מודי מאור הוא סיפור הצלחה מתחת לרדאר. בלי הרבה רעש וצלצולים, וכשהוא הרחק מעבר לים, הפך לאחד מבכירי המאמנים בישראל. כל זאת כשהוא בן 40 בלבד. מאור הוא המאמן הישראלי המצליח שפחות שמים לב אליו ואחרי שמונה עונות בחו"ל הוא זוקף לזכותו הצלחות באוסטרליה ויפן.
גם אם כישורי האימון שלך טובים, לא פשוט להצליח בחו"ל, בטח לא באוסטרליה וביפן שהן ליגות שונות לחלוטין ממה שמשוחק אצלנו. את הכל עושה מאור רחוק מהזרקורים ובפרופיל נמוך, חלק מתוך בחירה אישית.
מאור החל את דרכו כעוזר מאמן בהפועל חולון ומכבי אשדוד ומשם המשיך לאותו תפקיד בהפועל ירושלים. בעונת 2017/18 קודם לעמדת המאמן אחרי פיטורי פוטיס קציקאריס ובהמשך אותה עונה פינה את מקומו לעודד קטש. עונה לאחר מכן חזר לתפקיד עוזר המאמן תחת דן שמיר בהפועל חולון.
בעונת 2019/20 התאחד עם שמיר בניו זילנד ברייקרס. בהמשך, כששמיר החליט שהוא חוזר לישראל, קיבל מאור את הפיקוד על הקבוצה ועשה זאת בהצלחה רבה כשהגיע עד לגמר הליגה האוסטרלית. התחנה הבאה הייתה נגסאקי ולקה אותה הוא מאמן בהצלחה בשתי העונות האחרונות. הליגה היפנית מחולקת לשני מחוזות וקבוצתו מוליכה בבטחה את המחוז המערבי עם שני הפסדים בלבד.
מועמד לאליפות ביפן
ננו גינזבורג, שאימן כמעט עונה וחצי ביפן עד לאחרונה, מספר: "בעונה שעברה הם עשו עונה בינונית. העונה, מודי שיפר את הקבוצה והם עושים עונה מצוינת. נגסאקי מועדון טוב, אבל להערכתי יש 4-5 מועדונים עם תקציב יותר גבוה. למרות זאת העונה טובה מאוד והם בהחלט יהיו מועמדים לאליפות".
גינזבורג המשיך: "הכדורסל בליגה היפנית שונה ומודי ידע לעשות את ההתאמות. הוא בחר שחקנים ביניהם סטנלי ג'ונסון שהגיע מהיורוליג, ג'רל ברנטלי שהגיע איתו מהליגה האוסטרלית והסנטר אקיל מיצ'ל ששיחק בישראל. יש להם שחקן יפני בכיר כמו יודאי באבא. מודי איש מקצוע טוב מאוד. ההצלחות בשתי ליגות יכולות לפתוח לו דלתות בעתיד".
שמיר הוא האיש שיכול לדבר על מאור יותר מכולם ומספר שמודי היה סטודנט שלו עוד בקורס המאמנים. השניים עבדו יחד בחולון, נבחרת העתודה וניו זילנד ברייקרס והוא למעשה האיש שסייע לו לפרוץ לכדורסל שמחוץ לישראל.
"ההצלחה שלו לא מפתיעה אותי", קובע שמיר. "הוא מאמן ברמה מאוד גבוהה. יש לו הכל: ידע כדורסל ברמות הגבוהות, תקשורת עם שחקנים, סקאוטינג, יכולת גבוהה בעבודה אישית עם שחקנים ועבודה קבוצתית. מאמנים טובים עושים הרבה דברים. הוא היה העוזר שלי, אבל אני לא מתבייש לומר שלמדתי ממנו הרבה".
"יעשה טוב בכל מקום"
שמיר מספר: "היה ברור שמודי ייקח את הברייקרס במקומי. אני שמח מאוד בהצלחתו. העבודה שלו בחו"ל תפתח לו הרבה אפיקים. הוא עוד יאמן בהרבה מקומות מאוד טובים. עבדתי עם המון אנשים ואני יכול להעריך את האיכויות שלו. יש לו רקורד מוכח ובכל מקום שיגיע הוא יעשה טוב. הוא עובד קשה ומשקיע רבות. מודי הוא מאמן שאין לי ספקות לגביו. קשה שלא לפרגן לו".
לאן הוא יכול להגיע?
"קשה לדעת בעניינים האלה, אבל אני יכול לומר שאין מקום שייקח אותו שלא ירוויח ממנו. אני גם לא פוסל מצב שישוב לישראל בעתיד. הכל יכול להיות".
