עונה לא פשוטה עברה על אנתוני לאמב בהפועל ירושלים. הפורוורד האמריקני הגיע לאדומים בקול תרועה כרכש הנוצץ של קיץ 2025 לאחר עונה נפלאה ביורוקאפ ויועד להיות מי שימלא את החלל בעמדות 3 ו-4 לאחר מספר עונות של חוסר, אך בפועל השידוך לא צלח כבר מפתיחת העונה עד שבשבוע שעבר הודיע המועדון באופן רשמי על שחרורו.
לאורך העונה, למרות הקשיים על הפרקט, שמר לאמב על שתיקה. כעת, רגעים ספורים לפני שעלה על מטוס בחזרה לביתו שבארצות הברית התפנה לאמב להעניק ראשון ובלעדי ל"היום" על העונה המאתגרת שעבר והנסיבות שהובילו לשחרור ונפרד מהפועל ירושלים.
"עברתי עונה ארוכה מאוד" אמר לאמב, "אני אקח את השבועות הקרובים לנוח וללמוד מהטעויות שלי מהעונה האחרונה בתקווה להיות שחקן יותר טוב בעונה הבאה. הימים האחרונים היו קשים עבורי באופן אישי, הפרידה מהמועדון והשחקנים הייתה לא פשוטה אבל בסופו של דבר אני חושב שהפרידה מהפועל ירושלים הייתה הצעד הנכון עבור שני הצדדים".
למה עזבת את המועדון?
"המועדון ואני הגענו להבנה שיש פתאום הרבה מאוד שחקנים ומעט הזדמנויות לשחק ולכן, בהסתכלות קדימה לקראת העונה הבאה, עדיף לכל אחד ללכת לדרכו; הם בשביל שיוכלו לזכות באליפות ואני כדי שאוכל להתכונן לעונה הבאה.
"המלחמה יצרה סיטואציה מוזרה, היו לנו רגעים במהלך העונה שהיו חסרים לנו שחקנים ופתאום יש לנו עודף שחקנים ונאמר לי שכנראה לא ארשם יותר. היה לי עצוב לעזוב כי הכרתי אנשים מדהימים על הפרקט ומחוצה לו. מהרגע הראשון הרגשתי חיבור לקהל ולעיר וניסיתי ללכת לכמה שיותר משחקי כדורגל של המועדון בשביל להיות עם הקהל. בשבועות הקרובים אצטרך לנוח ולהירגע פיזית ונפשית מכל האירועים ומהשנה המטורפת שעברה עליי".
"היורוקאפ? הרגע הקשה של העונה"
בכנות מרשימה ולא אופיינית, לאמב גולל את אירועי העונה החולפת ובניגוד להרבה שחקנים אחרים, לא מתבייש או מפחד לקחת על עצמו את האחריות גם במקרים פחות טובים, כמו היכולת האישית והאכזבה המקצועית.
"אם אני צריך לסכם את העונה, אגיד בכנות שאני מרגיש שאכזבתי ושיחקתי פחות טוב ממה שרציתי או ממה שאני יכול. לא השגתי את המטרות שרציתי להשיג, אבל אני יכול להגיד שלמדתי המון השנה.
עברתי הרבה בקריירה אבל השנה הזאת בהפועל ירושלים לימדה אותי יותר שיעורים מכל עונה אחרת בקריירה שלי. אני לוקח את המסר הזה איתי קדימה. היו לנו הרבה שחקנים נהדרים בקבוצה ולא מצאתי את מקומי.
מבחינה קבוצתית ההפסד ברבע גמר היורוקאפ היה אכזרי מאוד, זה היה הרגע הכי קשה של העונה עבורנו. אחרי ההפסד היינו בהלם, לא ידענו מה לעשות עם עצמנו, כולם ציפו שנגיע הרבה יותר רחוק וגם אנחנו ציפינו לזה. הרגשנו כאילו קיבלנו מכה אנושה ונשארנו בלי תוכנית. אני בטוח שאם היינו משחקים את המשחק הקובע בירושלים, היינו מנצחים".
"אשקול ברצינות לשוב לישראל בעתיד"
מה לא עבד עבורך מקצועית?
"בכנות, אני באמת לא יודע. לא הצלחתי למצוא חיבור ולהיכנס לקצב מהרגע הראשון וכשהיו לי רגעים יותר טובים, הם פתאום נעלמו. אני חושב שביורוקאפ שיחקתי קצת יותר טוב מאשר בליגה הישראלית וזה מאכזב אותי שהאוהדים לא ראו את המשחקים האלה. אצטרך ללמוד מהעונה הזאת ולדאוג ששנה כזאת לא תחזור. אני מרגיש פספוס גדול על איך שנראיתי השנה ואני בטוח שאוהדי הפועל ירושלים לא ראו הרבה ממה שאני יכול לעשות על המגרש".
היו לך שיחות עם יונתן אלון על זה?
"כן, היו לנו שיחות לאורך השנה על מה נכון לעשות ואני חושב שהמאמן עשה את המיטב בשביל לנסות להשתמש בי בצורה הטובה ביותר. הסיטואציה המקצועית הייתה שונה עבורי מהעונה הקודמת שלי באיטליה למשל ופה לא היו לי מצבים בשבילי במשחק לעשות את מה שאני יודע כי הייתי מוקף בשחקנים טובים.
עשיתי ליונתן את החיים קשים מקצועית כי אני שחקן עם סט תכונות מאוד ספציפי, אבל ניסיתי לעשות דברים אחרים בניסיון לתרום לקבוצה. הבנתי שאני צריך לוותר על דברים בשביל לאפשר לאחרים ולקבוצה ולהצליח ואני מקווה שהאוהדים ראו והעריכו את הרצון והמאמץ שלי. אני מאמין שלהפועל ירושלים יש את הכלים לזכות באליפות גם עכשיו ואני אתפלל עבורם".
את החיבור בין ירושלים ללאמב עשה מאמן הקבוצה בעבר מודי מאור, שאימן את לאמב בליגה האוסטרלית לפני כשנתיים. למרות שמקצועית הדברים לא הלכו כפי שתכנן, לאמב לא סותם את הגולל על חזרה אפשרית לארץ הקודש בעתיד. "מאור היה גורם מרכזי בהחלטה שלי להצטרף להפועל ירושלים, הוא אמר לי דברים נהדרים על הקבוצה והמדינה ולמרות שהשנה הזאת לא הייתה כמו שתכננתי, הוא צדק.
"גיליתי מדינה מדהימה ואם בעתיד תגיע ההצעה לשוב ולשחק בישראל זה משהו שאשקול ברצינות. אצטרך למצוא קבוצה שתבין איזה סוג שחקן אני ומה אני יכול לעשות על הפרקט בשביל שהחיבור יעבוד בעתיד, כי בסופו של דבר אני לא ענק או אתלט על".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו