אלמלא העונה שדריק וויליאמס עבר בוולנסיה, ספק אם מכבי ת"א היתה יכולה להחתים אותו. השחקן שהפתיע בעצם הגעתו לאירופה לפני שלוש עונות לא הצליח העונה בקבוצה הספרדית, ומניות כידוע לכם - קונים כשהן בירידה.
וויליאמס הוא אחד השמות הנוצצים ביותר שנחתו במכבי ת"א, ובחירת הדראפט הגבוהה ביותר שישחק בצהוב – נבחר במקום השני ב-2011 על ידי מינסוטה. 7 עונות היה ב-NBA, שיחק 430 משחקים, בין היתר במינסוטה, סקרמנטו, ניו יורק ניקס, מיאמי וקליבלנד, אבל לא עשה את הפריצה הגדולה ולא הפך לכוכב NBA כפי שחשבו.
העונה האחרונה (2020/21) היתה השלישית שלו ביורוליג וגם החלשה ביותר. הסיבה ברורה: הוא לא התאים לשיטה של המאמן חיימה פונסרנאו, ולא התאים לשיטה בליגה הספרדית בכלל. מדובר על חלוקת דקות, לעיתים בלי קשר למתרחש על הפרקט.
וויליאמס הפך מכוכב-על שהמשחק צריך להיות בנוי עליו, לעוד שחקן בסגל. לא מעט פעמים הועדף על פניו בעמדה מספר 4 לואי לאברייה הצרפתי. בשתי העונות הראשונות שלו בבאיירן מינכן ובפנרבחצ׳ה הוא שיחק 26 דקות בממוצע. העונה רק 20. עקומת הנקודות שלו בירידה. בבאיירן - 13.4, בפנר - 11.3, בוולנסיה 9 נקודות בלבד.
סביר להניח שלשיטה ולרצונות של מכבי הוא מתאים יותר. וויליאמס הוא פאוור פורוורד אתלטי מצוין, שיודע לרוץ את המגרש ומהווה כוח גם בהגנה. לעומת זאת הקליעה שלו מבחוץ לא יציבה. מעבר לכך הוא יהווה אטרקציה. לא בכל יום נוחת כאן בחירה שנייה בדראפט.
התחלה חדשה באירופה
מי שהביאה אותו לכדורסל האירופי היא דווקא באיירן מינכן ואם ההגעה שלו נחשבה מפתיעה, את מרקו פסיץ׳ הג׳נרל מנג׳ר של באיירן היא בכלל לא הפתיעה. "מילאן מצ'באן ששיחק בעמדה הזו נפצע בצורה קשה והיינו צריכים להביא שחקן חדש". מספר פסיץ׳ בשיחה מגרמניה.
"עוד לפני כן עקבנו אחרי דריק, שאחרי 7 עונות NBA הגיע לליגה הסינית", מסביר פסיץ'. "זה היה המו"מ הכי קל שהיה לי מאז שאני בתפקיד, זאת למרות שמראש אמרנו לו שאין לנו הרבה כסף לשלם. העניין הוא שהבטחנו לו התחלה חדשה אחרי שהבין שסיפור ה-NBA נגמר. נתנו לו הרבה, והוא נתן לנו המון. אני מאוד אוהב אותו ואנחנו בקשר עד היום".
פסיץ׳ מספר שבתחילה הומלץ לו שלא להחתים את וויליאמס: "בכל הבירורים והטלפונים שעשיתי אמרו לי לא לגעת בשחקן. היה לו שם לא טוב. כשהגעתי לוולאדה דיבאץ, שניהל את סקרמנטו ודריק שיחק אצלו, התמונה השתנתה. הוא אמר לי: אל תקשיב לאף אחד, קח אותו. הוא שחקן מצוין ואדם נהדר".
"למרות הסיכון החתמנו אותו ולא התחרטנו. הוא נתן עונה מצוינת, נקלט נהדר בקבוצה ומבחינת התנהגות היה מושלם. הוא לא החמיץ אימון אחד. אני לא זוכר בעיה אחת שהייתה איתו בכל העונה".
אז למה לא השארתם אותו בתום העונה?
"זה היה בלתי אפשרי. לא יכולנו להציע לו אפילו חצי ממה שפנרבחצ'ה הציעה לו".
למה לדעתך הוא לא הצליח בספרד העונה?
"הוא זקוק לתפקיד ברור. הוא צריך שיבליטו את החוזקות שלו ויחביאו את החולשות. הוא צריך הדרכה כל הזמן. נראה לי שיאניס ספרופולוס מתאים מאוד לדריק. הוא יידע איך להוציא ממנו את המיטב. נראה שהוא יתאים למכבי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו