שנה ראשונה כמקצוען וכבר הישג גדול למתאזרח הכי מסקרן במחוזותינו. בן גולד, הפורוורד של מכבי אשדוד, עלה בסוף השבוע שעבר עם הקבוצה שלו לליגת העל וירכז בעונה הבאה לא מעט עיניים בוחנות, זאת אחרי עונה מצוינת שלו בליגה הלאומית בה נבחר לתגלית העונה.
כל זה קורה בעונה המקצוענית הראשונה שלו. הוא הגיע לאשדוד ממכללת בינגהאמטון, עשה עלייה ועתיד להפוך לאחד המתאזרחים המובילים בליגה ובטח אחד המסקרנים. גולד (24, 2.03 מטר) ימשיך עם הקבוצה מעיר הנמל גם לליגת העל, אחרי שזו מיהרה לממש עליו את האופציה אחרי העלייה לליגת העל.
גולד הוא קלע שלשות מצוין (112 שלשות בכמעט 40 אחוז העונה), הוא קלע ברמות הגבוהות ביותר שמתבלט בהוצאת הכדור המהירה מהיד מעבר לקשת גם בהתקפת מעבר. אולם הוא הראה שהמשחק שלו כולל יותר מרק שלשות, עם 12 נקודות בממוצע בכמעט 70% ל-2, 93% מהקו ו-5.1 ריבאונדים.
"הפתענו את כולם"
לא פלא שהוא הפתיע את כולם וכאמור נבחר לתגלית העונה, לא פלא שיש לו שאיפות גבוהות לעתיד. בראיון מיוחד ל"היום" אחרי ההישג הגדול עם מכבי אשדוד, גולד נשמע מאושר: "לחגוג עם כולם היה משהו מיוחד, מכבי אשדוד זו קבוצה מיוחדת והפתענו את כולם".
איך הצלחתם להפתיע, הרי במהלך העונה לא נחשבתם מועמדים?
"אני הייתי פחות מודע, כולם אמרו לי שאנחנו מפתיעים. כל העונה שיחקנו טוב ותוך כדי התחלנו להאמין בעצמנו. כשחושבים שאתה לא מועמד, יש לך פחות על הכתפיים ופחות לחץ. המאמן דן קציר דאג שנהיה הגרסה הכי טובה של עצמנו".
מה הסוד של מכבי אשדוד?
"הסוד הוא שאנחנו משפחה. יש אצלנו יחסים מעולים בין השחקנים, הצוות המקצועי וההנהלה. כשיש תקשורת כזו הכל הופך ליותר קל ואתה משיג יותר על המגרש".
ספר על הסדרה מול עירוני נהריה.
"במשחק הראשון ספגנו הפסד אכזרי אחרי שתי הארכות ואחרי שהובלנו ב-8 הפרש. דווקא ההפסד הזה שכנע אותנו שאנחנו מספיק טובים. הסדרה הייתה קרב גדול, נהריה קבוצה טובה מאוד, אבל הוכחנו שרצינו את זה יותר מהם ובסופו של דבר חגגנו".
ומה ההישג הזה עושה לך?
"אני נוסע לארה"ב הקיץ כשיש לי משהו גדול לקחת איתי".
"אחת הליגות הטובות שיש"
איך הגעת לאשדוד?
"עשיתי עלייה וזה הלך יד ביד עם הכדורסל. אשדוד רצו אותי ואני ניסיתי לדעת עד כמה השפעה תהיה לי בקבוצה. כשהבנתי שבונים עליי החלטתי ללכת על זה ואני מאוד מרוצה. אני מניו יורק והגעתי למקום שונה לגמרי שנמצא על חוף הים עם קהילה נהדרת".
איך אתה מכין את עצמך לליגת העל בעונה הבאה?
"אני נרגש לשחק באחת הליגות הטובות שיש. אני אצטרך לעבוד קשה בקיץ ולהכין את עצמי לאתגר הזה".
הכוח שלך הוא הקליעה לשלוש.
"מאז שהייתי צעיר זה היה אחד הדברים החזקים אצלי. הבנתי שאני לא הכי מהיר ולא הכי אתלט וזה היתרון שלי. היה לי גם בעבר מאמן שעזר לי רבות בנושא הזה, קליעה זה גם הרבה עבודה קשה ואימונים מדי יום".
מחובר לישראל
ההגעה לאשדוד העונה לא הייתה הביקור הראשון בארץ של גולד שמאוד מחובר לישראל: "כבר הייתי בארץ מספר פעמים בעבר. הייתי בתגלית והייתי במכביה. ישראל זה מקום מיוחד. למרות המצב אני מרגיש בטוח כאן ורואה את עתידי בישראל, אני נרגש להמשיך את הקריירה שלי בישראל".
ומה המטרות שלך?
"להיות הגרסה הכי טובה של עצמי, להיות בקבוצות שסומכות עליי, להגיע לקבוצות הגדולות".
יורוליג?
"אני מאוד מקווה, אבל בשביל להגיע לשם אני צריך עוד לעבוד ולהשתפר. אני רואה את היורוליג וזו ליגה ברמה הגבוהה ביותר עם הרבה כישרון ורמת אתלטיות גבוהה".
נבחרת ישראל?
"אני חושב שאני צריך עוד לעבוד ולהתקדם כדי שתהיה האפשרות הזו. אצטרך להגיע לרמה הנכונה ויש לי עוד הרבה ללכת קדימה. לייצג את ישראל יכול להיות חלום, זו אפשרות שכל אחד היה רוצה".
"האוהד הכי גדול של הניקס"
גולד רואה את עתידו בישראל. "אלא אם כן הניקס יתקשרו", הוא אומר וצוחק. הוא מספר על העונה הגדולה של הקבוצה שזכתה באליפות ה-NBA אחרי 53 שנה: "אני האוהד הכי גדול של הניקס. העונה זו הקבוצה הכי גדולה של הניקס שאני זוכר והעיר כולה בשיגעון מהקבוצה".
בן הוא לא הכי מפורסם במשפחת גולד. אימו ג'ודי היא קומיקאית, כותבת ותסריטאית ידועה מאוד בארה"ב. הוא מספר שהיא ביקרה אותו בארץ לפני מספר חודשים. "איך זה לגדול איתה? עבורי זה נורמלי, אני לא מכיר משהו אחר. בבית אנחנו תמיד צוחקים הרבה. היא אמא מאוד תומכת ומאוד גאה בי. היא מאוד אוהבת את ישראל ומאוד אוהבת שאני משחק כאן, אני מקווה שהיא תוכל לבוא לבקר כמה שיותר".
