בגיל 31 עורך תומר גינת העונה את הופעת הבכורה שלו ביורוליג. הוא היה יכול לעשות זאת כבר לפני שלוש שנים וחצי, אך אז, אחרי שנתיים במטרופוליטנס הצרפתית, ויתר על הצעה ממכבי תל אביב והעדיף "ללכת עם הלב" וחתם בקבוצת הבית שלו, הפועל תל אביב.
כעת הוא במפעל הבכיר, אך זה לא פשוט עבורו. מי שהיה העוגן של האדומים במשך לא מעט שנים הפך לשחקן ספסל, עם 116 דקות בלבד על הפרקט ב-19 מחזורים. היה צפוי שעם בניית קבוצת הכוכבים משקלו הסגולי יפחת, אך נדמה שגם הוא לא חשב שהירידה תהיה תלולה כל כך.
גרוע מכך, מאז שחזר לאחרונה מפציעה הוא כמעט שאינו רואה מגרש ביורוליג. אמנם גם לפני הפציעה מצבו לא היה מזהיר, אך לפחות אז שותף בכל משחק, כולל חמישה שבהם רשם כמות דו-ספרתית של דקות.
חייב לקבל דקות משחק - מסיבות מקצועיות
בשבעת המשחקים שלאחר הפציעה, מאז תחילת דצמבר, גינת לא שותף בשלושה משחקים ושיחק בסך הכול 24 דקות. הדבר בלט במיוחד במשחק האחרון, בו הפועל ת"א הפסידה לז'לגיריס קובנה. הקבוצה לא תפקדה ורדפה אחרי הליטאים לאורך כל המחצית השנייה. למרות זאת, המאמן דימיטריס איטודיס לא העלה אותו מהספסל, בעוד איש וויינרייט, על עמדה מספר 4 של גינת, קיבל 33 דקות.
העוגן הישראלי היה חייב לקבל דקות במשחק הזה מסיבות מקצועיות נטו. גינת לא יכול להתחרות ביכולות ההגנה והכוח הפיזי של וויינרייט, אך הפורוורד האמריקני כמעט שאינו מהווה איום על הסל. גינת, מנגד, יכול להוסיף אלמנטים כמו ריווח המשחק, איום נוסף בקליעה, חיתוכים לסל וחוש התמצאות מצוין. מעבר לכך, הוא יכול לתרום גם ברוח ובמנהיגות שהוא מביא איתו.
עכשיו, אחרי שהמשחקים חזרו לארץ, כל פעם שגינת יקום מהספסל זה ידליק את הקהל - שיכול להדליק את הקבוצה כולה. סוגיית שיתוף השחקנים הישראלים מלווה את הפועל לאורך כל העונה, אך המקרה של גינת מאז הפציעה אינו קשור לדרכונים, אלא לשיקול מקצועי: בשבועות האחרונים הוא לא מקבל את הדקות שמגיעות לו.
לים מדר קל יותר
שני השחקנים המזוהים ביותר עם הפועל ת"א הם גינת וים מדר, שחזרו לשחק באותו זמן לאחר פציעות שונות. למדר זו הייתה הופעת הבכורה העונה ביורוליג, וגם לו זה לא פשוט, אך הוא מקבל את הדקות שלו. גינת, בפרק ב' שלו העונה, כמעט שאינו נספר.
גינת כבר הוכיח שהוא יכול להתמודד ברמות הגבוהות. כל מה שצריך הוא לחזור לקיץ האחרון ולהיזכר כיצד במדי הנבחרת, ביורובאסקט, הציג יכולת טובה מול השחקנים הטובים ביותר ביבשת.
המפתיע הוא שלקראת העונה הזו הפועל תל אביב התחזקה משמעותית כמעט בכל עמדה, למעט עמדה מספר 4, אליה לא צורף אף שחקן. הדבר היה אמור לסלול לגינת את הדרך למאבק שוויוני על דקות משחק. בפועל, הוא נדחק הצידה, וכאמור וויינרייט מועדף עליו באופן ברור.
איטודיס אף מעדיף לעתים להסיט את קולין מלקולם מעמדה 3 לעמדה 4, או לשחק בהרכב של שני גבוהים - דן אוטורו וג'ונתן מוטלי. המצב הזה משאיר לעתים לגינת פירורי דקות, ולאחרונה אפילו לא את זה.
"תומר צריך למצוא נישה חדשה"
שחקן העבר עידו קוז'יקרו סבור שבמידה מסוימת המצב בלתי נמנע: "תומר הוא הפועל תל אביב, והוא יודע שנבנתה קבוצה שאמורה להיות בטופ של היורוליג ושהחלק היחסי שלו בדקות המשחק ירד משמעותית. אין לי ספק שכל שחקן רוצה לשחק, אבל כשמביאים שחקני פנים שהם הטופ שיש באירופה - אתה מבין שכמות הדקות תרד, ואולי הוא צריך למצוא נישה חדשה, יותר הגנתית ויותר מנהיגותית, כדי לקבל יותר דקות".
קוז'יקרו ממשיך: "אני חושב שתומר צריך להתאים את עצמו לסיטואציה החדשה ולהקריב יותר בהגנה. הרי גם ככה אתה משחק מעט דקות, ואין לך מה לשמור עבירות. עדיף לשחק מכוער מאשר להתייבש על הספסל".
בסופו של דבר, למרות שאיטודיס הוא זה שמקבל את ההחלטות המקצועיות, במועדון מודעים היטב למשקלו הסגולי והמנהיגותי של גינת. לכן, אף שמבחינת דקות הוא מקופח, כלכלית מצבו טוב. ההערכה היא שגינת משתכר למעלה מחצי מיליון דולר לעונה, אך גם אם בהפועל מודעים לחשיבותו, הוא רוצה לראות זאת מתבטא גם בדקות המשחק ביורוליג.
