הוא בן 36 וכבר שנה וחצי שלא שיחק כדורסל, אבל המסר שלו ברור. עמית שמחון, מהסקוררים הבולטים בדור האחרון בכדורסל הישראלי, מבהיר: "אני לא פורש. זו הזדמנות טובה להבהיר את זה. חשוב שאנשים יידעו שאני אחזור למגרשים. אם הייתי פורש, הייתי מודיע ואנשים היו יודעים על זה. הכוונות שלי אחרות לגמרי".
שמחון היה מהישראלים הבולטים בליגה עם 16 עונות בליגת העל. הוא שיחק בעירוני ר״ג, הפועל ירושלים, נתניה, אשקלון, גלבוע/גליל, הפועל אילת בשתי קדנציות, מכבי חיפה, הפועל חולון, באר שבע והפועל חיפה.
בעשור האחרון היה כמעט תמיד עם מספר דו-ספרתי של נקודות עם אחוזים גבוהים לשלוש, ובהפועל ב"ש רשם 50% מחוץ לקשת. הוא מדורג במקום השני בין קלעי השלשות בליגה אחרי גיא פניני, נבחר לחמישיית העונה ב-2017/18 עם הפועל אילת, הגיע עם מכבי חיפה לגמר הפיינל פור וקלע 41 נקודות ו-9 שלשות מול מכבי ת״א בעונת 21/22.
"לא הלכתי לשום מקום"
בהחלט קריירה מפוארת, אך בתקופה האחרונה זה כבר לא נותן לו דבר. מאז קיץ 2024 הוא יושב בבית, כשלא מעט אנשים חשבו שפרש. מהות הראיון שהעניק ל״היום״ מתבססת על האמירה: ״אני כאן. לא הלכתי לשום מקום. מבחינתי אני עולה למגרש לא מחר - אלא היום, זה סופר בוער בי. אני מתאמן ושומר על הגוף והמוטיבציה גבוהה לקבל הזדמנות ולהראות מה אני יודע. אני רעב לחזור״.
סיפור ההשבתה שלו מכדורסל הגיע במקביל לבעיות אישיות. לצד משבר מקצועי, חווה גם משבר אישי-משפחתי: ״הייתי בתקופה אישית ומקצועית מורכבת. עברתי תהליך של פרידה מבת זוגי ויש לנו שני ילדים קטנים. נפשית זה היה שוק בשבילי שהכול קרה יחד. כל זה פגע בי מנטלית והייתי צריך לחזור לעצמי. עשיתי זאת בעזרת יוגה, נשימות ואימונים מנטליים והיום אני מרגיש יציב ומוכן לחזור. לקחתי צעד אחורה אבל הבנתי שאני יכול להתפתח מזה באופן אישי".
"היו הצעות"
למה לא קיבלת פניות שנה וחצי?
״אולי בגלל הגיל, אולי בגלל שלא שיחקתי הרבה זמן, אני לא רואה סיבה אמיתית. יש המון אנשים שהתאכזבתי מהם לאורך הדרך. אני מתאמן יום-יום ברמה הגבוהה ביותר, אני מרגיש מצוין ופיזית אני שם כדי להיות שוב על הפרקט".
"מי שתיקח אותי תקבל שחקן עם מחויבות, ניסיון ולב. מרגיש שאני יכול לשחק בליגת העל ואפילו ברמות הגבוהות, אם זה לא יילך אז בליגה השנייה. היו הצעות משם ואני בוחן אותן. בגדול אני יכול לומר שלאנשים כנראה יש זיכרון קצר. שכחו מה אני יכול לעשות. אולי זה הגיל, אולי זה חוק הצעירים שמשפיע על הקבוצות. אני יודע מה אני יכול לתת לקבוצה״.
ומה אתה עושה היום עד שתקבל הצעה לחזור?
"עשיתי קורס מדריכי יוגה, אני מכוון שחקנים צעירים דרך היוגה ובנושא הנשימות, אנשים לא מבינים את הערך של זה. מעל הכול הראש מכוון לכדורסל ואיך אני חוזר. היו לי מגעים עם קבוצות שתהו למה אני לא משחק ואני מבהיר כל הזמן שלא פרשתי ואני חוזר לשחק ומתאים לכל רמה".
"התאכזבתי מהפועל חיפה"
עד שהושבת בעל כורחו שיחק ארבע עונות מוצלחות בהפועל חיפה. בתום העונה הרביעית נאמר לו שאינו בתוכניות, למרות שהיה לו חוזה לעונה נוספת. לאחר מכן נעשה ניסיון להחזירו לקבוצה שלא צלח, והדברים הידרדרו לסכסוך שמצוי עד היום בבית משפט.
שמחון שיתף על הפרידה: "הייתי מופתע מאוד שאמרו לי שאני לא מיועד להמשך בקבוצה. מעבר לחוזה שהיה לי, היו לי בחיפה עונות מוצלחות שבהן עשינו שלוש פעמים פלייאוף וגם הגענו לאירופה. התאכזבתי כי ראיתי בהם משפחה. בהתחלה לקחתי ללב, היום שחררתי ואני לא רוצה להתעסק בדברים האלה. אני בעיקר מתגעגע לכדור, למגרש ולכדורסל".
אמרת בראיונות קודמים שבמהלך הקריירה שלך הרגשת לא מוערך.
"חד משמעית, הייתה לי הרגשה כזו ועכשיו זה מתבטא ובא בפנים שלי. הייתי שחקן ישראלי בכיר שעשה קריירה מצוינת ולא ראו מספיק מה אני עושה. הובלתי קבוצות שהיו אנדרדוג למקומות טובים, גיליתי מנהיגות ויכולתי גם לומר מילה למאמן ועכשיו אני במצב שאני שואל: איך אחרי קריירה כזו לא קיבלתי הצעות״.
"לא איש של קומבינות"
גם לא קיבלת הזדמנות בנבחרת ישראל.
״זה עוד חלק בעניין של חוסר ההערכה. הייתי בפריים שלי ולא שיחקתי בנבחרת. יש בדברים האלה הרבה פוליטיקה וזה דברים שאני פחות אוהב להתעסק בהם. אני לא איש של קומבינות, אלא אחד שעובד 100 מ-100״.
איזו עונה הייתה הטובה ביותר שלך?
״עונת 2017/18 בהפועל אילת, כשג׳ורדן לויד שיחק שם. אילת, שבה שיחקתי שלוש עונות, היא המקום שבו הכי נהניתי לשחק. יש שם אנשים מדהימים. למרות מה שקרה בסוף אני יכול לומר שנהניתי גם בהפועל חיפה. הייתי שם שחקן מוביל וסמל והיו לי ולקבוצה עונות טובות. אם אני מסתכל נטו על הזמן שלי שם ולא על איך זה הסתיים - זו הייתה תקופה טובה״.
