21:05: מכבי תל אביב - בשיקטאש
התחיל ללמוד עברית: הזר שעושה הכל להצליח במכבי תל אביב
הוא הגיע ליד אליהו על תקן חידה ועדיין לא מצליח לבוא לידי ביטוי על המגרש • אבל הצהובים אופטימיים לגביו ואוהבים את הגישה שלו • על ההסתגלות הלא פשוטה של קיטון וולאס
אחרי שבעונה שעברה נחתו במכבי תל אביב לא פחות מארבעה שחקנים שערכו את הופעות הבכורה שלהם באירופה, העונה הוחלט על שינוי כיוון. למעט שחקן אחד, הגיע חיזוק שמכיר את הקבוצה וכמובן את היורוליג, כמו בונזי קולסון שחזר לקדנציה שנייה, ים מדר ודניאל תייס.
הערב, מיד אחרי המשחק בין מכבי תל אביב לבשיקטאש, הפרק השני של פודקאסט "על הבאזר" עם פיני גרשון ועופר ג'ובה גרוס
מי שיוצא לראשונה מארצות הברית, ונחשב לחידה הגדולה בסגל של עודד קטש, הוא קיטון וולאס. אחרי שלוש שנים בליגת הפיתוח ושנתיים ב־NBA הוא ישחק לראשונה באירופה - מעבר לא פשוט שדורש התאמות והתאקלמות.
יש כאלה שנכנסים לעניינים בקלות, אחרים לוקחים את הזמן או לא מצליחים לעשות את המעבר בכלל. לעיתים אין קשר בין היכולת שהשחקן יציג בארצות הברית לבין זו שנראה ממנו ביבשת הישנה. למרות שאנחנו רק בפתיחת העונה, במקרה של הגארד בן ה־27 (1.91 מ') נראה שהוא הולך על המסלול הקשה, ומי שמצפה להצגות גדולות ממנו יצטרך להתאזר בלא מעט סבלנות.
על הנייר הוא מיועד להחליף של לוני ווקר, אבל המרחק המקצועי ביניהם עצום. האקס היה בנוי על כישרון ונחשב לסקורר שכמעט לא קיים בצד ההגנתי. "הבחור החדש" מתבסס על הגנה אגרסיבית, קשיחות, עבודה קשה, אך על כישורי התקפה פחות מהוקצעים משל קודמו.
מכבי הלכה על וולאס כי היא חיפשה שחקן קבוצתי עם הרבה פחות אגו מזה של ווקר ויותר רבגוני. מכבי הביאה את וולאס, כי חיפשה שחקן בדיוק מסוגו, אחרי שבעונה שעברה נחשבה לרכה מאוד. לאחר שחתם, קטש הדגיש את האינטנסיביות שהוא מביא איתו בשני צידי המגרש.
התאקלמות הדרגתית
דיברנו על הסבלנות שדרושה אליו, ונראה שגם וולאס יודע שהדברים ייקחו זמן. בראיון ל"היום" בשבוע שעבר הוא אמר: "אני עדיין לומד את השיטה ומתאקלם. אני מנסה להשתפר בכל יום שעובר ולבנות בסיס טוב לקראת העונה".
כאמור, לפחות בינתיים, תהליך הקליטה המקצועית שלו לגמרי לא חלק. עם זאת, מאמן הצהובים לומד אותו ואיך להשתמש בו, ואף אמר שעליו, כמאמן, ליצור את הסיטואציות הנכונות עבור השחקנים החדשים.
עד עתה הנוכחות ההגנתית המדוברת מורגשת, אבל התקפית הוא לא מוצא את מקומו, הקליעה מבחוץ מאוד לא יציבה וקבלת ההחלטות שלו לא מספיק טובה. במצב הזה יהיה לו לא פשוט להיכנס לשטף המשחק המפורסם של קטש. נראה שמהסיבה הזאת וולאס עולה בינתיים מהספסל.
במחזור הפתיחה של היורוליג, בהפסד לווילרבאן, הוא קיבל 12 דקות וההופעה שלו הייתה חלשה מאוד עם 2 נקודות בלבד ואפס אסיסטים. גם במשחק רבע הגמר בגביע ווינר מול עירוני קריית אתא הוא לא נראה טוב.
למרות ההתחלה הקשוחה, במכבי לא נלחצים. הם ידעו שוולאס צריך זמן, וגם בטוחים שלא מדובר במקרה חוזר של ג'ף דאוטין ג'וניור, שגם הגיע בפעם הראשונה לאירופה (בעונה שעברה) ולא הצליח להיקלט. הצהובים מאמינים שלפניהם אושיי בריסט 2. גם האחרון התקשה בחלק הראשון של העונה שעברה, אך בהמשך השתלב היטב והפך לאחד השחקנים המובילים בקבוצה.
גם הגישה של וולאס מחזקת את האופטימיות לגביו. הוא מחויב מאוד, עובד קשה ועושה הכל כדי להתאקלם, במכבי ובארץ, כולל ללמוד עברית. הגישה הזאת עזרה לו להתחבר בצורה מיטבית לחדר ההלבשה של הקבוצה, ונותנת לקבוצה את השקט והסבלנות עד שיתרגל לכדורסל האירופי וימצא את מקומו גם מקצועית. בצוות המקצועי יש ביטחון שבעוד כמה שבועות הם כבר יראו שחקן אחר לגמרי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
אבי סגל
מסקר את תחום הכדורסל ב"ישראל היום" מאז 2007. מתמחה בליגת העל, ביורוליג וביורוקאפ. נשוי ואב לשניים. "הסקופ הראשון שלי היה בשנות ה-90 בעיתון 'חדשות'. זה היה ראיון בלעדי שעשה המון רעש, עם דורון ג׳מצ׳י בזמן שהיה במו״מ להארכת חוזה עם מכבי תל אביב".
