עונה לא פשוטה עברה על ג׳ף דאוטין ג׳וניור במכבי תל אביב. הגארד האמריקני, שהגיע לצהובים לאחר ארבע שנים ב-NBA בקול תרועה רמה, כמי שיועד להיכנס לנעליו של רוקאס יוקובאיטיס שעזב, התקשה להשתלב ולעמוד בציפיות המוקדמות, וראה את מקומו ברוטציה הולך ופוחת - עד שהבוקר (שלישי) הודיעו במועדון באופן רשמי על שחרורו.
מאחורי הקלעים שרר לא מעט מתח בחודשים האחרונים בין השחקן למועדון. גורמים סיפרו כי כבר מראשית הדרך היו חילוקי דעות במועדון לגבי צירופו, וכי מאמן הקבוצה עודד קטש לא היה מעורב במגעים להחתמתו, כאשר מי שניהל את התהליך היו המנהל המקצועי קלאדיו קולדבלה וראש הוועדה המקצועית דייויד בלאט.
במו"מ עם מכבי תל אביב: המחליף שסומן לג'ף דאוטין >>
לאורך העונה שמר השחקן על שתיקה יחסית, אך מאחורי הקלעים יודעים גורמים לספר על התסכול שחווה, לאחר שהרגיש כי אינו זוכה להזדמנות אמיתית.גם לאחר שחזר מפציעה, ועל אף היעדרו של לוני ווקר, מצא עצמו דאוטין יושב על הספסל במשחקים לא מעטים, ואף מיובש מבלי לשחק כלל. ברגעים המעטים שבהם כן שותף, הצליח הגארד לתרום, ותקופתו תיזכר כנראה בזכות משחקי השיא בגביע המדינה ובדרבי הראשון של העונה ביורוליג.
פילדלפיה פנתה, דאוטין ג'וניור סירב
שבוע הגביע היה רגע השיא של הגארד האמריקני העונה, ולנקודה שבה ניתן היה לחשוב כי יחול מפנה. רק ימים ספורים לפני הזכייה בגביע פנתה פילדלפיה מה-NBA אל השחקן במטרה להשיבו לסגל הקבוצה, לאחר ששיחק שם בעונה שעברה - אולם דאוטין בחר לוותר על ההצעה בניסיון להמשיך את המומנטום החיובי שבו היה אז. לבסוף, הקבוצה החליטה להחתים את קמרון פיין.
בשבוע שעבר, לאחר סיום עונת היורוליג ולאחר שהובהר לשחקן כי לא יירשם למשחקי ההכרעה בליגה ויתלבש רק במקרה של תעודת ביטוח לפציעות, ביקש השחקן להשתחרר, והוא צפוי לשוב לביתו ולסיים את העונה כעת.
