פעם אחת בכל הקריירה שלו היה טל נתן מאמן ראשי בקבוצת גברים. זה קרה בתחילת המילניום, אז אימן בהפועל באר שבע בליגה הלאומית. בתחילת הקריירה שימש כעוזר בהפועל גבעתיים, אבל מאז (מלבד העונה בבאר שבע) במשך 30 שנה הוא אחד המאמנים הבולטים, קובעי המדיניות, המשפיעים והמזוהים ביותר עם כדורסל הנשים.
אחרי אלי רבי, המאמן המזוהה ביותר עם כדורסל הנשים בעשורים האחרונים הוא נתן. זה המאזן שלו: פעמיים אלוף המדינה, שני גביעים, ארבע פעמים מאמן העונה, מאמן הנבחרות הצעירות, עוזר מאמן הנבחרת הבוגרת ויו"ר האגף המקצועי באיגוד במשך כמעט עשור.
ופתאום, המאמן שכבר חצה את גיל 50, עובר לאמן גברים. נתן מונה למאמן מכבי חיפה, שירדה הקיץ ללאומית. אמנם ליגה שנייה, אבל במועדון גדול בעל מסורת וציפיות.
רבי עשה את המעבר פעם אחת כשאימן את הפועל עפולה בליגת העל, ואף על פי שהשאיר את הקבוצה בליגה והביא זרים מעולים, החוויה נמשכה רק שנה אחת. טל נתן לא התנתק לחלוטין מהענף וכעת הוא עם נבחרת העתודה לנשים, שאותה הוא מאמן בטורניר חליפי לאליפות אירופה, שלא מתקיימת השנה בגלל הקורונה.
"במשך כל השנים נשארתי מחובר, ואני יודע הכל. הייתי פרשן בכמה מקומות", אומר המאמן, "זה לא שאני מגיע ולא יודע מי זה ומי זה. מבחינת כדורסל זה בדיוק אותו הדבר. אני מגדיר את עצמי מאמן כדורסל. בנשים אתה צריך להשקיע עוד יותר מחשבה, עם כל הכבוד. להשוואה, איכות הזרות שמגיעות גבוהה בהרבה מהזרים. בליגה יש לא מעט זרות מהטופ העולמי ששיחקו ב־WNBA וברמות הגבוהות ביותר. אני לא מכיר מאמני גברים שיכולים לאמן נשים. אני כן מכיר לא מעט מאמנים מכדורסל הנשים שיכולים לאמן גברים".
מי שמגיע ממעמד גבוה ביותר בכדורסל הנשים אינו חושש מאימון גברים בליגה השנייה, ורואה במועדון שאליו הגיע הזדמנות להגיע רחוק. הוא הגיע לפני כמה חודשים לתפקיד המנהל המקצועי של מחלקת הנוער במכבי חיפה, אבל אחרי שג'ף רוזן עזב ואילן בק עבר להוביל גם את קבוצת הבוגרים, הוא מינה את נתן לתפקיד.
"העסק יכול להיות מעניין"
מכבי חיפה זה שם גדול בכדורסל, ומועדון עם מסורת וקהל שנמצא בתקופת שפל. "הפוטנציאל של המקום עצום", טוען נתן ומוסיף: "אני עדיין זוכר 4,500 צופים ברוממה במשחק העלייה לליגת העל לפני שנתיים. אם זה יתחבר, העסק יכול להיות מעניין. לא הייתי בא אם המועדון לא היה שואף גבוה. אני איש של תארים והרפתקאות. ברור שכאשר מדברים על חיפה מדברים על עליית ליגה, אבל קודם נראה אילו משאבים יהיו לנו. אני סומך על אילן בק, שהוא איש עסקים מצליח מאוד".
למעשה, נתן חוזר לקווים אחרי כמעט עשור. היתה לו תקופה של שנתיים באקדמיה בווינגייט ואחר כך שמונה שנים באיגוד, כך שמלבד תקופה קצרה בא.ס. רמה"ש, הוא לא אימן בפועל תקופה ארוכה מאוד. עם זאת, נתן לא מתרגש: "אימון זה כמו רכיבה על אופניים - ברגע שאתה מתחיל זה כאילו מעולם לא הפסקת".
