במהלך עונת 2021/22 עזב רמי הדר במפתיע את תפקידו כמאמן בהפועל באר שבע. במקומו מונה כריסטופורוס ליבאדיוטיס, הקפריסאי הראשון והיחיד שאימן בארץ. בחלון המשחקים הקרוב של מוקדמות המונדובסקט הוא יפגוש עם נבחרת קפריסין, אותה הוא מאמן, את ישראל. לא, אין לו אשליות שהנבחרת שלו תנצח את ישראל, אין לו אשליות לקראת המשחק וגם לא לגבי הסיכויים להשיג ניצחון בטורניר.
קפריסין שיחקה ביורובאסקט האחרון בזכות העובדה שהיא אירחה את אחד הבתים. היא הפסידה אז את כל משחקי הבית המוקדם וגם את החלון הראשון של הטורניר הנוכחי היא פתחה בשני הפסדים בהפרשים גבוהים. לכולם ברור שקפריסין היא החלשה בבית ובאופן ניכר לעומת שלוש הנבחרות האחרות - גרמניה, קרואטיה וישראל - והיא תנשור ללא ניצחון אחרי הבית המוקדם.
ליבאדיוטיס בן ה-46 הוא המאמן הבכיר בקפריסין וזו השנה הרביעית בה הוא מאמן את הנבחרת. במקביל הוא מאמן עונה רביעית את א.א.ק לרנקה עימה כבר זכה פעמיים באליפות ופעמיים בגביע. לפני שהגיע לחצי העונה שלו בב"ש, הוא אימן שבע שנים בקראבנוס שגם איתה זכתה בשתי אליפויות ושני גביעים. עם קראבנוס עשה הישג היסטורי עבור הכדורסל בקפריסין כשהעפיל עימה לשלב הבתים של ליגת האלופות של פיב"א.
להפועל ב"ש הגיע ליבאדיוטיס בנובמבר 2021. זו הייתה עונה לא פשוטה למועדון שנאבק בתחתית והצליח לשרוד בליגה. גולת הכותרת שלו הייתה הניצחון על מכבי תל אביב במרץ 2022. מי ששיחק אצלו בסיום העונה היה אנטוניו בלייקני, היום שחקן יורוליג בהפועל ת"א.
"זוכר רק דברים טובים"
"אני זוכר מהתקופה בישראל רק דברים טובים", מספר ליבאדיוטיס בראיון מיוחד ל"היום". "היה לי טוב מאוד במועדון שנוהל ברמה הכי גבוהה. הפועל ב"ש היא לא מכבי ת"א, הפועל ת"א או הפועל ירושלים, אבל רמת הניהול המקצועי שם גבוהה מאוד. האנשים שמנהלים את הקבוצה אוהבים אותה מאוד. עד עכשיו אני בקשר עם כולם והם גם ביקרו אצלי בקפריסין".
תרצה לחזור לישראל?
"למה לא? אשמח לחזור בעתיד. כמו שאמרתי - הייתה חוויה טובה מאוד".
חוץ מב"ש עבדת כל הקריירה בקפריסין. למה לא ניסית לצאת שוב?
"קראבנוס וא.א.ק לרנקה הם שני המועדונים הגדולים בקפריסין שנוטלים כל עונה חלק במפעלים האירופיים וגם מצליחים שם לא רע. אני בתפקיד טוב ובמעמד בכיר ומאמן גם את הנבחרת. לגבי העתיד, עוד נראה".
איך היה לאמן את בלייקני?
"הוא שחקן גדול, טאלנט מיוחד. הוא שיחק אצלנו תקופה קצרה, אבל עזר לנו מאוד. במשך השנים צלצלו אליי קבוצות יורוליג רבות לשאול עליו. הוא סקורר גדול וכבר אז ידעתי שיש סיכויים גדולים שיגיע ליורוליג".
אתה עוקב אחרי הליגה הישראלית?
"כן. יש הבדלים גדולים בין הקבוצות הגדולות לשאר. קשה לדעת מי תזכה באליפות. אני עוקב אחרי ב"ש ורואה שהם עושים עונה טובה. לדעתי הם יגיעו לפלייאוף".
לא מדינת כדורסל
קפריסין שייכת לדרג נמוך בכדורסל האירופי והיא מנסה לטפס למעלה. אחת הדרכים הייתה לארח בית ביורובאסקט ובדרך זו להופיע לראשונה במפעל הבכיר בכדורסל הנבחרות באירופה. התוצאה הייתה אומנם חמש תבוסות, אבל ליבאדיוטיס רואה גם את הצד החיובי.
"החוויה הייתה טובה, האירוח היה ברמה גבוהה ומקצועית. אומנם הפסדנו את כל המשחקים, אבל הייתה לנו הזדמנות להתמודד עם נבחרות גדולות כמו יוון, ספרד ואיטליה ומול שחקנים גדולים. לא היו לנו מספיק כוחות להתמודד, אבל אנחנו גאים במה שעשינו".
ועם איזו נבחרת אתם מופיעים במוקדמות המונדובאסקט?
"לטורניר הזה אנחנו באים בהרכב צעיר, בינתיים ללא מתאזרח. אנחנו בתהליכים לאזרח שחקן בעל משמעות. מול קרואטיה הובסנו, מול גרמניה שיחקנו טוב במשך 30 דקות. זו לא הרגשה טובה להפסיד בכל משחק, אבל אנחנו צריכים להיות ריאליסטיים ולדעת שעם מה שיש לנו לא נוכל לנצח. אנחנו רוצים לעשות את המיטב.
"המטרה הראשית שלי היא לקדם את השחקנים הצעירים ולעשות עבודה מסודרת לטווח ארוך. יש לנו חלום לנצח משחקים, אבל אנחנו ריאליים ויודעים שיש הבדלים גדולים. המטרה בהמשך להפוך לתחרותיים וכמו שאמרתי לתת במה להרבה שחקנים צעירים שיש לנו. בקפריסין אוהבים כדורסל, יש מאמנים טובים ואנחנו בונים את העתיד".
איך אתה רואה את נבחרת ישראל?
"סגל מצוין. הרבה כישרון וגם לא מעט ניסיון. ראו היטב את האיכויות של ישראל ביורובאסקט האחרון. קשה להשוות בינינו לבין ישראל בטח בסגל שבו אנחנו מופיעים בטורניר הזה".
