שבוע חלף מאז שפורטלנד טרייל בלייזרס ודני אבדיה סיימו את עונת ה-NBA. ובזמן שקבוצות אחרות שהתחילו את הפגרה כבר פועלות במרץ, בפורטלנד השתיקה רועמת.
"הבלייזרס פרסו רשת כל כך רחבה, שרשימת המועמדים כוללת 20 מאמנים", דיווח סם איימיק מ"אתלטיק" והוסיף, "כרגע אין לוח זמנים בנוגע למתי ימונה המאמן".
כבר מהמשחק השני לעונה, טיאגו ספליטר מונה למאמן הזמני בעקבות המעצר וחקירת ה-FBI שמתנהלת נגד המאמן הראשי צ'ונסי בילאפס. הבלייזרס לא הצהירו שהמאמן הזמני שהוביל אותם בחזרה לפלייאוף אחרי חמש שנים בוודאות לא יקבל את המינוי הקבוע, אבל החיפושים הנרחבים מעידה כי הסיכויים שלו להמשיך הם לא הכי גבוהים.
ב-NBA עובדים, ופורטלנד תקועה במקום
במקביל, בימים האחרונים שתי קבוצות שלא הגיעו לפלייאוף שפכו סכומים אדירים וסיפקו הצהרת כוונות. מילווקי באקס מינתה למאמן את טיילור ג'נקינס, שאמור להרוויח כ-10 מיליון דולר לעונה. "מילווקי לא בזבזה זמן או כסף והחתימה את אחד המאמנים המבוקשים בשוק", כתב, "הוא הולך להיות אחד המשתכרים הבכירים בליגה".
לכך הצטרפה ההודעה של דאלאס מאבריקס, לפיה מסאי יוג'ירי מונה לנשיא לענייני כדורסל במועדון. יוג'ירי היה האיש שהוביל את טורונטו ראפטורס לאליפות הראשונה בתולדותיה ב-2019, ולאור העובדה שבקנדה הוא הרוויח כ-15 מיליון דולר לעונה - ההערכות הן שגם דאלאס הייתה צריכה להציע לו סכום דומה כדי לשכנע אותו להצטרף.
לעומת זאת, בשבועות האחרונים דווח שהבעלים של פורטלנד, טום דאנדון, מוכן לשלם למאמן הבא סכום זעום במונחי NBA של בין מיליון למיליון וחצי דולרים. זה סכום נמוך יותר מזה שמרוויח המאמן בעל השכר הנמוך ביותר כיום בליגה, דאג כריסטי מסקרמנטו קינגס (כ-2 מיליון דולר לעונה).
"הצעדים של מילווקי ודאלאס הם לא הנורמה ב-NBA, אבל הם גם כבר לא היוצא מן הכל. אלה צעדים שמוכיחים לשחקנים, מאמנים ובעלי תפקידים את מידת הרצינות והכוונה לנצח. בינתיים, הבלייזרס נמצאים בעיצומו של תהליך מבולגן של חיפוש מאמן".
"טום דאנדון בטח הרוס, בכל מקום שהוא מסתכל, הוא רואה את המקבילים שלו חותמים על צ'קים שמנים, וזה מקשה עליו להצדיק את הצעדים החסכוניים שלו", לעג איימיק, "דאנדון כופר בטענות שהוא חוסך בהוצאות במה שנראה לו כמו צעד עסקי טוב, אבל גובה הצ'ק יהיה ההוכחה לכך".
