אלכס גרסיה, אקס מכבי תל אביב, הוא תופעת טבע. מדובר באגדה בכדורסל הברזילאי, אחד שצריך להיות בהיכל התהילה של המדינה. בגיל 46, הוא עדיין משחק בליגה הראשונה ונמצא בכושר מצוין עם 15 נקודות למשחק - ולפי הראיון המיוחד שסיפק ל"היום", הוא עדיין לא בדרך לפרישה.
הוא מסביר כיצד מצליח להיות רלוונטי בגיל כה מבוגר, היכן הוא ממקם את עצמו בדירוג השחקנים הברזילאים, משתף על התקופה במכבי ת"א - עליה יש לו רק מילים טובות, וגם משבח בגדול את מרסיו סנטוס וברונו קאבוקלו.
מה הסוד? איך משחקים עד גיל כל כך מאוחר?
״תמיד עבדתי קשה, יש לי גוף טוב. אין סודות בעניין הזה, זו רק עבודה קשה. במכבי ת״א יודעים כמה אני שחקן שעובד קשה. אני בא לפרקט ונותן 100%. אני אוהב מאוד את המשחק, הכדורסל הוא כל חיי".
"כל מה שיש לי זה בזכות הכדורסל. זה לא נס, רק עבודה קשה והנאה ממה שאני עושה. אני כל כך שמח שאני עדיין משחק. אני חושב שאני השחקן המבוגר ביותר שאי פעם שיחק בברזיל. אוסקר שמידט הגדול פרש בגיל 45״.
"אשחק עוד שנה-שנתיים"
איך אתה מתנהל מול השחקנים הצעירים בקבוצה שלך?
״בקבוצה שלי יש שחקנים בני 20 שהם בגיל של הבת שלי. הצעירים יודעים שכדי להתמודד מולי הם יצטרכו לעבוד קשה והם מכבדים את זה. אני המנהיג של הקבוצה, אני הקפטן וכל השחקנים הולכים אחרי. אני כמו עוד מאמן״.
עד מתי תשחק?
״כל יום שואלים אותי מתי תפרוש, אבל אני מרגיש טוב. ברגע שארגיש בראש שלי שזה נגמר אני אפרוש. אני חושב ש-50 זה יותר מדי, אבל בטח אשחק עוד שנה-שנתיים״.
ומה תעשה כשתפרוש?
״אני רוצה לאמן״.
איפה אתה ממקם את עצמך בהיסטוריה של השחקנים בברזיל?
״בטופ 5. בלי ספק אוסקר שמידט הוא הגדול מכולם״.
הייתי נשאר במכבי תל אביב גם 10 שנים"
מה הזיכרונות שלך מהעונה במכבי ת"א?
״הכל היה חדש עבורי, אבל זו הייתה עונה פנטסטית, אולי הגדולה בקריירה שלי. להגיע בעונה הראשונה באירופה עד גמר היורוליג זה דבר מיוחד מאוד. הייתה לנו קבוצה חזקה עם ניקולה וויצ׳יץ׳, וויל ביינום, עומרי כספי, וונטיגו קאמינגס ודרק שארפ. אני זוכר עד היום את העונה הזו. נכון שהפסדנו שלושה גמרים, אבל להגיע עד גמר היורוליג זה היה הישג גדול״.
למה עזבת את מכבי ת״א אחרי עונה אחת בלבד?
״היה לי חוזה ל-4 שנים, אבל המשפחה רצתה לחזור לברזיל. מקצועית הייתי נשאר במכבי גם 10 שנים. אהבתי לשחק שם״.
מרסיו סנטוס יכול להגיע ל-NBA
לסיום, הוא דיבר על בני ארצו ששיחקו ומשחקים בארץ
על ברונו קאבוקלו, ששיחק בהפועל ת"א, אמר: “אני אוהב אותו מאוד. כישרון גדול, הוא יכול לעשות הכל על המגרש. הבעיה שלו לעיתים היא היכולת להיות מרוכז״.
על מרסיו סנטוס מהצד הצהוב של תל אביב הוסיף: ״הוא צעיר ויש לו עתיד. כשאני הכרתי אותו בתחילת הדרך הוא שיחק רק קרוב לסל, עכשיו אני רואה שהוא קולע משלוש. מה שהוא צריך לשפר זה היכולת לכדרר וללכת לסל. הוא פוטנציאל גדול, אולי אפילו עם סיכוי להגיע ל-NBA”.
הקריירה המפוארת במכבי תל אביב
למי ששכח, בקריירה המפוארת שלו גרסיה שיחק עונה אחת במכבי תל אביב (2007/08), וזו עונה שזכורה מאוד. מצד אחד בזכות הגעת הקבוצה לשלושה גמרים (יורוליג, ליגה וגביע), ומצד שני כמי שהפסידה בכולם.
זו הייתה העונה היחידה של גרסיה בכדורסל האירופי. הוא החל את הקריירה עם הרפתקה קצרה ב-NBA, ובכל השאר שיחק במולדתו ברזיל. מאז 2014, למעט עונה אחת, הוא משחק באותה קבוצה - באורו, שממוקמת שמינית בליגה המקומית.
גרסיה ידוע במשחקו האנרגטי וביכולת ההגנתית שלו, אך הוא גם שחקן התקפה פורה מאוד. למרות גילו, הוא נשאר בנוי מצוין. הקריירה שלו מעוטרת מאוד: הוא שיחק שני עשורים בנבחרת והופיע ארבע פעמים באליפות העולם ופעמיים בטורניר האולימפי. הוא זכה פעמיים בטורניר פיב״א אמריקה לקבוצות, ה״יורוליג״ של דרום אמריקה, ובנוסף זכה בשש אליפויות ברזיל ובארבעה גביעים.
