במשך חודשים רבים ישב גור לביא על הספסל של מכבי תל אביב וחיכה להזדמנות שלא הגיעה. מי שזכה רק בעונה שעברה בתואר השחקן הישראלי המצטיין של העונה ונבחר לחמישיית העונה של הליגה הצטרף בקיץ לצהובים בעסקה שעשתה לא מעט כותרות.
אולם כמו שחקנים ישראלים רבים שהצטרפו למועדון הצהוב בעבר, תחילת הדרך לא הייתה פשוטה עבור הפורוורד שחווה קשיי קליטה מקצועיים ומיעט לשחק ביורוליג וגם במסגרת המקומית. מתוך 28 מחזורי יורוליג עד כה העונה שותף לביא ב־11 בלבד, ובמשחקים רבים כלל לא נרשם בטופס המשחק וישב ביציע על אזרחי.
לאורך כל התקופה, כך מעידים גורמים במועדון, שמר לביא על גישה חיובית, לא התלונן והמשיך לחכות להזדמנות מתוך אמונה וביטחון כי היא תגיע. והיא הגיעה. פציעתו של טי.ג'יי ליף בתחילת החודש, שהובילה לסיום מוקדם מהצפוי לעונה, נתנה ללביא את הבמה ושחררה מעט את הפקק בעמדה 4 של הצהובים.
לביא קיבל את ההזדמנות והשיב - ובגדול. במשחק הליגה הראשון שאחרי פציעת ליף הוא קיבל מעודד קטש שיא עונתי של 26 דקות ותרם בחזרה שיא עונתי של 23 נקודות על חשבונה של מכבי רעננה, לאחר שלושה משחקי ליגה רצופים שבהם עמד על 2 נקודות בלבד למשחק.
המומנטום החיובי נמשך לאחר מכן גם ליורוליג, שם עלה לביא ל־7 דקות ותרם 5 נקודות חשובות בניצחון הדרמטי על באיירן מינכן.
"ידעתי לאן אני נכנס"
"אני מרגיש נהדר במשחקים האחרונים. ידעתי למה אני נכנס ולאיזה מועדון גדול אני מגיע כשחתמתי במכבי", אמר לביא ל"ישראל היום" לאחר המשחק מול באיירן. "ידעתי שבתחילת הדרך יהיו רגעים קשים והייתי מוכן לזה. הפציעה של טי.ג'יי הקפיצה אותי ברוטציה וידעתי שאקבל יותר דקות. לא ידעתי כמה, אבל הייתי מוכן לרגע הזה. עבדתי קשה בשביל להיות מוכן".
איך עברה עליך התקופה שבה לא שיחקת?
"עברתי תקופה לא פשוטה, אבל יש לי פה הרבה חברים טובים שנתנו לי ביטחון. המאמנים סמכו עלי, וידעתי שהאתגר הוא מנטלי והכל בראש".
רגע השיא של לביא הגיע בחצי הגמר מול הפועל ירושלים. לאחר מחצית ראשונה שבה לא שיחק, הוקפץ לביא מהספסל ועם 9 נקודות ו־6 ריבאונדים ב־11 דקות עזר לצהובים להפוך את התוצאה ולהעפיל לגמר. על המשחק הנפלא זכה לתשבחות ממאמנו.
"לא אגזים אם אגיד שהכניסה של גור איזנה אותנו ועזרה לנו לנצח", פרגן קטש. "אם זה היה שחקן אחר אולי הייתי חושש להכניס שחקן שלא שיחק בחצי הראשון. איתו זה לא ככה - הוא תמיד מוכן. הוא אולי היה השחקן המשמעותי בדרך שבה ניצחנו. הוא עשה המון דברים טובים. רק אנשי מקצוע מבינים מה שהוא עשה.
"הוא תמיד מוכן וחושב על הסיטואציה הבאה. הוא בחור מאוד חכם, אני שמח על הדרך שהוא מנהל את עצמו ואת הסיטואציה. הוא נותן לנו ביטחון, ועם הפציעה של ליף זה מאוד משמעותי עבורנו. הוא עשה שדרוג אדיר. הוא יוצא דופן בדרך שבה הוא יכול להכיל את המצב, כי הוא לא קיבל הזדמנויות לפעמים, אפילו בתקופה האחרונה.
"לא בגלל שלא מגיע לו או שהוא לא טוב, פשוט אנחנו רוויים שחקנים בעמדה הזאת ולפעמים זה קורה. אבל גור כל כך חיובי ורוצה להיות יותר טוב, באמת זה אופי יוצא דופן. גור נשאר חיובי ומרוכז, זה מיוחד ברמה שזה לא יכול לקרות לכל שחקן אם הוא לא באמת חזק בראש כמו גור".
לסיום שיתף קטש ברגע של כנות: "אשתף אתכם קצת מחדר המאמנים. אמרתי שם שעם מאמן אחר הוא אפילו היה משחק יותר. הוא באמת טוב, אני מבטיח לו שהוא ישחק יותר".
אחרי גיבוי כזה מצד המאמן רק נותר לראות האם השחקן ישמור על יציבות והצלחה כבר הערב בגמר הגביע מול בני הרצליה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו