שנה בדיוק חלפה מאז הדהימה הפועל תל אביב את אירופה וזכתה ביורוקאפ. בניגוד לכל הקלישאות על חבלי הקליטה של קבוצה חדשה, ולמרות הקשיים של קבוצות ישראליות לאורך השנים מול יריבות ספרדיות, האדומים הדהימו את ולנסיה וגברו ללא קושי על גראן קנאריה בדרך למפעל הבכיר של היבשת.
הגיבור הישראלי המרכזי באותה זכייה היה ים מדר, שהקריב מעצמו ובניגוד לעצת הרופאים שיחק פצוע לאורך הפלייאוף – אך הציג יכולת נהדרת. את משחק הזכייה בתואר סיים מדר בצמרת רשימת הקלעים של הקבוצה מבין הישראלים, ונראה היה אז שהחיבור המחודש עם המאמן דימיטריס איטודיס, שהדריך אותו בעבר גם בפנרבחצ'ה והיה גורם מרכזי בהבאתו לטורקיה ובהמשך גם בחזרתו לישראל, יוביל לפריחה גם ביורוליג.
אולם ציפיות לחוד ומציאות לחוד. את תחילת העונה החמיץ מדר בשל אותה פציעה, ומאז שחזר ורשם את הופעת הבכורה שלו במדי הפועל תל אביב ביורוליג בחודש דצמבר, חלה ירידה חדה במעמדו. הדבר בא לידי ביטוי בספסול מוחלט בשלושת משחקי הקבוצה האחרונים ביורוליג, בהם לא שותף ולו לשנייה אחת.
את חוסר שביעות הרצון של מדר לאורך החודשים האחרונים היה קשה לפספס, וגורמים בסביבת המועדון סיפרו על יחסים מתוחים מאוד בין המאמן היווני לגארד הישראלי. בנוסף לקושי המקצועי, גם החלטת המועדון לעצור לחלוטין את השיחות עם מדר על הארכה ושדרוג חוזהו באמצע העונה לא תרמה למצב. בבסיס המתח, כך לפי גורמים, עומדת החלטתו של מדר לשחק בקיץ האחרון בנבחרת ישראל - בניגוד לרצון המאמן, שהפציר בו לנוח ולא לסכן את עצמו.
מדר, ששב לקבוצת נעוריו לאחר ששיחק ביורוליג במדי פרטיזן בלגרד, פנרבחצ'ה ובאיירן מינכן, מוצא את עצמו כיום בסיטואציה המקצועית המאתגרת ביותר בקריירה שלו. הוא רושם את הממוצעים הנמוכים ביותר שלו ביורוליג – 3.3 נקודות ו-10 דקות למשחק. בסך הכל שותף העונה ב-13 משחקים בלבד מתוך 36 של הקבוצה במפעל.
הפועל ירושלים: יעד אפשרי
לקראת הקיץ הקרוב, יגיע מדר בן ה-25 לצומת דרכים משמעותית. למרות חוזה לעונה נוספת, גורמים מעריכים כי הישארותו של איטודיס עשויה להוביל אותו לשקול לעזוב את המועדון עמו הוא מזוהה. עוד מציינים כי הפועל ירושלים, ששוחחה עמו בעבר ואף הגישה לו הצעה לפני שחתם בהפועל תל אביב, עשויה להיות יעד אפשרי עבורו אם יעזוב.
