הקריירה של יונתן אלון קיבלה הקיץ תפנית משמעותית. אחרי התקופה הממושכת בהפועל ירושלים הוא עבר להפועל העמק. אחרי שנתיים וחצי שבהן היה בפרונט ואימן במועדון המאוד מתוקשר מהבירה, הוא חוזר אל מאחורי הקלעים בתפקיד המנהל המקצועי.
זו לא הפעם הראשונה בקריירה של אלון בן ה-44 שהוא עושה את המעברים האלה בין שני התפקידים. היו דיבורים על אימון באירופה, אבל אלון דחה את השאיפות ובסופו של דבר חתם לשלוש שנים בעמק.
לעזוב את ירושלים עבורו זה ממש לא כמו לעזוב כל מועדון אחר. אלון הוא ירושלמי שעשה את כל המסלול בקבוצה מעיר הבירה ועשה בה כל תפקיד: מאמן נוער, עוזר מאמן הקבוצה הבוגרת, מנהל מקצועי ומאמן ראשי. עשר שנים במצטבר היה רק בקבוצה הבוגרת של המועדון. גם היום, כשהוא בעמק, הוא ממשיך להתגורר בירושלים. בראיון מיוחד ל"היום" הוא מדבר על הפרידה מהפועל ירושלים והפרויקט החדש שלו.
בקיץ היו דיבורים שתלך לאמן באירופה.
״השנתיים שלי ביורוקאפ עשו לי טוב. קיבלתי הרבה הערכה ממנהלים מקצועיים במפעל. נותרו קשרים והיו גישושים, אבל לא התקדמתי עם זה. זה לא היה זמן מתאים, גם בקטע המשפחתי וגם בקטע שלהיות ישראלי בחו״ל זה לא זמן טוב עכשיו. האופציות והקשרים יישארו לעתיד״.
השאיפה שלך היא לאמן במפעלים הבכירים באירופה?
״זו אחת השאיפות. אני חושב שאני בהחלט יכול להגיע לשם. השנתיים ביורוקאפ הראו לי שאני שייך לשם. אני חושב שהוכחתי את זה. עם זאת, עכשיו אני מרוכז כל כולי בהפועל העמק ואיך להפוך את המקום הזה לעוד יותר מצליח ועוד יותר טוב. אני חושב שהמשמעות של התפקיד שלי גדולה״.
זו כבר הפעם השלישית שאתה משמש מנהל מקצועי. מה אתה מעדיף, אימון או ניהול מקצועי?
״להיות גם מאמן וגם מנהל מקצועי זה כוח. זה עוד זוויות על החיים. זה עושה אותי יותר טוב. אני עובד השנה עם שרון אברהמי המאמן, וזה מאוד מפתח אותי. אין שום בעיה עם המעברים האלה. אני מתכנן להיות עוד הרבה שנים בכדורסל והשילוב הזה בהחלט טוב ואין לי העדפה״.
מתי הבנת שלא תמשיך בהפועל ירושלים?
״ברגע שהפסדנו ברבע גמר היורוקאפ הבנתי שהסיפור נגמר. אם היינו לוקחים אליפות אולי הסיטואציה יכלה להשתנות. המטרה של הקבוצה הייתה לזכות ביורוקאפ וברגע שזה לא קרה לא היה לי ספק. היו הרבה נסיבות, אבל זה היה כישלון מקצועי.
"אני מכיר את המקצוע בו אני עובד ויש לי ראייה מפוקחת. במקרים כאלה המאמן משלם את המחיר. אני לא אמוציונלי לגבי זה. אני יודע איפה אני חי ואני מכיר את עולם הספורט. באופן אישי חשבתי שאני יכול להמשיך בקבוצה, לא הפסקתי להאמין בעצמי. אני יודע שההפסד לטלקום אנקרה היה אחרי שלא שיחקנו חודש והפסדנו בשנייה האחרונה. בסוף זוכרים את התוצאה. אני יודע איך העסק עובד״.
השיחה עם מתן אדלסון
אלון מספר על שיחה שהייתה לו עם הבעלים מתן אדלסון כשהיה מנהל מקצועי והתבקש לעבור לאמן את הקבוצה במהלך עונת 2023/24: ״הייתה לנו שיחה ארוכה והוא אמר שברגע שאני הופך למאמן הוא חושש מהרגע שאולי בעתיד יצטרך לפטר אותי. אמרתי לו שהוא לא צריך לקחת את זה על המצפון שלו. אני לקחתי את ההחלטה, אני הימרתי על עצמי ואני לא מתחרט. אני גאה בתקופה בה אימנתי את הקבוצה. זו הייתה תקופה מאתגרת ולחוצה״.
מה אתה אומר על הפרידה מהקבוצה?
״פרידות ופיטורין זה דברים אמוציונליים. אני גאה בדרך שבה הדברים הסתיימו. שני הצדדים כיבדו מאוד האחד את השני. לא היה לכלוכים. הייתה פרידה נעימה וטובה. זה דבר ייחודי. זה לא קורה בכל מקום. כל אחד הלך לכיוון אחר, אבל הדלת נשארה פתוחה״.
"שרון אברהמי יחליט"
אלון לא יהיה ביורוקאפ ופחות באור הזרקורים, אבל הוא מגיע למקום עם שאיפות גבוהות שגם משקיע כבר עונה שנייה סכומים גבוהים בהרבה ממה שהיה נהוג בעבר בקבוצה. זה עדיין רחוק מסדר הגודל של הקבוצות הגדולות, אבל במושגים של קבוצות הגל השני ההשקעה היא מכובדת. שרון אברהמי ממשיך לעונה שנייה במועדון והפעם יהיה לצידו מנהל מקצועי בכיר.
יונתן, מה תוכל לספר על הקבוצה שנבנתה בעמק?
״הבאנו זרים איכותיים עם ניסיון באירופה. הכי חשוב שזו תהיה קבוצה של קשיחות ואופי. קבוצה לוחמת. להשריש DNA נכון, דבר שהמאמן אברהמי כבר עשה בזה עבודה מעולה בעונה שעברה. הכי חשוב זה לצמוח, להיות ולהגיע לאירופה בעונה הבאה ולא פחות חשוב מזה חשובה הדרך. זה מגיע לקהילה שלנו ולבעלים שלנו גדעון ידין ולהנהלה״.
אבל ידוע שיש שלוש קבוצות שהן מעל הליגה בתקציבים וביכולות.
״יש דברים שהם מכפילי כוח שלא עולים כסף וגם נצטרך להיות טובים. לא יהיה לנו תקציב כמו לגדולות, אבל חשוב שנבנה מערכת שיודעת לתת ערך. ההון האנושי הוא הדבר החשוב וזה יביא לנו תוצאות גם בתקציבים יותר נמוכים. לא מתמודדים עם קבוצות שיש להן כסף על ידי זה שמוסיפים עוד כסף.
"לפני שתי עונות סיימנו עם הפועל ירושלים את העונה ב-1:1 בגמר מול מכבי ת״א, שהייתה פי 3 בכסף מאיתנו (העונה לא הסתיימה בגלל המלחמה), וניצחנו בחצי הגמר את הפועל ת״א, שהייתה פי 4 בכסף מאיתנו, פשוט כי באנו להתחרות״.
מצד שני, גם אתם השקעתם לא מעט?
״זה תודות להשקעה של הבעלים ושל המערכות המוניציפליות. יש כאן חבל ארץ שלם שעומד מאחורי הקבוצה. לכן אנחנו קבוצה עם שאיפות״.
מה חלוקת הסמכויות בינך ובין המאמן שרון אברהמי?
״שרון הוא המאמן והוא מחליט איזה כדורסל הקבוצה תשחק, איזה שחקנים יגיעו, ניהול משחק וטקטיקה. אני אנסה למקסם את הדבר הזה ואנסה לתת למערכת את התנאים הכי נוחים ולספק את הרצונות. אני אחראי איך המערכת מתנהלת. המאמן חושב על המשחק הבא ואני כבר על העונה הבאה ועל התהליכים הנכונים״.
אם צריך להחליט איזה שחקן מגיע?
״הכל נעשה ביחד, אבל המילה האחרונה היא של שרון״.
איך העבודה איתו?
״אני מאוד נהנה לעבוד איתו ולומד ממנו. שרון הוא איש של אנשים. הוא יודע לדחוף את השחקנים לקצה ומצד שני להיות מאוד רגיש אליהם״.
ממה תהיה מרוצה בסיום העונה?
״אם נסתכל אחורה ונדע שהוצאנו את המקסימום. המטרה היא שזה יהיה סיוט לקבוצות היריבות להגיע לגן נר. שהקהילה תעטוף אותנו. מקצועית ואסטרטגית הכי חשוב שהקבוצה תגיע בעונה הבאה לאירופה״.
