"נולדתי ענק": המאבק של כדורסלן העבר אבי מזרחי במחלה הנדירה

אבי מזרחי נולד למשפחה של גבוהים, מתנה גנטית שפתחה לו את הדלת באופן טבעי לעולם הכדורסל. הוא הצטיין מגיל נוער, הפך לשחקן מקצועי, ואף זכה עם הפועל גליל עליון בגביע המדינה בעונת 1987/1988. הוא מתנשא לגובה של 2.04 מ', כך שבלט במגרשים, אבל הסתפק בעשר שנות קריירה עד שפרש כבר בגיל 27.

אחת הסיבות לכך היא שבתוך "האיש הגדול" והחייכני הזה, הסתתרה מחלה נדירה וקשה – ענקות. אקרומגליה בשפה המקצועית. הנוירוכירורג הבכיר, ד"ר יובל סופרו, מסביר: "מדובר בהפרעה בבלוטת יותר המוח, שמפרישה הורמון גדילה ללא הפסקה", עוד מסביר ד"ר סופרו מבית החולים בילינסון: "ההורמון הזה גורם לגדילה של איברים כמו כפות הידיים והרגליים, אבל חמור מזה גם לגדילה של איברים פנימיים ורקמות, וזה יכול להיות מסכן חיים".

מזרחי נולד בגובה חריג, 60 ס"מ, מעל האחוזון ה-97. "נולדתי ענק, ומעולם לא נבדקתי אצל רופא כי זה היה נראה לי טבעי במסגרת הגנטיקה המשפחתית", הוא מספר, "כולם עברו את ה-1.90 מ', ואני היחיד שחצה את גבול שני המטרים". לגובהו, 2.04 מ', הגיע מזרחי כבר בגיל 16, כששיחק בנוער של הפועל עמק הירדן. הוא כמובן תפס כותרות, במיוחד אחרי משחק בו קלע 50 נקודות. "זה היה חלום, הגובה שלי פתח לי את הדלת לכדורסל ושיחקתי עם כדורסלנים גדולים".

כאמור, מזרחי שיחק בגליל העליון, עבר להפועל גבת, להפועל עפולה ואף להפועל תל אביב בטרם פרש. הוא גם הספיק לשחק במדי נבחרת ישראל. "לכל מקום שאני מגיע מסתכלים עליי", הוא מתאר ומבהיר שחי חיים רגילים עד גיל 40, אז החלו סממני המחלה להופיע. מידת הנעל שלו קפצה מ-48 ל-52, גם כפות ידיו גדלו, כמו קו הלסת שהפך למסותת. ועדיין, הוא לא הופתע, כמי שרגיל להיות גדול מימדים. אפילו לבית הספר שלו לאימון הוא קרא "הענק וסלו".

4 מקרים לכל מיליון אנשים

רק בגיל 52 הבין מזרחי שמשהו לא בסדר איתו. המחלה התקדמה והתחיל לסבול מקושי ללכת, קוצר נשימה במאמץ, חולשה ותשישות. גם תפקוד הלב החל להדרדר. "לא הצלחתי לאמן כדורסל, החיים השתנו מאוד ולא לטובה. נפגעתי קשות מקצועית, כלכלית וחברתית. התחילו אצלי בעיות בבלוטת התריס ובעיות בלב עד שהגעתי למצב של אי ספיקת לב חמורה" הוא מספר ונאנח, כמעט בייאוש.

המסע לאבחון היה מורכב ומזרחי עבר בין קרדיולוגים ואנדוקרינולוגים, עד שפרופ' דוד פרג, מנהל היחידה לטיפול נמרץ לב במרכז הרפואי מאיר, הצליח לחבר את הנקודות ולהבין שמקור הבעיה אינו בלב, אלא במוח. הוא הפנה את מזרחי למרכז לטיפול במחלות היפופיזה (בלוטת יותרת המוח) בבילינסון. "האנשים ששברו את שיאי גינס בגובה, הם בדיוק אלה שהמחלה הופיעה אצלם בגיל צעיר", מסביר פרופ' עמית עקירוב, מומחה למחלות ענקות מבילינסון.

החולה המפורסם ביותר בענקות הוא המתאבק והשחקן אנדרה רנה רוסימוף, המוכר יותר כ"אנדרה הענק". הוא סבל מהמחלה מילדות ונעצר בגובה של 2.24 מ'.  "בגילאים מאוחרים יותר 17-18, ואחרי שהצמיחה מפסיקה, המחלה לא גורמת לגדילה נוספת בגובה. למעשה רוב החולים במחלה הם כאלה והגובה שלהם רגיל לגמרי", מסביר עוד פרופ' עקירוב ומרגיע: "זו מחלה נדירה. מדי שנה מתגלים כ-4 מקרים חדשים לכל מיליון אנשים ובישראל הערכות מדברות על בין 600 ל-1,000 חולים".

במסגרת הטיפול, ד"ר סופרו ופרופ' איתן סודרי, מומחה אף אוזן גרון, ניתחו את מזרחי לפני כחודש וחצי. כדי להימנע מחתכים ופתיחה של הגולגולת הם החדירו סיב אופטי דרך האף עד לבסיס הגולגולת כדי להסיר את הגידול, שהפעיל לחץ על בלוטת יותרת המוח ובכך להפסיק את ההפרשה של הורמון הגדילה. בניתוח ישנה חשיבות רבה להסרה מלאה של כל תאי הגידול תוך שמירה על תקינות הבלוטה, והליך מורכב של כריתת הקרומים סביב העורק הראשי של המוח שמעורבים בגידול.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

היום מזרחי נמצא בתחילת תהליך ההחלמה. "התפקוד היומיומי עדיין קשה לי, אבל אני מקווה שבעזרת הניתוח המצב ישתנה בעוד כמה חודשים" הוא משתף.