הפועל תל אביב עשתה היסטוריה כפולה הערב (ראשון) באלכסנדר ניקוליץ' בבלגרד. היא ניצחה בפעם הראשונה דרבי במסגרת היורוליג, עם 88:99 על מכבי תל אביב, וגם הבטיחה לעצמה את המקום בפלייאוף ותסיים את העונה לפחות בשישייה הראשונה של המפעל.
קלעו למכבי ת"א: ווקר 17, סורקין 15, בריסט (9 ריב') 13, הורד (9 ריב') 12, קלארק 11, ריימן 10, בלאט 5, הנקינס 4, סנטוס 1
קלעו להפועל ת"א: בראיינט 19, מלקולם 16, בלייקני 13, ג'ונס (11 אס', 7 ריב') ואודיאסי 13 כ"א, אוטורו 10, מיציץ' 9, רנדולף 3, ויינרייט 2.
העונה של האדומים הייתה רכבת הרים אחת גדולה, אבל מקומה בחלק העליון של המפעל לא התערער כמעט לרגע. היא תגיע למחזור האחרון מול מונאקו בידיעה שניצחון עשוי להעניק לה יתרון ביתיות – דבר שהתברר כקריטי עבורה בחלקים רבים של העונה. מנגד, מכבי תל אביב המשיכה את המומנטום הרע מהשבוע האחרון ותסיים בין מקומות 12-14.
המשחק התנהל בשליטה אדומה ברובו, אחרי ריצת 2:10 בדקות הראשונות. מאז זה הפך למשחק של חתול ועכבר: בכל פעם שהצהובים הצליחו לצמצם את הפער לאיזור ה-5 נקודות, היה מישהו בצד השני שהצליח להעלות את הפער לדו ספרתי. טאי אודיאסי בלט במחצית הראשונה עם 11 נקודות, כריס ג'ונס מסר 8 אסיסטים ודימיטריס איטודיס ירד עם יתרון 42:51 להפסקה.
עם העלייה לפרקט, אותו משחק חתול ועכבר המשיך. לוני ווקר וג'ימי קלארק צמצמו, כריס ג'ונס ואנטוניו בלייקני דאגו להגדיל מחדש את הפער. גם 200 האוהדים שהגיעו בשעות הצהריים לבלגרד לתמוך בקבוצה לא הצליחו לתת אווירה יותר מדי ביתית, אבל בסוף הסיטואציות של שתי הקבוצות הכריעו – האחת נאבקת על חייה במפעל, השנייה סיימה את דרכה.
בזכות הניצחון, הפועל ת"א קיבלה גם כרטיס אוטומטי למפעל בעונה הבאה, מה שמבטיח לנו עוד שני משחקי דרבי גם ב-2026/27. ביורוליג לא שוללים חזרה אפשרית לשחק בישראל בעונה הבאה בהתחשב במצב הביטחוני, כך שנותר רק לקוות שאת הדרבים הבאים נוכל לראות בישראל, עם קהל צהוב ואדום בהתאמה שיבוא לעשות את האווירה עליה הכדורסל הישראלי חלם בתחילת דצמבר.
