אחרי שפתחה את עונת היורוליג עם הפסד מול באיירן מינכן, הפועל תל אביב תתארח הערב (שלישי, 21:00) אצל הכוכב האדום בלגרד למשחק חשוב. לקראת ההתמודדות העניק המאמן דימיטריס איטודיס ראיון נרחב לאתר "טגלרף" המקומי.
היווני פתח במסר ליורוליג: "אין מאמן במפעל שלא יסכים איתי שאנחנו צריכים יותר זמן לעבוד עם הקבוצה. במיוחד עבור קבוצות שיש בהן הרבה שחקנים חדשים וצריכות להתאים הרבה פרטים ולמצוא כימיה. היו לנו שינויים בסגל, שחקנים עזבו ובאו, יש פציעות. התחלנו רע, אבל היורוליג זה מרתון".
על העונה שעברה אמר: "העונה הראשונה ביורוליג הייתה מוצלחת. היינו תחרותיים. עם זאת, חוסר ניסיון, טעויות ופציעות גרמו לנו לא להיות בפיינל פור. עכשיו אנחנו יותר מנוסים ויש לנו ציפיות מעצמנו. אנחנו יודעים שהקבוצות חזקות ובמצב האכזרי הזה, שבו אתה כל הזמן על המטוס, אנחנו הולכים צעד אחר צעד.
"נתקדם משחק אחר משחק. יש לנו עוד 37 משחקים לפנינו, אבל אף אחד לא רוצה להפסיד. הכוכב הרכיבה קבוצה תחרותית מאוד. מנקודת המבט שלי, ככל שאני יכול לראות מהצד, הם יצרו קבוצה טובה מאוד. אנשים מתוך המועדון בוודאי יודעים אפילו יותר טוב מה הם עשו".
איטודיס הוסיף וניתח את הסגל של היריבה הקרובה שלו: "יש להם ניסיון, גובה, מהירות, ביצוע ויצירתיות, גם בעמדות ההגנה וגם בעמדות הסנטר. במילים פשוטות, יש להם קבוצה שלמה שבהחלט שואפת למקום בפלייאוף".
המפגש עם מוטלי וג'ונס
הפועל ת"א תפגוש שני שחקנים מוכרים - כריס ג'ונס וג'ונתן מוטלי - שעברו הקיץ לסרביה. במשחק הראשון בו הכוכב האדום הפסידה לז'לגיריס קובנה, הסנטר אכזב עם מדד 13- ורשם את הבכורה השנייה הכי גרועה בתולדות היורוליג. איטודיס בטוח שזו לא דוגמה למה שמצפה בהמשך.
"למוטלי יש את המאפיינים שהוא יראה במהלך העונה, אין דילמה. יש לו איכויות ויכולות שנותנות למאמן את היכולת להשתמש בו בשתי עמדות. אני רק מקווה שלא יראו את זה נגדנו. הוא בוודאי יהיה בעל מוטיבציה, ואנחנו צריכים להיות אפילו יותר בעלי מוטיבציה", אמר היווני.
על כריס ג'ונס סיפר כי רצה אותו עוד כשאימן את פנרבחצ'ה: "הוא שחקן בעל איכויות אישיות מעולות. רציתי אותו בפנרבחצ'ה, זה לא סוד. לא הצלחנו לשתף פעולה אז, אבל מאוחר יותר עבדנו יחד בהפועל והיינו מאוד מרוצים. כריס היה חלק חשוב מאוד בעונה הראשונה המוצלחת שלנו ביורוליג".
על הפרידה ממנו אמר: "הוא רצה להמשיך בהפועל ולא הייתה בעיה מהצד הספורטיבי. עם זאת היו דברים אישיים שאני לא רוצה להיכנס לפרטים וניואנסים, חשוב לי לומר שכריס רצה להמשיך. אנחנו צריכים להבין שהאנשים האלה הם לא רק שחקני כדורסל, אלא גם בעלי משפחות. ג'ונס הוא בעל ואב לשלושה, לא קל להתאים הכול".
"הוא יצטרך זמן להתרגל לדרישות שלי"
איטודיס התייחס להחתמת זאק לידיי לו יש עבר עשיר בפרטיזן בלגרד. "הוא שחקן שצבר הרבה ניסיון באירופה, שיחק במספר קבוצות יורוליג ואנחנו מצפים שיביא את הניסיון שלו. הוא תוספת נהדרת לעמדה 4, יכול לשחק גם ב-5 והשתלב היטב עם האחרים. הוא יצטרך קצת זמן להתרגל לדרישות שלי".
על וסיליה מיציץ' אמר: "הזמן עובד בשבילו ובשבילנו. זו העונה השנייה שאנחנו עובדים יחד ואנחנו יודעים היטב מה הציפיות אחד מהשני. הוא יכול לעזור לנו להשיג את המטרות שלנו עם הניסיון, הידע והכישרון שלו. חשוב לנו שיגיע בריא ומוכן היטב".
המאמן המשיך: "הבאנו גם את אמיר קופי ששיחק יותר מ-20 דקות למשחק ב-NBA. לרוע המזל הוא פצוע ולא יוכל לשחק נגד הכוכב. הייתה לו תקופת הכנה טובה מאוד והוא יעזור לנו עם הפיזיות, הקליעה, יכולת המסירה ותכונות נוספות.
"ההסתגלות שלו לכדורסל האירופי תהיה קריטית. כשלשחקן אין ניסיון ביורוליג הוא צריך להבין את הדברים הטובים והרעים של כל יריב, הוא צריך ללמוד את התכונות האישיות של השחקן שמולו, אבל גם להתאים את היכולות שלו למה שהקבוצה רוצה לעשות".
