עמית בן דוד לא היה מהשחקנים הנוצצים או מהכוכבים, אך נחשב, על פי הקלישאה, לשחקן שמאמנים רוצים שיהיה בקבוצה שלהם. שחקן שמחבר קבוצה ובעל נוכחות מנהיגותית. הכוח שלו היה בשקט ובצניעות.
כל זה הוביל לקריירה טובה של יותר מ-20 שנה, 18 מהן בליגת העל. הוא שיחק כמעט עד גיל 40, ואקורד הסיום שלו היה כשעזר לעירוני נס ציונה לעלות לליגת העל. ״גם בגיל הזה הרגשתי שאני עוד יכול להמשיך, אבל החלטתי לעבור לאתגר חדש״, הוא מספר בראיון מיוחד ל״היום״.
הוא לא שיחק בקבוצה גדולה, לא שיחק בנבחרת וגם לא זכה בתואר בליגת העל, ולמרות זאת היה עוגן חשוב בקבוצות שלו במשך שני עשורים. פעמיים הוא היה קרוב לזכייה בתואר, ובשתי הפעמים זה קרה במדי מכבי חיפה. ב-2009 הגיע איתה לגמר הפיינל פור נגד מכבי ת״א והפסיד, אבל הפספוס הגדול ביותר היה עונה לאחר מכן, כשחיפה הפסידה להפועל חולון בגמר הגביע עם שלשת ניצחון של בראיין טולברט בשניית הסיום.
"לא מודד קריירה בעוד תואר"
תן בבקשה סיכום לקריירה
״זה היה מסע מדהים, נהניתי מכל עונה ועונה. לא זכיתי בשום תואר, אבל עליתי ליגה שלוש פעמים בקריירה שלי. לא הייתי בקבוצות הגדולות, אבל הייתי בקבוצות מצליחות. זה נחמד שרשום לך זכייה בתואר, אבל אני לא מודד קריירה בעוד תואר או פחות תואר. העיקר זה הדרך, ליהנות ממה שאתה עושה ולדעת לשים את עצמך לפני הקבוצה".
"אימנו אותי הרבה מאמנים גדולים והרכבתי מהם פאזל להתנהלות שלי כמאמן. היום אני מאמן הרבה יותר טוב. שיחקתי 18 שנה בליגת העל (מעל 400 משחקים), אז אני מרגיש שעשיתי משהו״.
מה הפספוס שהיה לך בקריירה?
״אולי העובדה שלא שיחקתי באירופה״.
הבחירה בטיפוח הצעירים
היום, הוא המנהל המקצועי של אחת ממחלקות הנוער המובילות בארץ, אם לא הטובה שבהן - הפועל עמק חפר, אימפריה ברמת הנוער. במקביל הוא מאמן את רמות ים, שזכתה באליפות התיכוניים, כשיש קשר הדוק בין המועדון לבין בית הספר.
״אם אתה רוצה לבוא לשנה-שנתיים אנחנו לא מעוניינים. אנחנו רואים את זה רק לטווח ארוך״, כך מספר בן דוד שאמרו לו מנהלי המועדון אייל גרין וליאור קפלינסקי. ״כאן הבנתי את החזון והראייה העתידית של המועדון הזה״.
הוא כבר היה בתחום האימון בקבוצות בוגרים. שנתיים היה עוזרו של דני פרנקו בהפועל ת״א, ואחר כך עונה וחצי כעוזר מאמן מכבי חיפה, ובחלקה השני של העונה גם כמאמן הראשי: ״בסוף אותה עונה הייתי צריך להחליט: עוזר מאמן בליגת העל, מאמן ראשי בליגה הלאומית או ללכת לעסוק בטיפוח השחקנים הצעירים״. הוא הלך לפרויקט בעמק חפר, מועדון שכבר הוציא לאור שחקני על כמו בן שרף ונועם יעקב.
"אנחנו בטופ של הארץ"
״הסוד של המועדון הוא החזון״, אומר בן דוד. ״אני לא רוצה לדרג, אבל אנחנו בטופ של הטופ של מועדוני הנוער בארץ. העבודה היא הכי מקצועית ובסטנדרטים גבוהים, כשאנחנו שמים את השחקן בפרונט. זה לא רק שרף ויעקב. זה גם רני בלגה, שוהם גת, יובל הוכשטטר ויונתן קלר. עומרי אורלנד (הבן של יהוא) יהיה אחד השחקנים הבולטים בשנים הבאות. אני פחות רוצה לנקוב בשמות, אבל אני בטוח שכמה שחקנים שלנו יובילו בעתיד את הכדורסל הישראלי. יהיו לנו עוד לא מעט הפתעות״.
הוא כבר חמש שנים בתפקיד ולא מתחרט לרגע שעזב את אימון הבוגרים לטובת העיסוק בנוער: ״כשהציעו לי את המשרה, אמרתי לעצמי שזה הזמן לעבור כדי לבנות את עצמי. כל דבר בזמנו, ולכל דבר יש את הקסם שלו. זה סיפוק גדול ומרגש לראות את השחקנים שלך צומחים ולאן הם מגיעים״.
"מטורף לראות מה שבן שרף עושה"
האמנת שבן שרף יגיע כל כך רחוק?
״אימנתי אותו בעונה האחרונה בנוער. היה ברור שהוא דבר מיוחד, הוא שיחק אז מול שחקנים שהיו שלושה שנתונים מעליו, ויכולת לראות את הכישרון. הייתה לו רמת מחויבות גבוהה וקסם אישי. הוא לא פחד ולא חשש משום דבר. הוא עשה את הדרך שלו בצורה מחושבת וצנועה".
"שיחק בליגה הלאומית, מועדון בליגה הבכירה שייתן לו את הבמה כמו קרית אתא, ואחר כך סוג של קבוצת פיתוח באירופה באולם הגרמנית. זה מטורף לראות את מה שהוא עושה היום. הוא עושה דברים יוצאי דופן. אני לא מנכס לעצמי שום דבר, אבל זה כיף אדיר לראות את זה״.
אפרופו שחקנים שהגיעו רחוק, בן דוד היה עוזר המאמן והמאמן של רומן סורקין במכבי חיפה: ״חד משמעית ידעתי שהוא יגיע רחוק וגם אמרתי לו את זה. הוא מוכשר מאוד, יש לו סייז ליורוליג, הוא טכני ברמות הגבוהות ביותר, יש לו מרחב התקדמות גדול והוא כל הזמן מתפתח ומפתח עוד אלמנטים במשחק שלו. יש לו גודל, יכולות, כישרון והבנה. מעבר לזה הוא בן אדם מדהים. כיף גדול לראות את ההתפתחות שלו. אני מאמין שהוא יכול להגיע ל-NBA״.
במקביל הוא גם מגדל את הדור הבא הפרטי שלו. שני הבנים שלו משחקים כדורסל. עומר משחק בקבוצת הבוגרים של הפועל כפר סבא בליגה הארצית, והבן הצעיר רותם משחק בעמק חפר.
עמית, אחרי חוויית הנוער, תרצה לאמן בליגת העל?
״כל דבר בזמנו. ייתכן שעוד תראו אותי שם בעתיד״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו