את מכבי והפועל תל אביב בנו בפתיחת העונה כדי להצליח ביורוליג. בעוד הפועל ת"א עמדה במטרתה ביורוליג וזכתה בכרטיס לעונה נוספת במפעל הבכיר, מכבי ת"א נכשלה, לא הגיעה אפילו לפלייאין וסיימה עוד עונה מאכזבת.
אבל אם מקבלים את נקודת המוצא שבליגה חייבים ישראלים טובים ובכושר כדי לזכות בתואר, אז במכבי הישראלים היו לאורך העונה חלק אינטגרלי מהקבוצה. לעומת זאת, בהפועל הם הפכו להערת שוליים ביורוליג, חלקם גם בליגה, והם מגיעים לישורת האחרונה במצב לא ברור. רובם.
מכבי מגיעה לסדרת הגמר עם שלושה ישראלים בכירים בריאים - רומן סורקין, וויל ריימן וג'ון דיברתולומיאו. תמיר בלאט לא ישחק, בטח לא במשחקים הראשונים, גור לביא וטי. ג'יי ליף גמרו את העונה, והקבוצה מגיעה פגיעה מתמיד.
שתי קבוצות להפועל
הפועל בנתה שתי קבוצות. האחת עם הזרים מהטובים ביבשת, כשבקצה שלושה ישראלים - תומר גינת, ים מדר ובר טימור; ובקבוצה השנייה שחקנים שידעו שהם לא חלק מהקבוצה הראשונה, אבל ציפו להיות חלק משמעותי בקבוצה השנייה - עוז בלייזר, איתי שגב, גיא פלטין, יפתח זיו ובהמשך גם איגור קולשוב, שאף אחד לא באמת מבין למה הצטרף. אגב, אפילו סנדי כהן היה השנה בהפועל, אבל זה רק למיטיבי לכת.
האם הפועל ת"א תהיה אותה קבוצה גם בעונה הבאה? ברור שלא. האם היא מגיעה לסדרת הגמר כשהיא עם הישראלים הטובים יותר? גם זה לא בטוח. לעונה הבאה היא תגיע עם קאדין קרינגטון ועוד ישראלים חדשים, שיבינו מהר את מקומם. שמות נוספים שנזרקו לאוויר הם ניב משגב וג'יי. ג'יי קפלן, שאם ריימן יכול, אולי גם הוא יכול.
ים מדר. ים מדר סבל העונה, אבל אם יביא להפועל אליפות הוא יגיע למעמד שאליו לא הגיעו הגדולים ביותר באדום. בפני מדר יש שתי אפשרויות: הראשונה היא להמשיך בהפועל ת"א למרות הכל, ורק אם יגיע לתובנה שאיטודיס לא מחזיר אותו למעמד הרכז הרביעי של הקבוצה ושבונים עליו. השנייה היא ללכת למכללה, בסכום עתק, אבל רק לעונה אחת.
הוא לא יעבור למכבי או לירושלים, והוא מגיע לסדרת הגמר ביכולת שיא, נישא על גלי 41 הנקודות נגד מכבי בסיום העונה וכשהוא בכושר הטוב ביותר זה שנים.
תומר גינת. תומר גינת מגיע לגמר על האדים. קפטן הנבחרת עבר עונה קשה במיוחד. בהתחלה הוא עוד שיחק, אפילו ביורוליג, אבל אז הגיעו הפציעות. זה התחיל בפציעת מרפק שהשביתה אותו לשישה שבועות, כולל חלון נובמבר של הנבחרת. אחרי שחזר הוא קיבל פירורי דקות ביורוליג, ורשם רק משחק טוב אחד עד הפציעה הבאה בברך שמאל, שהשביתה אותו עד אמצע הפלייאוף. אז הוא חזר, אבל החלודה ניכרת. גינת יופיע לסדרת הגמר כמו שהוא יודע, אבל העתיד לוט בערפל.
גינת הגיע להפועל בזכות הלב, הפך לאיש עשיר בזכות ינאי, וכעת ניצב על פרשת דרכים. הפועל הזו היא לא הפועל של גינת הערכי מקיבוץ גשר הזיו. הפועל של ינאי היא הכל חוץ מערכית, מזכירה יותר את מכבי שבה בחר גינת לא לשחק. הוא כבר לא ילד, אבל אוהב לשחק. קשה יהיה לו להשלים עם קבוצה שבה לא יהיה משמעותי.
מצד שני, לאן ילך? מתברר שגם כשנכנסים לשליש האחרון של הקריירה, מגיעים לצומת דרכים שעשוי להשפיע על המורשת של אחד השחקנים האהובים בכדורסל הישראלי.
בר טימור. הסמל האדום סוגר עונה שביעית בהפועל ת"א, וכמו כל ישראלי בהפועל זו עונה של הרבה תסכול. המספרים של טימור בליגה טובים - 8.6 נקודות, 37% מעבר לקשת ו־4.1 אסיסטים. הוא מגיע פצוע לסדרה, והקבוצה הסתדרה נהדר בלעדיו נגד הפועל ירושלים.
טימור כבר בן 34. יש לו עוד הרבה כדורסל בידיים, ברגליים ובראש, אבל אין לו לאן ללכת. טימור צריך לסיים את הקריירה בהפועל ת"א, בעוד 4-3 שנים, ולהיות ברשימת הגדולים ביותר. אין שום סיבה שזה לא יקרה, אלא אם כן יבחר לצאת להרפתקה חדשה, אבל קשה לראות את זה קורה.
עוז בלייזר. המילה שמתארת הכי טוב את בלייזר היא נכס. הוא לא מדבר סתם - רק עובד, תמיד מוכן לקרב, תמיד ישים את הגוף, תמיד מאוד אהוד בחדר ההלבשה. הוא לא חתום לעונה הבאה, אבל גם אם לקח לו זמן, איטודיס למד שכשהוא קורא לו - בלייזר מתייצב. הוא מגיע לסדרת הגמר אחרי פלייאוף נהדר, שבו קפץ מ־14 דקות בעונה הסדירה ל־19 בפלייאוף, והיה מצוין בשני הניצחונות על מכבי ראשל"צ, שבהם הקבוצה הייתה זקוקה לאופי ולשחקנים שתמיד מגיעים במאני טיים.
בלייזר היה בכל הגדולות. הציל למכבי גביע נגד הפועל חולון של סטפנוס דדאס בחצי הגמר, זכה פעמיים עם ירושלים בגביע, והוא יהיה שם כדי לעזור להפועל ברגעי ההכרעה של העונה. מאוד הגיוני שהפועל תדע להחזיר לו בחוזה לעונה נוספת.
איתי שגב. שגב הגיע בידיעה שהוא הגבוה הרביעי, ובכל זאת בחר לחזור לקבוצה גדולה, אחרי שנתיים עם מספרים פחות טובים בנס ציונה. אחרי שדן אוטורו החליט שהוא פוחד וטאי אודיאסה נפצע, פתאום שגב הגיע לחמישייה בשניים ממשחקי חצי הגמר נגד הפועל ירושלים, אבל זה הסתכם ב־11 דקות בסך הכל ואף נקודה.
הוא לא ירים ידיים ותמיד יקפוץ כשיקראו לו, ובטח יקבל דקות בניסיון להאט את סורקין. שגב חתום לעונה באה, אבל גם אם יישאר יהיה שוב רק בצוות הליגה וגם שם לדקות קצובות. שגב יכול להיות מבוקש בליגה שאין בה גבוהים ישראלים, ומצד שני גם הפועל צריכה אחד כזה והוא עשוי להישאר.
גיא פלטין. בדומה לבלייזר, פלטין הוא נכס לקבוצה שלו. בשונה מבלייזר, הוא עוד לא בן 26 ויש לו עוד קריירה ארוכה לפניו. פלטין היה חשוב בקבוצת הליגה של הפועל העונה עם 17 דקות בממוצע. הוא צפוי לקבל קצת דקות גם בפלייאוף בשמירה על הרכזים החזקים של מכבי. הוא חתום לעוד עונה, אבל האם יישאר? לא בטוח. איחוד עם שרון אברהמי בעמק הוא הימור לא מופרך.
יפתח זיו. יפתח זיו לא שכח לשחק כדורסל, הוא פשוט קיבל מעט הזדמנויות כדי להראות את זה, וזה קרה בעיקר כשמדר עוד היה פצוע או נגד הקטנות - כי נגד מכבי ת"א או ירושלים יש לו בסך הכל הופעה אחת ו־7 דקות. זיו עשוי לוותר על החוזה בהפועל ת"א ולחזור לליגה ולדקות שהוא אוהב ורגיל לקבל ולתת.
