בונזי קולסון חזר לישראל בקיץ האחרון אחרי שנתיים במכבי תל אביב, אבל מתברר כי הוא היה עשוי לחזור גם במדי היריבה העירונית. בראיון לפודקאסט "Euro Insiders" חשף הפורוורד האמריקני כי הפועל תל אביב גילתה בו עניין במהלך הקיץ. "הם היו מעוניינים", אמר קולסון כשנשאל באופן ישיר אם הפועל הגישה לו הצעה.
על עופר ינאי אמר: "שמעתי שהוא התחיל בתור אוהד מכבי תל אביב. אין לי בעיה איתו, אני אוהב את מה שהוא עושה שם".
קולסון, ששיחק במכבי בין 2022 ל-2024, סיפר גם על הקשר המיוחד שנוצר לו עם חבריו מהקבוצה. כשהגיע למכבי, הוא הרגיש שהוא צריך לבסס את עצמו לא רק בקבוצה אלא גם ביורוליג: "ידעתי שזו השנה הראשונה שלי ביורוליג, ואמרתי לעצמי שאני לוקח כל אימון, כל משחק וכל משחק הכנה כאילו זה הדבר האמיתי". לדבריו, רוב הסגל היה חדש והוא הרגיש שעליו "לבסס את עצמי עם החבר'ה האלה", ובמקביל "ליצור לעצמי קצת זהות באירופה".
"הדרבי? 100 אחוז יותר עוין"
החלק הסוער ביותר בראיון הגיע כאשר קולסון נשאל על האווירה במשחקים בישראל. הוא בחר בדרבי התל אביבי כאווירה המטורפת ביותר שחווה באירופה, ואף קבע כי היא עוינת יותר מהסדרה בין מונאקו למכבי. "הדרבים, הדרבים של מכבי והפועל", אמר. כשנשאל אם הם עוינים יותר מהסדרה מול מונאקו, השיב: "100 אחוז".
קולסון תיאר את מה שחווה ביציעים ובאולם: "היו אוהדים שלהם בצד אחד, האוהדים שלנו בצד השני, והייתה רשת מול האוהדים שלהם והם הציתו אותה. הייתה ממש אש". הוא הוסיף: "הם לא אוהבים אותנו ואנחנו לא אוהבים אותם. ככה זה".
האמריקני סיפר כי הופתע לשמוע את איש וויינרייט, ששיחק בהפועל תל אביב, אומר "פאק מכבי". "הופתעתי כי לא ידעתי שיש כל כך הרבה שנאה", הודה. לאחר מכן הבהיר עד כמה היריבות עמוקה מבחינתו: "זה פשוט ככה כבר שנים. עוד לפני שהגענו לשם זה היה אותו הדבר". הוא אף אמר שהוא מרגיש שאנשים "ישנים" על היריבות הזאת, והוסיף שבדרבים שבהם שיחק היו מקרים שבהם נזרקו בקבוקים לעבר נשות השחקנים. "זה נהיה רציני. הם לא אוהבים אותנו".
קולסון התייחס גם ליריבות מול הפועל ירושלים ואמר כי גם שם האווירה הייתה קשוחה: "האוהדים צועקים עליך, זורקים דברים למגרש. ירושלים גם נהייתה משוגעת, אבל לא באותה מידה".
"אם לא המלחמה, כולנו היינו נשארים"
בהמשך עבר קולסון לדבר על התקופה שבה עזב את מכבי ועל השינוי שעבר המועדון בעקבות המלחמה. "ברור שזה התחיל עם המלחמה. אני חושב שהמלחמה יצרה כאן את כל הבלגן", אמר. "ברור שעזבנו בגלל המלחמה. אני חושב שאם המלחמה לא הייתה מתרחשת, כולנו היינו נשארים. באמת נהנינו כאן, כל החבורה הזאת".
לדבריו, מכבי מנסה כעת לבנות את עצמה מחדש: "עכשיו יש להם תקציב גדול יותר. הם מנסים להחזיר את משחקי הבית שלהם לתל אביב". קולסון הוסיף כי הוא מזהה שינוי במועדון: "אני חושב שזה מתחיל קצת להשתנות, כדי לחזור למה שהם היו פעם. אבל זה לוקח זמן".
עם זאת, קולסון הדגיש שהמלחמה והמצב הביטחוני עדיין משפיעים על היכולת של מכבי למשוך שחקנים זרים. "לא הרבה חבר'ה חושבים שתל אביב היא מקום בטוח, במיוחד עבור משפחות, בגלל מה שקרה לפני כמה שנים, אפילו בשנה שעברה", אמר. "צריך מישהו מיוחד כדי להקריב או לעשות את הקפיצה הזאת לכאן כדי לשחק".
קולסון אף סיפק הצצה ליחס שלו למכבי כאשר הוא משחק מולה. כשנשאל על המפגש מול קבוצתו לשעבר, הוא אמר: "כשהייתי בפנרבחצ'ה, רציתי להרוג את מכבי". לאחר מכן הסביר: "לא משנה איפה אני נמצא, ברור שאתה רוצה להרוג, אתה רוצה להרוס את הקבוצה הקודמת שלך". עם זאת, הוא הבהיר שאין לו טענות כלפי פנרבחצ'ה: "אני לא שונא את פנר. זכיתי איתם בתואר. הם התייחסו אליי ואל המשפחה שלי באהבה ובחסד. זה לא העניין". מבחינתו, מדובר בעיקר ברצון להתחרות בשחקנים שנמצאים בקבוצה ממול.
בסיום ההתייחסות למכבי, קולסון נשמע אופטימי יותר לגבי הכיוון של המועדון. אחרי תקופה שבה, לדבריו, הקבוצות שאחרי העזיבה של החבורה שלו היו פחות טובות, הוא זיהה כעת "פוש חדש" במועדון. לדבריו, הגדלת התקציב והניסיון להחזיר את משחקי הבית לתל אביב הם חלק מהניסיון "לחזור למה שהם היו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו