסר יציבות ואופי לא מספיק טוב. במועדון סיפרו על שחקן מפונק, לא חרוץ, וכזה שמרבה להתלונן.
אפשר לייחס זאת לעובדה שזו היתה התחנה הראשונה הרצינית שלו מחוץ לגבולות ארה"ב (שיחק לפני כן כחודשיים בליגה השנייה באיטליה), באכזבתו מהירידה מהליגה הטובה בעולם למפעלים פחות נוצצים, או אולי לכישלון החברתי והמקצועי באותה עונה בחולון עם פיטוריו המוקדמים של דרוקר, השמועות על יחסים עכורים בחדר ההלבשה וחוסר ההצלחה. כל אלו דברים שעשויים להשפיע על אמריקני צעיר שעושה את צעדיו הראשונים בקריירה בינלאומית; ויום אחרי שהודחה מליגת האלופות, הודיעה הקבוצה לקופיין כי הוא משוחרר.
התקופה בחולון לא השפיעה על חוות דעתם של אנשי המקצוע באירופה, ומאז שעזב את ישראל, קופיין (26) מצא בקלות מועדונים רציניים שמתמחים באיתור שחקנים טובים. שבועיים אחרי ששוחרר, החתימה אותו אוסטנד והגארד הספיק לשחק בשורותיה ארבעה משחקים לפני שהעונה נעצרה בשל הקורונה.
בעונה שעברה החתימה אותו אולם, שפיתחה שחקנים רבים בשנים האחרונות. בבונדסליגה הוביל קופיין את קבוצתו לחצי גמר הפלייאוף עם 13.9 נק', 4.8 אס' ו־4 ריב' וגם ביורוקאפ בלט לטובה עם 10.9 נק', 4.1 אס', ו־3.6 ריב'.
בקיץ, דרושפאקה - מועדון נוסף שעושה עבודה טובה באיתור שחקנים זרים ופיתוחם - קפצה על המציאה. התחלת העונה לא היתה טובה עבור שני הצדדים. הטורקים הפסידו שלושה מחמשת המשחקים הראשונים בכל המסגרות, כשקופיין קולע באחוזים מזעזעים (4 מ־25 ל־3), אבל מאז המצב השתנה לחלוטין. דאצ'קה ניצחה בשישה משמונה משחקים ועלתה למקום הרביעי בליגה הטורקית החזקה, כשקופיין הוא השחקן המצטיין שלה בזירה המקומית עם 14 נק' (ראשון בקבוצה), 5.5 אס' (1) ו־4.4 ריב' (3).
הערב (שלישי, 19:00) קופיין יפגוש את קבוצתו לשעבר במשחק קריטי בליגת האלופות. ניצחון טורקי ישווה את מאזן הקבוצות ל־2:2 ויסבך את המאבק בבית ז' על העלייה לשלב הבא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו