מיקייל טורנס, כדורסלן העבר האמריקני, נפטר אתמול (חמישי) בגיל 37 בלבד. הגארד נחשב להבטחה גדולה במכללות וחתם במכבי תל אביב בקיץ 2010, אולם שוחרר בעקבות בעיות בלב. נסיבות מותו לא פורסמו, אך ידוע שהוא התמודד עם "לב מוגדל".
טורנס נולד באלבמה ושיחק במכללה המקומית במשך ארבע שנים. במהלך עונתו האחרונה התלונן על בעיות לב ואובחן כבעל לב גדול מהממוצע, אך לבסוף הבעיות הוגדרו כפסיכולוגיות בלבד ונטען שהן לא מהוות סכנה ממשית על תפקודו ככדורסלן, מה שהוביל אותו להירשם לדראפט.
הרכז לא נבחר בדראפט 2010 ולטענתו הסיבה הייתה חשש הקבוצות מבעיות הלב שלו. הוא שיחק בליגת הקיץ במדי ניו יורק ניקס ומיאמי היט, אך לא השיג חוזה. ב-25 ביולי 2010 חתם במכבי ת"א על חוזה לעונה עם אופציה לעונה נוספת והמאמן דייוויד בלאט ראה בו כישרון על.
ההתמוטטות באימון
אלא שבאוגוסט באותה שנה, במהלך אימון קליעות אישי בפלורידה, התמוטט טורנס וחבט את ראשו ברצפת האולם. המאמנים שמיהרו לכיוונו הבינו שטורנס לא נושם, ליבו חדל לפעום והוא איבד את ההכרה. טורנס הובהל לבית החולים ומצבו הוגדר אנוש.
במשך ארבע ימים טורנס היה מחוסר הכרה והרופאים חששו מנזק מוחי, אולם ביום החמישי הוא התעורר, יום לאחר מכן חזר לדבר וכעבור יומיים נוספים הדהים את כולם והצליח לעמוד על רגליו וללכת. בעקבות המקרה חוזהו המתוכנן במכבי ת"א בוטל.
הצהובים החתימו במקומו את ג'רמי פארגו, שבהמשך התגלה ככוכב בקנה מידה אירופי, וחזר בהמשך לשתי קדנציות נוספות בקבוצה. טורנס עצמו המשיך לשחק כדורסל מקצועני ברפובליקה הדומיניקנית, מקסיקו, קנדה וטורקיה בין היתר.
חייו אחרי הפרישה
אחרי הפרישה טורנס שימש כעוזר מאמן באקדמיית פיית', היה שופט באיגוד האתלטיקה של תיכוני אלבמה והקים משפחה עם אשתו ושתי בנותיו. אתמול הוא נפטר ונסיבות מותו לא פורסמו, אולם בכלי התקשורת בארצות הברית הזכירו את בעיות הלב.
טורנס נולד וחי בעיר מוביל, השנייה בגודלה באלבמה, ומותו זעזע את הקהילה המקומית. "מיקייל ייצג את הטוב ביותר של העיר מוביל", ספד חבר הקונגרס המקומי שומארי פיגורס בפוסט בפייסבוק בו שיתף את החדשות העצובות. "אני שבור לב על אשתו, בנותיו ומשפחתו".
פיגורס המשיך: "שיחקנו יחד במכללת אלבמה והייתי כל כך גאה לראות אותו מייצג את מוביל, במיוחד כשהוא הטביע מעל הבחור ההוא מאובורן בשידור חי בטלוויזיה הארצית. אחד השחקנים הטובים ביותר שיצאו אי פעם ממוביל, אבל אדם אפילו טוב יותר".
