בזמן שהוא מוביל את הפועל תל אביב לפתיחת עונה היסטורית ביורוליג עם מאזן 1:6, ורגע לפני שהוא פוגש היום (שישי) את אולימפיאקוס למשחק חוץ קשה במיוחד, דימיטריס איטודיס, מאמן האדומים, התראיין ל-"SPORT24".
הוא דיבר על הפתיחה המרשימה של קבוצתו, על חלומו שיכול לשנות את פני הכדורסל האירופי וגם על הפלירטוט עם וסיליה מיציץ’, שבסופו של דבר השתכנע להגיע לישראל בזמן מלחמה ולהצטרף לפרויקט של עופר ינאי.
"יש לי חלק פעיל בכל העברות. דיברתי עם מיציץ’ כבר בחודש נובמבר, כשהגעתי לתל אביב. יחד עם מר עופר ינאי הצגנו לו את הפרויקט. הוא אהב את האתגר - להיות חלק מהתפתחות מועדון חדש ביורוליג, לקשור את שמו למשהו שנבנה מאפס. כך גם הגיעו אלייז’ה בראיינט ודניאל אוטורו, אלו שחקנים שרוצים להיות חלק מהאבולוציה של המועדון הזה".
"המצב בישראל ובתל אביב טוב מאוד"
כשנשאל על החזרה הצפויה של המשחקים לישראל, ענה היווני: "הלוואי וידעתי את התשובה, אנחנו מקווים שזה יקרה. המצב בישראל ובתל אביב טוב מאוד, השחקנים אוהבים את העיר. אני מקווה שנחזור לשחק בבית - עם הקהל שלנו, מול אולם מלא. שם הבסיס שלנו ושם אנחנו רוצים להיות".
בנוסף, איטודיס הביע דעה ברורה לגבי השינויים שצריכים להתבצע ביורוליג ואף שלח מסר: "אם נשתמש בהשוואה ל-NBA - שם יש 30 קבוצות ו-20 מהן מגיעות לפלייאוף או לפליי-אין, כלומר כ-70%. ביורוליג, גם אחרי ההרחבה ל-20 קבוצות, רק 10 מתחרות על המקומות האלה, זה משהו שצריך לדון בו. אני מאמין שנוכל להרחיב את הכמות ל-12 קבוצות, וזה יעלה לדיון בשנים הקרובות".
הדרך הנכונה היא לשתף פעולה עם ה-NBA ולא להתחרות בו. זה צריך להפוך לשיתוף פעולה, למיזוג. אפשר אפילו לערוך סקר בין האוהדים - לשאול אם הם רוצים לראות ליגה עם 30 קבוצות, יותר משחקים וסדרות פלייאוף. אני מאמין שזה העתיד".
