בלי רעש וצלצולים, עם הודעה צנועה ברשתות החברתיות בהתאם לאופיו הנוח, פרש הקיץ ג'ייק כהן מכדורסל. פרידה שקטה משחקן שיש לו מקום עתידי בהיכל התהילה של מכבי ת"א. כהן, בחור שמתכנן כל דבר מראש, כבר החל בדרכו החדשה כיועץ פיננסי, אחרי 12 שנים כמקצוען על המגרש, ונראה שבין שני המקצועות יש קשר הדוק.
כהן בן ה־35 לא היה הכוכב הגדול של מכבי ת"א, אבל היה שחקן חשוב מאוד על הפרקט ומחוצה לו. "מנהיג בחדר ההלבשה", הגדירו אותו במכבי. תשע עונות הוא שיחק במדים הצהובים, שאותם לבש ב־523 משחקים בכל המסגרות.
הוא הפך לסוג של סמל, ועל האהדה הגדולה שצבר יעיד קיץ 2024. בתחילה הוא לא היה בתוכניות הקבוצה, אבל לחץ הקהל הביא להשארתו לעונה נוספת. הקשר שלו עם הכדורסל הישראלי החל בנבחרת העתודה. בהמשך היה גם שחקן הנבחרת הבוגרת.
במהלך הקריירה שלו הוא שיחק, נוסף על מכבי ת"א, במכבי ראשל"צ ובמכבי אשדוד בארץ, ובחו"ל באריס סלוניקי ובאוברדוריו. עם זאת, אמרת ג'ייק כהן - אמרת מכבי ת"א. המחמאות שהוא קיבל לאורך השנים על המחויבות האדירה שלו לקבוצה הן מקיר לקיר. גם אחרי פרישתו הוא נשאר מחובר למועדון ונמצא בקשר עם שחקני המועדון ואנשיו, במיוחד עם המנהל עמי ביטון ומאמן הכושר רגב פנאן.
"בחור חכם מאוד"
הקשר המיוחד של כהן עם המועדון ממש לא הסתיים עם הודעת הפרישה, כשבשלב מסוים, עם הידיעה שיפרוש, עלתה בקבוצה האפשרות שיישאר ויקבל תפקיד במועדון. הרעיון הזה ירד מייד מהפרק, אבל במכבי לא פוסלים אפשרות שזה יקרה בעתיד מתוך הבנה שהוא יוכל להביא לה ערך מוסף גדול.
"ג'ייק הוא בחור חכם מאוד", מעידים חבריו, ואף אחד לא הופתע כשהוא בחר בתחום הפיננסים. "יש לו ראש פיננסי", אמרו במועדון. ואכן, הוא תמיד היה מעבר לשחקן ושימש מנהיג שקט. הוא היה נציג המועדון בארגון השחקנים של היורוליג והיה לו תפקיד משמעותי שם בשמירה על זכויות השחקנים, בין השאר הזכויות הפיננסיות. הוא "ראש גדול", הרבה מעבר לרק שחקן שבא, עושה אימון והולך הביתה. היה ברור שהיכולות שלו יפתחו לו דלתות גם אחרי שיסיים את קריירת הכדורסל.
הדלת במכבי פתוחה
כהן ויתר על חופשת פרישה. הוא גר בפנסילבניה, שם הצטרף לחברת AXIOM Asset Management כיועץ פיננסי. בעמוד שלו ברשת "לינקדאין" הוא קושר בין תפקידו החדש לקריירת הכדורסל שלו: "אחרי 12 שנים כשחקן מקצועני ראיתי אתגר גדול, כמו החברים שלי, לדעת מה לעשות בכסף שצברנו ועל מי לסמוך כדי לעשות זאת. הניסיון הזה הביא אותי לדרך חדשה, לעזור לאנשים להיות בטוחים ומעודכנים לגבי החלטות פיננסיות. המטרה היא לעזור לקליינטים לבנות ולהגן על ההון שצברו, באותה מסירות ובאותה דרך שהדריכה אותי על הפרקט".
"מסע מופלא", כינה כהן את קריירת המשחק שלו בהודעת הפרישה, ובעתיד תישאל השאלה אם עוד יחזור לכדורסל בתפקיד כלשהו במכבי ת"א. הדלת, תהיו בטוחים, פתוחה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו