לאחר ארבע שנים בישראל, ג'יילן הורד זכה השבוע באליפות הראשונה שלו, כשסייע למכבי תל אביב לזכות באליפות ה-58 שלה על חשבון האקסית האדומה שלו, הפועל תל אביב.
עבור הורד, מדובר בציון דרך מקצועי מרשים במיוחד, כשנזכרים שרק לפני ארבע שנים החל את דרכו במועדון כשחקן אימונים בחוזה זמני, והעונה ביסס את מעמדו כאחד הפורוורדים הטובים באירופה ואף לקח חלק באליפות אירופה עם נבחרת צרפת.
דקות ספורות לאחר סיום המשחק ותחילת חגיגות האליפות בחדר ההלבשה הצהוב השבוע, התפנה הורד לשוחח עם "היום". הוא דיבר על העונה המיוחדת שעברה עליו, על ציון הדרך בקריירה וגם על היריבה העירונית והיחס מצד אוהדיה.
"רוצה לעשות דברים גדולים ביורוליג"
"אני מרגיש מדהים, האליפות הזאת מיוחדת בשבילי. הרבה זמן חיכיתי לזכות באליפות, ואני שמח שאחרי ארבע שנים שאני בישראל הצלחתי לעשות את זה. זה משמעותי מאוד עבורי".
"אחרי העונה שעברה והמלחמה, הייתה לנו תחושה מאכזבת שלא הייתה לנו אפשרות לזכות באליפות על המגרש. הרגשנו שיש לנו משימה להשלים ועסק לא גמור, ולסיים את העונה הזאת עם אליפות וגביע זה מיוחד", פתח הורד את דבריו ושיתף בתחושותיו.
הארכת חוזה במכבי תל אביב לאחרונה, מה הציפייה שלך מהעונה הבאה?
״לזכות באליפות ולעשות דברים גדולים ביורוליג, להיות בצמרת, זאת המטרה שלנו. אני אעבוד קשה מאוד בקיץ כדי לדאוג שנעמוד במטרות האלה בשנה הבאה. האליפות הזאת מיוחדת עבורי, כי אני מרגיש שנכנסתי לספרי ההיסטוריה של מכבי תל אביב, אבל זו רק ההתחלה".
"הייתה לי שיחה עם ג'ימי קלארק ואמרנו אחד לשני שאנחנו רוצים להיות פה הרבה שנים וליצור שושלת במכבי תל אביב. החלום שלנו הוא להיות הצמד הכי טוב ששיחק במכבי תל אביב אי פעם״.
"לא מתרגש מאוהדים שמקללים אותי"
באופן אישי רשמת עונה נהדרת, איך אתה מסכם אותה?
״אני מרגיש טוב ומרוצה מהעונה שהייתה לי. אני מרגיש שהיו לי קצת עליות וירידות, אבל בסופו של דבר זו הייתה עונה טובה יותר עבורי מהעונה שעברה. אני שמח שהצלחתי להראות מה אני יכול לעשות גם ברמות הגבוהות של אירופה ולתרום לקבוצה במשחקים חשובים. אני מבטיח שאמשיך לעבוד קשה, אשתפר בקיץ הקרוב ואגיע לעונה הבאה כשחקן טוב עוד יותר״.
עבור הורד, היריבה בסדרת הגמר הייתה האקסית האדומה, במדיה שיחק בעבר ובשורותיה בלט לפני שחצה את הכביש. עבור האוהדים האדומים, המעבר לא התקבל בעין יפה. לאורך המשחקים ספג הורד קללות מקומץ קטן של אוהדים, אך הפורוורד מבהיר כי הוא לא נפגע.
״אני לא מתרגש מזה שמקללים אותי ולא נפגע, האמת שאני אוהב את זה. גדלתי על משחקים עם אווירה חמה, ועבורי זה נחמד לשחק במשחקים כאלה. שחקנים גדולים מתעלים במשחקים עם אווירה חמה. אני יודע שזה רק ספורט בסופו של דבר, וזה לא אישי״.
