ספק אם אי פעם נרשם שיתוף פעולה כזה בכדורסל הישראלי, כאשר מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל ירושלים עבדו יחד כדי להחזיר את משחקי היורוליג והיורוקאפ לישראל.
שלושת המועדונים הצליחו לגייס את התמיכה הנדרשת, ובכפוף למצב הביטחוני, המשחקים צפויים לשוב לישראל כבר בדצמבר הקרוב. עוד סימן לחזרה לשגרה אפשר למצוא בעובדה שיד אליהו יהיה בתקופת חנוכה תפוס להופעת "נקסט" – אירוע שמאפיין ימי שגרה אמיתיים.
עד שהכדורסל ישוב רשמית לארץ, עוד נצטרך לעבור את הבירוקרטיה הישראלית המוכרת. כבר דיווחנו כאן שבעיריית תל אביב מעוניינים בהקמת אולם חדש – אולי זו ההוכחה שהגיע הזמן באמת.
על אף עיקום הפרצוף הקל מצד נציגים ספרדים וטורקים, אך לא במידה שהובילה להתנגדות ממשית, נשיא היורוליג דיאן בודירוגה, שהתברר שוב כידיד אמת של ישראל – הוביל החלטה היסטורית להחזרת המשחקים. הנהלת היורוליג, שזכתה גם לפניות מנשיא המדינה יצחק הרצוג, משר החוץ ומשר הספורט, נזכרה שוב בכוחו של שמעון מזרחי ובכוחן של הקבוצות הישראליות בכלל.
השוק הישראלי נחשב משמעותי במיוחד עבור היורוליג: בצרפת, למשל, יש אולי קבוצות עשירות אבל כמעט ללא עניין ציבורי. טירוף היורוליג חי ונושם בעיקר ביוון ובישראל, וכשעופר ינאי בונה את אחת הקבוצות החזקות באירופה – קשה לדמיין את המפעל בלעדינו.
הבעיות לא נגמרות
עם זאת, לקבוצות הישראליות עדיין צפויות בעיות. הקבוצות הטורקיות צפויות להתקשות לארח את הישראליות עם קהל או להגיע בעצמן לישראל, וישנן קבוצות שעדיין מתעקשות לשחק נגד הישראליות במגרשים ריקים. גם בספרד עלולות לצוץ בעיות דומות, אך אלו כבר באחריות גורמי האבטחה המקומיים, לא של הקבוצות הישראליות.
מן הצד הישראלי כבר נרשמת התעוררות מרשימה במכירת מנויים של מכבי תל אביב והפועל תל אביב, וההערכה היא שגם חובבי כדורסל נוספים ירכשו מנויים – אם יישארו. מדובר באירוע ספורט בינלאומי ראשון בישראל זה כשנתיים, ובינתיים גם היחיד. מחירי המנויים ליורוליג צפויים להיות גבוהים, גם כדי לכסות על ההפסדים האדירים של השנתיים האחרונות, כאשר כל משחק שנערך מחוץ לישראל גרם לקבוצות הישראליות נזק של כמיליון שקלים.
