ענף הכדורסל בישראל מביא איתו אנשים בשלל צבעים. יש את אלו שאפשר להגדיר אותם במילה שמתארת את התדמית שנוצרה להם בצורה מדויקת, כמו עודד קטש השקט או עופר ינאי הקפריזי, ויש כאלו שהתדמית עליהם היא שונה, כזו שקשה להגיד במילים יפות או ארוכה מדי לתיאור. כדי לסכם את אותם אנשים, אומרים עליהם שהם צבעוניים, ומשם, הפרשנות היא של הקורא.
גם את אלדד אקוניס, יושב ראש בני הרצליה, אפשר להגדיר כצבעוני. מדובר באחד האנשים הוותיקים בכדורסל הישראלי, שנמצא בעיצומה של העונה ה-26 במועדון שעבר שלל גלגולים. הוא הביא לארץ שחקנים כמו לי ניילון, שון ג'יימס, ג'ף אדריאן, בראיינט דאנסטון, ג'ימי קלארק וצ'ינאנו אונואקו.
בנוסף, הוא פתח מקום לישראלים צעירים לפרוח כמו כרם משעור, אבירם זליקוביץ', ניצן חנוכי ובעונה הנוכחית גם הקפטן, שלו לוגשי, שתפס הרבה יותר ביטחון ומקום.
מצד שני, יותר מדי פעמים אפשר לראות אותו מסתבך עם אנשי קבוצתו בעקבות הערותיו בזמן שהוא יושב על הספסל. עוזר המאמן אלישי כדיר נאלץ להפריד עד כה העונה בין אקוניס לאונואקו על הספסל, לאחר שהראשון קיבל עבירה טכנית בעקבות שיחות עם השופטים - והסנטר לא אהב זאת בלשון המעטה. לאחר הניצחון ברבע גמר גביע המדינה על הפועל ב"ש/דימונה בשבוע שעבר, הוא זרק משפט למאמן יהוא אורלנד, שהתפרץ עליו בזעם רב.
"הוא מתערב בהכל"
אחד הדברים שיותר מזוהים לרעה עם אקוניס זה ההתמודדות שלו עם מאמנים. לאורך השנים נוצר מוניטין שהיחסים איתם, או לפחות עם רובם, לא הסתיימו בצורה טובה וזה הוביל לעזיבה זמנית או קבועה מליגת העל ומהכדורסל הישראלי – ואפילו לפרישה.
הישיבה שלו על הספסל, שהלכה ובאה לפי תקופות, הפכה אותו לסוג של מאמן שני על המגרש. איך הוא אמר במספר ראיונות בעבר? "המאמן לא חייב לקבל את הדעה שלי, אבל הוא חייב לשמוע אותה".
אקוניס מחזיק במספר תפקידים גם באיגוד הכדורסל ובמנהלת הליגה מתוקף תפקידו. הוא חבר הנהלת האיגוד וחבר בוועדה המקצועית של הגברים, ועדת כח אדם ומשאבי אנוש וועדת 3X3. כמו כן, הוא גם חבר בדירקטוריון מנהלת הליגה.
הוא היה מהקולות הבולטים נגד האזרוח של קאדין קרינגטון, מהבודדים מבין הקבוצות שמחוץ לגדולות שרשמו חמישה זרים בחוק הרוסי ועבר במהלך חייו איחודים, פירוקים, ירידות, עליות וזכייה בגביע המדינה ב-2022.
"הוא מתערב בהכל. מנסה לדחוף שחקנים, להחליט על חמישיות וגם לקבור שחקנים אחרים", אמר ל"היום" אחד ממאמני המועדון בעבר, שביקש להישאר בעילום שם. "בניהול המשחק הוא מבלבל את המוח בלי הפסקה עד לשלב שאתה אומר לו 'בוא תאמן'. מה יש לו לעשות על הספסל? אין בעיה שיעשה הכל, אבל עד הג'אמפ בול - שם תזוז הצידה. אפילו שמעון מזרחי הגדול עזב את הספסל".
כששאלתי על היחסים עם אקוניס, אותו מאמן היה תקיף: "האיש הזה מוציא טינופת מהפה אחרי שהם עוזבים את המועדון. לא סתם יש כאלו שהפסיקו לאמן בישראל אחרי הרצליה. אקוניס הוא תופעה שחייבת להיפסק".
"היה כבוד אחד לשני"
העבודה עם אקוניס, לפי אותה עדות, יכולה להיות קשה, אבל כמו כל הקשת של אנשי הכדורסל הישראלי, זה אולי עניין של אופי. אורן אהרוני, שאימן את קבוצת הנוער של מכבי תל אביב, "הוקפץ" להרצליה בעונת 2021/22 והוביל אותה לזכייה בגביע והגעה לגמר הפלייאוף. אחריה השלים עוד עונה במועדון עד שבחר לעזוב להפועל חיפה ולהפועל ב"ש, ואז שב למחלקת הנוער הצהובה בעמדת המנהל המקצועי.
"הייתי במשך שנתיים עוזר מאמן שם, כך שהכרתי את אלדד ואת המערכת מלפני כן", מספר אהרוני, "גם בשנתיים שלי כמאמן, שהיו מוצלחות וטובות מבחינה מקצועית, היה לנו כבוד הדדי אחד לשני. הוא לא מחמיץ אימון, חי את הקבוצה, מעיר הערות, מביא כיוונים. הוא היה חי את הקבוצה בדיוק כמו מאמן או עוזר מאמן.
"אני מאוד מאמין בלחשוב ביחד ולהקשיב לכל אחד. היינו יושבים, יחד עם עוזר המאמן יואב שמיר, לפני ואחרי אימונים וכהכנה למשחקים. היו עצות שלו שלקחתי והיו עצות שלא, אבל זה היה ממקום של שיתוף והערכה. היחסים בינינו היו מפרים, דיברנו על הכל ולקחנו את זה למקום טוב".
פתאום הוא מתפרץ
כמעט ואין אנשים כמו אקוניס בכדורסל הישראלי, וזה נתון לפרשנות האם מדובר בדבר רע או טוב. אקוניס עבר את מגוון תפקידי האימון לאורך חייו ובעל מחויבות אינסופית לבני הרצליה, אבל הימצאותו על הספסל נתפסת כדבר שלילי ומושכת אש, במיוחד לאור המקרים האחרונים.
לאחרונה, תובע איגוד הכדורסל העביר הודעה לקבוצות כי בעלי תפקידים שפורצים למגרש דינם כדין אוהד, וראינו כבר את עופר ינאי, שישב לצד הספסלים, מורחק מכיסאו ברבע גמר הגביע בעקבות דיבורים עם המשקיף והסתובבות ליד הספסלים.
הימצאות מנהלים על הספסל, במיוחד כאלו שמושכים תשומת לב רבה, עשויה להפריע ואולי גם להשפיע מקצועית לרעה על מי שהוא אחראי על עתידם. יושבי ראש ובעלים צבעוניים אפשר למצוא בכל הכדורסל ותכונות האופי שלהם יכולות להיות גם שונות, אבל המשותף לכל אותם צבעוניים זו סביבת העבודה שלעיתים עלולה להוביל לפיצוץ.
כולם מכירים את כולם, כולם שמעו על כולם ולכולם יש פרשנות שונה על כל נושא שבעולם. גם על אנשים צבעוניים יש דעה, ועליכם לקחת אותה לכיוון שתרצו - לחיוב או לשלילה. לזו של אקוניס לא תהיו חייבים להקשיב, אבל כן תהיו חייבים לשמוע.
מבני הרצליה נמסר בתגובה: ״שמחנו לגלות שלמרות שהעיתון שבעליו הוא גם בעלי הפועל ירושלים בכדורסל, מועדון שנמצא בסכסוך מתמשך עם בני הרצליה ופועל נגד אלדד, לפחות הייתה לעיתון ההגינות לפנות לתגובה".
"בני הרצליה הוא אולי המועדון היחידי שבשבע העונות האחרונות לא פיטר אף מאמן במהלך העונה ורבים אימנו בו מעבר לשנה, זאת כשהיא מגיעה להישגיים מקצועיים וניהוליים חסרי תקדים למרות שהיא אחת הקבוצות עם התקציבים הנמוכים בליגה".
"אלדד נמצא במערכת יחסים מצוינת עם השחקנים והמאמנים ולראיה ההמשכיות והרצון של השחקנים והמאמנים להמשיך במועדון. מרבית המאמנים סיימו את עבודתם בצורה טובה ורובם נמצאים ביחסים טובים איתו עד היום. גם אם תחפשו, תתקשו למצוא לכלוכים של אלדד על מאמנים אחרים, והמאמן שטוען כך וטוען שאחרים הפסיקו לעבוד זה מעיד כנראה בעיקר עליו״.
