סוגיית לוני ווקר היא הפיל בחדר. אף אחד לא מדבר מה יהיה איתו בעונה הבאה, אבל הסוגיה באוויר ותהפוך משמעותית בהמשך. הסיבה: חוסר שביעות רצון מהערך המוסף שלא הביא לקבוצה מצד אחד, מול חוזה מובטח שיש לשחקן. אין ספק שזו תהיה הדילמה הגדולה של הקיץ במכבי תל אביב.
עונה בינונית, שתי פציעות, אחת מהן בימים אלה (אמור לחזור לשחק לקראת סיום העונה), ולא מעט ימים של חוסר שקט סביבו מביאים לא מעט סימני שאלה. על היכולות האישיות אין בכלל ספק. על התרומה, ההשתלבות והתועלת לעומת ההשקעה הגדולה - יש הרבה ספקות.
דיברנו על חוסר שקט. במהלך חודש נובמבר היה דרבי תל אביבי. ווקר לא היה בסגל מכבי למשחק בגלל פציעה. מספר ימים לאחר מכן לקח עודד קטש החלטה לא לשתף אותו כלל בהפסד לווירטוס בולוניה. אחרי המשחק הזה ובימים שאחריו הייתה סערה גדולה במכבי וקטש היה על סף פיטורים.
זה לא קרה, המאמן נשאר, השחקן חזר לשחק וזו הייתה נקודת מיפנה חיובית בעונה של מכבי. למרות זאת, גם בהמשך העונה ווקר לא השפיע באמת על מכבי, למרות שהיו לו משחקים טובים. הוא לא לקח אותה על הגב שלו, ויש מי שהקצין וטען שלעיתים הקבוצה משחקת יותר טוב בלעדיו.
כמו מיציץ', רק בצהוב
זו הייתה עונה של רכבת הרים עבור הרכש הנוצץ של מכבי ת"א. הסיכום שלה דומה מאוד ל"סוגיית וסיליה מיציץ'": כסף גדול, ציפיות גדולות, רצון שהוא יסחוב את הקבוצה. בשני המקרים זה לא קרה. ווקר רשם מספרים סבירים עם 15.2 נקודות ו-35 אחוז לשלוש. כידוע, זה לא הוביל את מכבי לשום מקום, אפילו לא לפלייאין.
ווקר הוא המשתכר השני בגובהו בהיסטוריה של מכבי ת"א אחרי קרלוס ארויו שהרוויח לפני יותר מעשור וחצי 2.5 מיליון דולר. אגב, גם עם ארויו מכבי לא הגיעה לשום דבר במסגרת האירופית. ווקר מרוויח 2.2 מיליון, כמעט רבע מהשכר הכולל של שחקני מכבי ת"א, בחוזה לשלוש שנים כשהעונה השלישית היא אופציה.
לווקר היה ניסיון יורוליג קצר בעונה שעברה בז'לגיריס קובנה. הוא ידע לאן הוא מגיע ובכל זאת היה שם הכל חוץ מיציבות וחיבור אמיתי לקבוצה. הוא נתן כמה משחקים גדולים שבהם שאלנו את עצמנו מה הוא עושה באירופה, אבל מצד שני בלא מעט מקרים היה סוג של נטל, כשהשטף של המשחק נפגע מכיוון שהוא החזיק הרבה בכדור.
היכולת לאורך כל העונה ידעה עליות וירידות בין משחקים ובתוך משחקים. לא פעם ראינו אותו קולע 20 נקודות במחצית הראשונה ובמחצית השנייה נעלם. את רוב הריצה הגדולה שלה העונה, שהביאה אותה אל סף הפלייאין, מכבי עשתה בלעדיו כשנעדר בגלל פציעה. אי אפשר להתעלם מהעובדה שבתקופה הזו הקבוצה התחברה.
הסיפור הגדול של הקיץ
לקראת הקיץ זו תהיה דילמה גדולה והתלבטות לא פשוטה. מצד אחד היכולות האישיות הגבוהות והמחשבה שבעונה השנייה הוא יהיה הרבה יותר אפקטיבי ומחובר. מנגד, יש מי שחושב שההשקעה לעומת התוצאות בשטח אינה מוצדקת וצריך ללכת לכיוונים אחרים.
העניין הוא שהדברים לא ממש בידיים של מכבי. לשחקן יש חוזה מובטח לעונה הבאה והתרת חוזה תהיה מסובכת. מצד שני, הגארד מחזיק באופציית יציאה ל-NBA. יש מצב שדווקא ווקר עצמו יפתור לצהובים את ההתלבטות אם יחליט לשוב לארצות הברית אחרי עונה אחת בהיכל מנורה מבטחים.
אף אחד לא מדבר על ההמשך, אבל אם להתבסס על שחקנים שמועמדים למכבי, יש כאלה שיגיעו רק עם ווקר לא יהיה בקבוצה. קחו למשל את קארסן אדוארדס שהוזכר כאופציה, אין סרט שהוא ו-ווקר יכולים לשחק ביחד. בגדול, זה יהיה הנושא המרכזי של הקיץ במכבי ת"א.
