גיל נויוביץ' הוא אחד הישראלים המדוברים בליגת העל לאחרונה, ולא רק בגלל התקרית שלו עם ג'ארד הארפר במשחק 2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף בין הפועל ירושלים להפועל העמק. זה היה גם היה משחק ההדחה של הקבוצה של נויוביץ', אבל הגארד הצעיר הוכיח בסדרה שהוא שחקן ששווה להשקיע בו.
בעונה שעברה בהפועל חיפה הוא היה פריצת העונה, העונה ההתקדמות המשיכה. בסדרה מול ירושלים הקפיץ מי ששימש כגארד מחליף לאורך העונה את הממוצעים שלו מ-3.5 נקודות ל-17 עם 44 אחוז לשלוש ו-6 אסיסטים. הוא ניצל היטב את העובדה שהרכז המוביל ניב משגב לא היה בכשירות מלאה ועבר לעמדה מובילה.
נויוביץ' בן ה-24 הוא סיפור סינדרלה. רק בעונה שעברה הוא שיחק לראשונה בליגת העל אחרי שש שנים בליגה הלאומית במדי מכבי הוד השרון, הפועל רמת גן/גבעתיים ומכבי מעלה אדומים. הוא שיחק בהפועל חיפה שירדה ליגה, אבל הוכיח שבעזרת כוח הרצון האדיר שלו הוא שייך לליגה הראשונה.
אלוף בניצול הזדמנויות
הוא אלוף בניצול הזדמנויות כדי להתקדם. מי שנתן לו את ההזדמנות הראשונה היה מתן חרוש בהפועל רמת גן. "אני חייב לו הרבה". אומר נויוביץ' בראיון ל"היום". "הוא הראשון שנתן לי צ'אנס בבוגרים. זה התחיל לא פשוט, אבל במהלך העונה הוא נתן לי את ההזדמנות הגדולה והייתי מוכן למשימה".
מאיפה הרצון הזה להוכיח?
"מאהבה למשחק והרצון לנצח. אני שחקן שבא מלמטה".
מה קרה מול הארפר?
"לא משהו מיוחד. כדורסל הוא משחק פיזי. זה לא היה משהו מעבר למה שרגילים לראות בפלייאוף. בסיום המשחק הארפר ידע לבוא ולכבד אותי ואמר לי: 'כל מה שקורה במגרש, נשאר במגרש'".
הפועל עמק פתחה את העונה טוב ונחלשה מאוד לקראת הסיום.
"חזרנו מפגרת המלחמה עם חילופי שחקנים והדברים כבר לא הלכו לנו על אוטומט כפי שקרה קודם. היו לנו התאמות שלא עשינו בצורה הכי טובה. נפלנו גם ברמה הפיזית כי היו לנו פציעות. מעבר לכך הפסדנו משחקים צמודים שאם היינו מנצחים אותם היינו מדברים אחרת. אני מרגיש תחושת פספוס, יכולנו והיינו צריכים לעשות יותר. עם זאת אנחנו גאים במה שעשינו העונה".
נויוביץ' הוא סטופר הגנתי ברמות הגבוהות: "התפקיד שלי הוא הנושא ההגנתי וזה עוזר להשתלב. אני מביא אנרגיה, התלהבות ויכולת לחבר את הקבוצה. כשהגיעה ההצעה מליגת העל בעונה שעברה לקחתי אותה. זה משהו שדחפתי אליו. הקבוצה סבלה מעונה קשה וירדה ליגה, אבל אני נהניתי מכל רגע".
"עוד יופתעו ממה שיש לי לתת"
אני מתאר לעצמי שאתה לא רוצה שיזהו אותך רק עם הגנה והתלהבות.
"אני נכנס למשחק מהצד ההגנתי, מכאן אני צריך לבנות את הדברים. המטרה הייתה להיכנס לרוטציה ולהראות את עצמי. אני בהחלט רוצה להוכיח שיש בי יותר מהגנה. בזמן האחרון הייתה לי ההזדמנות להראות את עצמי בחלק ההתקפי. אנשים עוד יופתעו ממה שיש לי לתת".
האמנת שתהפוך לשחקן משמעותי בליגת העל?
"תמיד ידעתי שאגיע. הדרך הייתה שונה ולא שגרתית, אבל ידעתי שאם אלך בדרך שלי עם עבודה קשה זה יביא תוצאות, ובשתי העונות האחרונות מתחילים לראות את זה. אני יודע מי אני ומה אני שווה, אני עובד כל הזמן לפתח את המשחק שלי".
כל פעם שהייתה לך הזדמנות בקריירה התנפלת עליה.
"אני לא אחד שמוותר כשאני רואה הזדמנות. תמיד צריך להיות מוכן. לפי מסלול הקריירה אני תמיד יודע שההזדמנות תגיע. אני אופטימי ומאוד מאמין ולא משנה כמה זמן זה ייקח".
"רוצה את הכדור האחרון"
מי המודל שלך?
"ואסיליס ספאנוליס. אני רואה המון 'היילייטס' שלו. אתה רואה שחקן שהוא לא גבוה ולא אתלט, אבל יש בו ווינריות והוא מכריע משחקים".
גם לך מתאים שהכדור האחרון יהיה אצלך?
"כן ואני רוצה להראות את זה, אני רוצה שהכדור האחרון יהיה אצלי".
מה החלום שלך?
"להגיע ליורוליג".
אתה בן 24, זה לא מאוחר קצת לחלום על כך גבוה?
"אני אחד שחולם ומאמין. התחלתי מלמטה ואני מאמין שהעבודה הקשה תיקח אותי רחוק. אני לא מסתכל ימינה ושמאלה, אני עסוק בדרך שלי וברצון שלי להשתפר וזה לא הולך להשתנות. בקיץ אני מתכוון לעבוד קשה על המשחק שלי כדי להגיע מוכן לעונה הבאה ולהראות למה אני מסוגל".
אתה חתום בהפועל העמק גם לעונה הבאה. מה המטרה?
"אנחנו כל הזמן שואפים למעלה. המטרה היא להיות חלק קבוע מצמרת הכדורסל".
